2040则充满过剩的融合。换句话说,AA世界里除了自己以外的所有玩家都永远是敌人,CC世界里则永远是自己人。」
春雪一方面挂心黑雪公主的情形,一方面又以电玩玩家的观点,反射性地对少女这番话做出解释。
ACCEL ASSAULT多半是一种只有「除了自己以外全都是敌人(Free-for-All)」模式的游戏;而COSMOS CORRUPT,则多半是一种只有「所有人全都是自己人(Co-Operative)」模式的游戏。
如果真是如此,那么与所有玩家都可能变成敌人,也可能变成自己人的BRAIN BURST 2039相比,这两者的确都太过偏颇。
但说这种偏颇毁灭了世界……又是什么意思呢?如果只有AA世界这样,还算可以理解。因为如果玩家之间始终只有互相残杀,想也知道最后只会剩下一个人。但就连所有玩家通力合作来达成破关目标的CC世界,都在同个时期衰败,又是为什么呢?
校舍上的少女仿佛看穿了春雪的疑问,发出清澈的嗓音说:
「过剩的融合、过剩的协调……这些情形会产生的不是加速,而是停滞。CC世界的时间完全停滞,所以才会灭亡……从这个角度来看,你们所爱的这个世界,流动的情形或许也已经开始出现淤塞。」
少女说到最后,轻声露出微笑。
这甜美的嗓音,再度强烈刺激春雪的记忆。
在禁城与春雪精神同调的超频连线者Chrome Falcon,之所以会变成初代Chrome Disaster,就是因为他心爱的搭档Saffron Blossom,在眼前一次又一次地被杀。而且还是利用令人闻风丧胆的地狱长虫——神兽级公敌「耶梦加得(Jörmungandr)」进行无限EK。
安排那场惨剧的,就是加速研究社的Black Vice与Argon Array,以及在场的另一人……尽管笼罩在一阵神秘的光芒中而让人看不清楚身影,但确实有个地位在Vice他们之上的人物在场。这个人有着甜美、清澈而且庄严的嗓音。
「……难道说……」
几乎就在春雪挤出沙哑嗓音的同时……
先前一动也不动的黑雪公主昂然抬起面罩。
她从坐着的姿势高高跃起,做出后空翻动作,发出喀的一声在水泥块上着地,并以右手剑剑尖瞄准校舍上的少女。
「——你要说这就是你的理由吗!」
她的喊声比任何刀刃都更为尖锐,更为苛烈。
但春雪注意到黑雪公主坚毅的嗓音,与神秘少女虚拟角色甜美的嗓音,有着少许共通的音色。
「你散播ISS套件这种东西,却想用这儿戏的说法正当化吗!」
黑之王将举起的剑猛力一挥——
然后喊出了这人的名字。
「回答我!白之王……加速研究社社长White Cosmos!」
水域空间的风停了。
阳光蒙上阴影,水面像镜子一样平静无波,蔚蓝清澈的天空渐渐被厚重的乌云遮蔽。这本来应该只是系统预先安排好的天候变化现象,却让人觉得仿佛整个空间都流露出了恐惧。
雷光就像生物似的,在转眼间染成黑色的天空窜来窜去。低沉的轰隆雷声在脚下的水面激起细小的涟漪。
白之王White Cosmos。
外号「刹那的永恒(Transiant Eternity)」,白之团「震荡宇宙(Oscillatory Universe)」团长。是黑之王的「上辈」,也是她的亲生姐姐。骗得黑雪公主以为红之王Red Rider创造出来做为和平象征的枪「Seven Roads」是最极致的破坏兵器,引发七年半前那场惨剧的元凶。
这个在春雪参加过的七王会议上,唯一始终只派代理人参加,自己完全不现身的纯色之王,与那同样神秘兮兮的加速研究社社长就是同一个人。黑雪公主的话就是这个意思吗?
「天啊…………」
从春雪喉头流露出的声音,小得连他自己都几乎听不见。
其他八个人惊讶的程度也各不相同。表现出最大程度震惊的是Ash Roller,只听得他说:「不会吧……」连Ash语都忘了用。
但相对的千百合则低声说了句:「果然。」让春雪微微找回了思考力,对这位儿时玩伴问说:
「你说果然……为什么……?」
「其实啊,之前我们闯进去的加速社大本营……不就位在东京铁塔遗址西南方两公里左右的地方吗?那里和学姐说过白之团大本营所在的那间女校,位置几乎完全一样。」
枫子微微点头同意千百合的话:
「你说对了,Bell。我们也是从中城大楼赶去的时候,就注意到白之团就是加速研究社用来遮掩的幌子……我们本来是想在这场会议的最后跟你们说的……」
「我也没料到白之王会亲自现身。」
晶轻声这么说,谣也跟着补充说:「……就是这样。」
少女型虚拟角色伫立在雷云背景下,即使受到黑雪公主指责,仍然保持沉默。夏季洋装的衣摆与一头金色长发,都被冰冷的强风吹得高高飞起。
最后做出反应的,是红之王Scarlet Rain。
她朝校舍走上一步,两步,然后发出蕴含强烈热