第十六卷 白雪公主的假寐 二章

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  枫子道谢过后,从晶怀里接过谣,将她牢牢抱在膝盖上。尽管遮住巫女面罩的能乐面具型追加装甲已经解除,但她一对圆滚滚的镜头眼却空洞无神。相信是因为发动大招——而且还是发动属于第四象限的大规模破坏心念技所造成的影响,让她处于接近「零化现象」的状态当中。

  如果只是零化现象,迟早总会恢复,但她同时还面临了连带引发负面心念的「逆流现象」的危险。枫子似乎也想到了同一件事,轻轻摸了摸谣的脸,轻声细语对她说:

  「……谣谣,你好努力。接下来你就好好休息……不用担心,直到你醒来,我们都会在你身边陪着你……」

  也不知道是不是听到了她这番话,巫女的白色面罩显得比刚才和缓了些。黑雪公主与晶对看一眼,相视微笑,接着将视线转往楼层南侧。

  即使谣的心念技停止,熔岩仍然维持高温,发出朦胧的红色光芒。而埋没在熔岩正中央的ISS套件本体——由于肉质装甲已经全部烧毁,也许该说是本体中的本体——也失去了那黑珍珠般的光泽,如今已然成为一团焦炭。

  而套件本质所在的负面心念能量,都已经全部传送到某处,所以想来那个黑色球体已经成了一个空壳子。令人在意的,是被迫寄生在本体上的红之王Red Rider复制体说过的话。

  不是公敌,也不是强化外装,多半是对战虚拟角色。

  红之王的确这么告诉过她们。

  如果这个只被称之为ISS套件本体的漆黑巨大眼球真的是对战虚拟角色,那么这个东西……不,应该说「他」或「她」,应该有个真正的名字。而拥有这个巨大虚拟角色做为游戏中分身的超频连线者,应该也存在于现实世界当中。

  「……有没有什么办法,可以在无限制空间里查看虚拟角色名称啊……」

  黑雪公主喃喃说出这句话,站在身旁的晶就轻轻摇了摇头。

  「没有……应该没有说……而且,我到现在还无法相信,那个东西会跟我们一样是对战虚拟角色……」

  「嗯……可是——这个问题有唯一一个方法可以查证。」

  黑雪公主这么一断定,这次晶和坐在轮椅上的枫子都点了点头。

  ISS套件本体已经呈现出濒死的迹象,一旦完全加以破坏,如果这本体既不是公敌也不是物件,而是对战虚拟角色,那么消灭后应该会出现「死亡标记」,而且增加的超频点数数值,也有助于判断真相。

  假设死亡标记出现,让她们得以确定套件本体是对战虚拟角色,届时就会套用无限制空间的规则,让这个虚拟角色在六十分钟后复活。但由于本质所在的心念能量已经传送到别处,相信到时候复活的将只会是个无力的空壳。

  「……其实这种时候应该由把它逼到这个地步的Maiden来补上最后一击才对……」

  黑雪公主一边说,一边望向被枫子抱在怀里的谣,但她仍然没有清醒的迹象。枫子抬起头来,在淡淡的微笑中回答:

  「Lotus,由你来做个了结。相信Maiden一定也会这么说。」

  「我也这么觉得说。」

  晶也表示同意,黑雪公主只好点点头。她虚拟角色的四肢总算慢慢恢复力气,而且也没有多余的时间可以继续讨论了。因为她们四人攻人中城大楼,并不是为了破坏ISS套件本体,而是为了从被本体吞没的传送门回到现实世界,拔掉仁子的神经连结装置的直连传输线。

  黑雪公主以前端已经粉碎的右脚,往前踏上一步——

  就在这时……

  好几件事接连发生。

  首先是一阵强烈到了极点的压力,几乎化为物理的冲击波,从南方直扑而来。她们反射性地看了看ISS套件本体,但压力的来源并不是套件本体,而是围绕楼层的墙外,正好就是本体发射红色光线的方位。

  「…………?」

  原以为是又有强敌出现而摆出戒备态势,接着才注意到不对劲。压力不是来自黑雪公主等人所在的中城大楼,而是有人在很遥远的地方解放了爆炸性的心念能量,才会以空气震波般的现象一路传到这里。

  但若真是如此,那么到底又是谁发出了这么强大……强大得足以媲美火山爆发的压力波?

  哪怕只有一瞬间,黑雪公主等人终究陷入了思考停滞的状态,只能茫然望着南边的墙壁。

  因此她们晚了一步发现。

  原以为已经濒临死亡而动弹不得的ISS套件本体,突然睁大了眼睛。从中露出的血红色瞳孔从内侧破裂,飞溅而出的黑浊黏液当中,有种小小的物体以猛烈的速度扑向黑雪公主。

  那是个将许多根极细小的触手伸得像一丛钢铁探针似的小型球体。

  ISS套件终端机。

  「小幸!」

  枫子发出沙哑的惊呼,晶挥出右手,黑雪公主也反射性地挥过左手剑。

  但她那前端缺损达十五公分之长的剑刃,只足以切断一根套件触手。

  下一瞬间,漆黑的尖针接连刺进了Black Lotus胸部装甲上的多处裂痕之中。

  ***

  「灾祸之铠…………MarkⅡ…………」

  春雪连连摇头,仿佛想盖过自己不小心说出的这几个字。

  加速研究社精心策划的多项图谋——ISS套件的扩散感染、人造金属色角色计划、掳走红之王Scarlet Rain,这些

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