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枫子道谢过后，从晶怀里接过谣，将她牢牢抱在膝盖上。尽管遮住巫女面罩的能乐面具型追加装甲已经解除，但她一对圆滚滚的镜头眼却空洞无神。相信是因为发动大招——而且还是发动属于第四象限的大规模破坏心念技所造成的影响，让她处于接近「零化现象」的状态当中。
如果只是零化现象，迟早总会恢复，但她同时还面临了连带引发负面心念的「逆流现象」的危险。枫子似乎也想到了同一件事，轻轻摸了摸谣的脸，轻声细语对她说：
「……谣谣，你好努力。接下来你就好好休息……不用担心，直到你醒来，我们都会在你身边陪着你……」
也不知道是不是听到了她这番话，巫女的白色面罩显得比刚才和缓了些。黑雪公主与晶对看一眼，相视微笑，接着将视线转往楼层南侧。
即使谣的心念技停止，熔岩仍然维持高温，发出朦胧的红色光芒。而埋没在熔岩正中央的ISS套件本体——由于肉质装甲已经全部烧毁，也许该说是本体中的本体——也失去了那黑珍珠般的光泽，如今已然成为一团焦炭。
而套件本质所在的负面心念能量，都已经全部传送到某处，所以想来那个黑色球体已经成了一个空壳子。令人在意的，是被迫寄生在本体上的红之王Red Rider复制体说过的话。
不是公敌，也不是强化外装，多半是对战虚拟角色。
红之王的确这么告诉过她们。
如果这个只被称之为ISS套件本体的漆黑巨大眼球真的是对战虚拟角色，那么这个东西……不，应该说「他」或「她」，应该有个真正的名字。而拥有这个巨大虚拟角色做为游戏中分身的超频连线者，应该也存在于现实世界当中。
「……有没有什么办法，可以在无限制空间里查看虚拟角色名称啊……」
黑雪公主喃喃说出这句话，站在身旁的晶就轻轻摇了摇头。
「没有……应该没有说……而且，我到现在还无法相信，那个东西会跟我们一样是对战虚拟角色……」
「嗯……可是——这个问题有唯一一个方法可以查证。」
黑雪公主这么一断定，这次晶和坐在轮椅上的枫子都点了点头。
ISS套件本体已经呈现出濒死的迹象，一旦完全加以破坏，如果这本体既不是公敌也不是物件，而是对战虚拟角色，那么消灭后应该会出现「死亡标记」，而且增加的超频点数数值，也有助于判断真相。
假设死亡标记出现，让她们得以确定套件本体是对战虚拟角色，届时就会套用无限制空间的规则，让这个虚拟角色在六十分钟后复活。但由于本质所在的心念能量已经传送到别处，相信到时候复活的将只会是个无力的空壳。
「……其实这种时候应该由把它逼到这个地步的Maiden来补上最后一击才对……」
黑雪公主一边说，一边望向被枫子抱在怀里的谣，但她仍然没有清醒的迹象。枫子抬起头来，在淡淡的微笑中回答：
「Lotus，由你来做个了结。相信Maiden一定也会这么说。」
「我也这么觉得说。」
晶也表示同意，黑雪公主只好点点头。她虚拟角色的四肢总算慢慢恢复力气，而且也没有多余的时间可以继续讨论了。因为她们四人攻人中城大楼，并不是为了破坏ISS套件本体，而是为了从被本体吞没的传送门回到现实世界，拔掉仁子的神经连结装置的直连传输线。
黑雪公主以前端已经粉碎的右脚，往前踏上一步——
就在这时……
好几件事接连发生。
首先是一阵强烈到了极点的压力，几乎化为物理的冲击波，从南方直扑而来。她们反射性地看了看ISS套件本体，但压力的来源并不是套件本体，而是围绕楼层的墙外，正好就是本体发射红色光线的方位。
「…………？」
原以为是又有强敌出现而摆出戒备态势，接着才注意到不对劲。压力不是来自黑雪公主等人所在的中城大楼，而是有人在很遥远的地方解放了爆炸性的心念能量，才会以空气震波般的现象一路传到这里。
但若真是如此，那么到底又是谁发出了这么强大……强大得足以媲美火山爆发的压力波？
哪怕只有一瞬间，黑雪公主等人终究陷入了思考停滞的状态，只能茫然望着南边的墙壁。
因此她们晚了一步发现。
原以为已经濒临死亡而动弹不得的ISS套件本体，突然睁大了眼睛。从中露出的血红色瞳孔从内侧破裂，飞溅而出的黑浊黏液当中，有种小小的物体以猛烈的速度扑向黑雪公主。
那是个将许多根极细小的触手伸得像一丛钢铁探针似的小型球体。
ISS套件终端机。
「小幸！」
枫子发出沙哑的惊呼，晶挥出右手，黑雪公主也反射性地挥过左手剑。
但她那前端缺损达十五公分之长的剑刃，只足以切断一根套件触手。
下一瞬间，漆黑的尖针接连刺进了Black Lotus胸部装甲上的多处裂痕之中。
***
「灾祸之铠…………MarkⅡ…………」
春雪连连摇头，仿佛想盖过自己不小心说出的这几个字。
加速研究社精心策划的多项图谋——ISS套件的扩散感染、人造金属色角色计划、掳走红之王Scarlet Rain，这些