「是。不是最低限度的4级，而是跟Crow兄一样的5级。」
「这下我们连等级也对等了啊。可是……既然如此，你维持—级赚点数的『任务』不就结束了吗？我想跟你正常对战，想跟你打那种不用牵扯任何恩怨的纯粹对战。所以……Cerberus，请你不要站在这里。」
Crow的声调虽然经过压抑，但仍然带有迫切的诉求。听他这么说，这名小个子的虚拟角色微微摇了摇头：
「对不起……我不能离开这里。可是，Crow兄在星期四那场乱斗中对我说的话，真的让我很高兴。还有你愿意在现实中见我，也一样让我高兴。」
「……你不必把这些变成过去式。以后我们要见面几次都行的……只要你希望。」
灰色与银色两名金属色虚拟角色的对话，听起来就像用指甲去弹绷紧到极限的极细钢丝。由于钢丝往两个方向拉撑，随时都有可能绷断。他们的对话就是这么纯真而岌岌可危。
「刚才Crow兄说得没错……他们赋予我的任务几乎已经完成了。这也就意味着，他们允许我存在的理由也跟着消失了。相信今天过后，我就再也不会有机会像这样和Crow兄说话……」
Cerberus说到这里，美早感觉到他狼头状的面罩下渗出了淡淡的微笑。相对的Crow紧紧握住双拳，以更剧烈的声调呼喊：
「Cerberus，你不需要什么，赋予你的任务』或是『允许你存在的理由』这种东西！既然身为超频连线者，目标这种东西就应该自己找出来，不是吗！」
「………………」
Cerberus垂下头去，并不立刻回答Crow的问题。
这时接过话头的，是Argon Array。她的声调一如往常，带有一种令人不悦的笑声。
「啊哈哈，Crow同学，你说的这几句话可真帅气！可是啊，你终究是个大少爷。像什么『既然身为超频连线者』这种话，我可说不出来！」
Argon取笑完，他身旁的Vice就出言制止：
「Array，不可以说这种话。你自己不也有一两个目标吗？」
「那当然，我不会说我连三四个目标都没有，可是就是因为其中一个就会在今天达成，我才会不惜搞得自己这么惨痛还奉陪到现在。哎呀呀，这准备工作真的很漫长……真的是够辛苦的了……」
「要说这种话还太早了点。站在我的立场，是希望你能在有更多人来碍事之前就动手。」
两名干部之间的对话充满了谜团，但美早特意把这些对话从意识中隔绝出去。Argon说的话本身就是一种误导型的间接攻击，她自己就才刚付出惨痛的代价而学到这一点。一定要在被误导之前就抢先攻击才行。
美早对身旁握紧双拳站着不动的Silver Crow短促地轻声说：
「……Wolfram CerIoerus可以交给你吗？」
尽管花了点时间，但Crow的回答很明确。
「好的，他就由我来对付。」
「K。我去解决Argon。Pile和Bell……」
美早视线一瞥，蓝色的大型虚拟角色与绿色的小型虚拟角色不约而同点点头，分别回答：
「我们负责Vice是吧？他是个强敌，但现在应该少了一只手能用。我们会想办法顶住，让Crow和Pard小姐有时间对付强敌。」
「Pile，支援就包在我身上。我会一直帮你补血的！」
听到两名5级超频连线者回答得这么令人放心，美早以小小却充满坚定心意的动作点头回应。
如果只看等级合计值，敌方是8+8+5等于21，我方则是8+5+5+5等于23。若是在「对战圣地」秋叶原BG——虽然那里进行的团体战不能有任何一方超过三人——相信押美早活一方得胜的人应该会比较多。但Wolfram Cerberus蕴含了无法以数字衡量的实力，而且其他两人也是一样。美早才刚升上8级，若是觉得自己和早已达到这个等级的Argon与Vice有同等的实力，那就未免太自大了。
但相对的，黑暗星云的三人也是一群真正的斗士，能在关键状况下发挥超出等级的实力。Lime Bell拥有「回溯时间」这种令人惊奇的能力，Cyan Pile厚重的装甲下有着出类拔萃的智慧，而Silver Crow的潜力更是深不可测。只要是和他们并肩作战，相信；疋也能克服这道难关。
然后救回仁子——救回自己誓言永远效忠的军团长。一定。
美早让身体微微前倾，发动了长年来一直封印的心念系统。强烈得足以让夕阳的红色都显得褪色的鲜血色过剩光，从有着尖锐钩爪的只手迸射而出。
中庭的上空似乎也在呼应他们七人剧烈升高的斗气，气候微微转音，发出低沉的雷鸣。
***
「枪匠」。
初代红之王这个绰号，来自于他那独一无二的能力——能够无限创造出枪型的强化外装。
但若要说Red Rider就因此属于其他网路游戏中的「生产职业」，那就完全不是这么回事。他之所以能够赢得Master这个美名，有一半是来自他卓越的枪法。
全身都已染成黑暗色的Rider，以快如电闪的动作拔出双枪，毫不犹豫地扣下扳机。中城大楼四十五楼宽广的楼层空间中接连发出巨响，但这时黑雪公主等人也分别往左右大步跳开。
红之王的主武装，是一对有着专用名称「太阳神与黎明女神」的转轮