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但已经连腰部附近都变黑的快枪手并不回答她的这些问题，只轻轻拉起帽檐，像是在表达歉意。
「不好意思啊，Lotus，我们先打一场再聊。」
「什……什么……？」
「你听好了，一定要打赢。要比那个时候赢得更不留情、更彻底。因为让这玩意用掉愈多能量，我就能维持自我愈久。」
「……你说要打赢，到底是要打赢谁？」
「当然……是要打赢我啊。」
红之王摊开双手，轻轻耸肩。这时他已经从胸口到颈子，随即连面罩都染成焦炭色。连有着浅浅V字形刻痕的护目镜内，都充满了黏稠的黑暗。
护目镜下发出一声令人不舒服的震动声，然后亮起了血色的光芒。这一瞬间，这个个子也不怎么高大的虚拟角色全身散发出足以弥漫整个楼层的杀气，吞没了黑雪公主等人。
这种无底的饥饿，却又带着点无机质的波动，黑雪公主并不陌生。就在短短几十分钟前，他们才在中城大楼北方的平地上和Megenta Scissor那群使用ISS套件的部下打过。当时那群人身上笼罩的就是同一种性质的斗气。
挤在一起的四个人一时间全身僵硬，而这个空档似乎就被对方盯上……
Red Rider连指尖都完全黑化后，双手以快得令人看不清楚的速度闪动，抓住挂在枪带两侧的双枪，拔了出来，举枪瞄准，这一连串动作所花的时间几乎等于零。
***
——赶上了。
——仁子还存在于这个世界。
美早一看到被定在黑色十字架上的Scarlet Rain，心中涌起的是一股轻柔液体般的安心感。但就在零点一秒后，一阵压倒性的怒气点燃了这些液体。Rain身上装甲随处可见凄惨的裂痕，而且似乎还失去意识，镜头眼黯淡无光。何况她还像个被处决的罪人一样，整个人摊开双手被固定在十字架上。美早不能容许任何人对红之王——日珥的首领如此无礼，万万不能。
边长将近五十公尺的中庭正中央站着Vice与Argon，东侧则站着Silver Crow、Lime Bell与CyanPile。这三名黑暗星云的新秀面对实力深不可测的加速研究社两名最高干部，仍然堂堂正正地与他们对峙。这场战斗不是只属于美早一个人，开启战端的权限，应该交给一路追着Vice来到这里的Silver Crow。
美早再度朝仁子送出视线，在内心发誓一定马上救她下来，然后往几乎正下方的方向跳了下去。接着斜向切过中庭，移动到Crow身边，只轻声说了一句：「久等了。」
其实抵达这里花的时间比她预计的还要久。虽然藉助了Cyan Pile与Lime Bell的力量冲入影子隧道，但却在完全的黑暗中与两人失散，被冲到了别的出口。
但所幸——不知道该不该说是幸运，她发现了Argon跑在昏暗通道前方的身影，于是悄悄跟了上去，就这么穿过了迷宫般的地下楼层。来到地上后虽然被对方发现自己在追踪，但Argon似乎以和Vice会合为优先，一发雷射也不射就一路跑到这里，所以美早现在才能在决战之地和同伴会合。
加速研究社的大本营竟然如此宽敞明亮，而且在现实世界中似乎是一问大规模的学校，说来的确惊人。然而这种情报分析的工作大可留到日后再做，现在她应该把全副心力都集中在一件事上，那就是击破眼前的两名强敌，救回仁子。留在中城大楼的黑之王等四人，应该也已经抵达最靠近的传送门，但要从传送门回到现实世界，以血肉之躯拔掉仁子的传输线，不管动作多快，相信至少都得花上三秒钟左右，相当于这个世界的五十分钟——如果能在这之前击破Vice等人固然好，即使办不到，至少也非得保住仁子不可。
美早重新下定决心，将双手钩爪伸到最长，紧接着……
在轰隆巨响中从天而降的第七个超频连线者，让战局变得更加混乱。
美早起初不知道这个中途插手的人是谁，但Silver Crow以沙哑嗓音喊出的名称，在她听来并不陌生。
Wolfram Cerberus，突然出现在加速世界中的超级新人。尽管上辈与所属军团都不详，却靠着一点都不像初学者的战斗才能与令人惊奇的防御性特殊能力「物理无效」，甚至有多名中等级玩家陆续遭他击破。即使身在练马区，也听得到这位对战天才的传闻。
由于Cerberus主要是在蓝之团或绿之团的领土内出现，美早尚未直接看过他打斗的身手，但一直觉得应该想办法看个一场。她万万没想到会在这种状况下，才第一次遭遇到他。
最大的问题在于Cerberus是敌是友。如果他是敌人，从某个角度来看，也许比Vice或Argon更需要小心提防。毕竟我方的三名攻击手都属于只有物理攻击的近战型。
美早瞬间想到这里，而她的担忧在一秒钟后成了现实。
灰色的金属色虚拟角色起身后，背对Vice与Argon，与Silver Crow正面对峙。
Wolfram Cerberus是敌人。也就是说，他是加速研究社的成员。
美早将这个认知牢记在心，但Cerberus的第一句话，却有些出乎她意料之外。
「……我真不想用这种方式跟你再会……Crow兄。」
他沉痛的声调怎么听都不像是演出来的。而Silver Crow回答的声调，也令美早觉得蕴含了与震惊等量的痛苦。
「我也一样啊，Cerberus。你会出现在无限制空间，也就表示……你升级了？」
Cerberus点头回答Crow的问题：