「小……小百、阿拓,你……你们怎么会在这里?」
即使四周没有任何人,在加速世界里都要极力避免有可能导致现实身分曝光的称呼,这是超频连线者应有的素养,但春雪实在太过震惊,忍不住连续喊出两次儿时玩伴的本名。
结果还压在Cyan Pile身上的Lime Bell亮起镜头眼,盯着他回答:
「那还用说吗?『Crow』。当然是和Pard小姐一起来救你的啊。」
接着被压在下面的Pile说:
「其实严格说来,我们是追着Argon Array来的就是了。」
「……Pard小姐?Argon?」
春雪听完他们两人说的话,四处张望了一会儿。但空旷的大广间里,怎么找都找不到BloodLeopard和Argon Array的身影。即使重播脑中几秒前的记忆,还是觉得从影子通道里跳出来的应该只有Pile跟Bell两人。
「……这里好像只有你们两个在耶……」
「咦?」
听春雪指出这一点,千百合从拓武背上跳了下来,同样往大广间内四处看了看。
「咦?奇怪了……先不说Argon,至少Pard-_姐应该是和我们一起掉进地上的洞,在里面移动的时候也离我们很近……」
接着起身的拓武也让视线往四周扫动,说道:
「说起来,这里是哪里啊……?」
「我也不敢确定,不过我想大概是加速研究社的大本营……」
春雪回答到这里,纯白的立体图示就从他背后轻飘飘地绕到前面,频频闪烁着磷光说:
「要交换情报是你的自由,不过你现在应该有优先顺位更高的任务要处理吧?」
「咦……啊,对……对喔!」
春雪慌张地一喊,朝大广间里往上的楼梯看了一眼。他被千百合与拓武唐突的出现吓了一跳,不由得停下脚步,但现在并不是悠哉谈话的时候。他必须分秒必争地去追几分钟前从这里通过的Black Vice,把仁子给救回来。
「Crow,这小不点是什么?」
千百合不可思议地歪了歪头;伸手就要去摸图示,春雪急忙抓住她的手。从他们两人的反应来看,他们多半听不见刚才那句话。春雪完全无法预测如果在这个状况下,说出这个图示的直一身是裤龄级公敌——大天使梅丹佐,他们两人将会有什么样的反应,所以一边开始移动一边说道:
「关……关于这个,我以后再跟你们说明。现在更重要的是,Black Vice应该就在前不久才从这个楼梯经过,Rain还在他手里……」
「这你要早说啊!」
千百合这么一喊,反而拉着春雪的手开始往前跑。再度沉默的立体图示飞在他右侧,左侧则有拓武一边奔跑一边推敲状况:
「我想我和Bell、Pard小姐,还有Argon通过的影子通道,应该是Black Vice事先设置好的。说不定在无限制空间中有些无论属性如何变迁,都一定会有影子的地方……例如高架道路或高架铁轨的下面,也就是一种『万年影』当中,就常态性设有地下通道。如果真是这样,会在途中分歧也就没什么不可思议的了……」
「这么说来,Pard小姐和Argonm疋在中途进了其他通道?」
春雪这么一问,拓武就把脖子转往有些微妙的角度。
「这终究只是可能性……不过,即使真是这样,我想几乎每一条通道应该都还是通往他们的大本营吧。所以到了这个时候,Pard小姐应该也已经出现在这栋建筑物内的另一个地方在找红之王了。所以我想只要我们去追Vice,迟早总能会合的。」
「……你说得对。如果Pard小姐在这里,应该就会说:『你们先别管要不要跟我会合,优先去救Rain』。」
春雪深深点头这么一说,跑在前面的千百合就一瞬间回过头来表示:
「你这假设根本不能成立吧!好啦,动作快!」
三名5级超频连线者与一只神兽级公敌(的一部分),以全速跑上了大广间前方的楼梯。
这条大理石砌成的楼梯超乎想像的长。
每隔二十阶就有个平台,让人在平台上转向,再往反方向跑二十阶,但这样的过程反覆了好几次,仍然迟迟未能抵达接下来的楼层。这样的情形令春雪他们想起自己住的公寓大楼逃生梯,但这里遇到的每个平台都没有门,也只能不断往上爬。
无限制空间内的建筑物,原则上都会重现出现实世界中存在于同座标的建筑物结构,但现实中真有这么长的楼梯存在吗?如果是高层大楼,照理说每一处平台都会有门,而像东京铁塔遗址那么高的大楼,则可能会往地下挖出很深的垂直坑洞——
春雪用一半的心思想着这些念头,同时用另一半听着两名儿时玩伴的对话。
「……说到这个,Pile,刚刚你用来撬开影子通道入口的那招必杀技是你新学的?我还是第一次看到耶。」
听千百合问起,拓武用左手搔着后脑杓回答:
「这个嘛,那招是升上3级时选的奖励,所以我学会那招已经超过一年了。」
「咦~那你怎么不尽量拿出来用!能在地面打出那么大一个洞,攻击力一定相当高吧?」
「嗯~其实我是学会之后才知道……那招只能往和地面垂直的方向发射,