令之际……
背后听到两人份的脚步声与喊声。
「Pard小姐！」
「LeoPard小姐！」
不用转头去看，也知道是黑暗星云的Lime Bell与Cyan Pile。她暂停变身回头大喊：
「帮我撑开这个洞！」
两人分别在美早左右两侧停步后，似乎瞬间理解了状况。Lime Bell立刻蹲下来，想将双手伸进洞里，但Cyan Pile阻止了她。
「慢着，Bell! Leopard小姐，这里请交给我！」
这个大个子的蓝色系虚拟角色，将装备在右手上的打桩机型强化外装对准入口摆好架式，接着大喊：
「我数到零就请你从洞口退开！三、二、一……」
一旦抽出双手，入口多半会在几秒钟内关闭并消失。但美早挥开刹那间的犹豫，在听见他喊「零！」的同时跳开一大步。Cyan Pile踏上一步，来到她让出来的位置，喊出了她陌生的招式名称。
「——『螺旋重力锤』!」
就在强化外装炮口内藏的铁桩收纳进去的同时，炮管应声扩大。一阵蓝色闪光中射出来的，是一根直径达到铁桩两倍以上的电动锤钻。剧烈旋转的钢柱被夹在即将关上的入口，发出异样的声响而停止。
但这阵寂静立刻被打破。锤钻的出力压过入口的压力，一边溅出大量的火花，一边开始旋转。随着钻头愈钻愈深，洞口周围也迸出放射状的裂痕。
「喔……喔喔喔……」
Cyan Pile大声吼叫的同时再加把劲，右手猛力往下一压。一阵像是空间本身遭到破坏似的异样巨响响起，入口的边缘粉碎四散。
洞口被这一下破开到直径将近有两公尺之宽，里头充满了黏液状的黑暗。Cyan Pile用力过猛，整个人眼看就要跌了进去，美早抓住他的双肩，大喊：
「GJ！剩下就交给我！」
说着朝洞口纵身一跳。就在液体化的黑暗淹没到胸口时，Pile和Bell相视点头，跟着美早跳了下去。
虽然不知道这入口通往何处，但既然Argon会试图防止他们追踪，就很可能是通往加速研究社的重要据点。那儿的危险比起中城大楼，多半是有过之而无不及。
但美早尚未说话，Lime Bell就毅然喊道：
「我们也一起去！谁叫我们……」
Bell说到这里，美早的头已经完全被黑暗吞没，再也听不见她说什么。但美早用心灵的耳朵，听到了「是同伴」这后半句话。
影子隧道开始将三名入侵者冲往别处。视野被淹没成全黑，听觉也完全被堵住。即使伸出手去，手指也摸不到任何东西。美早也只能任由急流冲走，祈祷不要和Pile他们分开，祈祷还来得及追上Argon。
当然，也要祈祷能够顺利救出红之王Scarlet Rain……救出仁子。
不，只祈祷是不够的。她必须卯足所有的智慧与力量，将愿望化为现实。
美早缩起身体，任由这条没有光的水路将自己带往他方，并在心中强而有力地发下誓言。
***
东京中城大楼四十五楼。
在现实世界中，这里应该是超高级大饭店的大厅。而加速世界似乎也反映出建筑物的原有构造。当黑雪公主等人从地板洞口冲进来，一片有着方形柱子排列得井然有序的宽广空间就映入她们的眼帘。
迅速察看完地形的同时，将意识切换到搜敌模式。这个楼层的光线很昏暗，四周的墙壁部落在阴影中，但至少看得见的范围内并没有任何在动的物体。然而从楼下发射「火焰漩涡」的谣说「有打到的感觉」，所以肯定有人潜伏在这个楼层。
用远程攻击打中目标时那种「打到的感觉」，在现实世界中也许属于比较超自然的第六感，但在这个世界里却有着确切的根据。只要远距离攻击命中公敌或对站虚拟角色，哪怕是在视野外命中，必杀技计量表都会增加，而且增加的量与破坏地形物件时有着相当明显的差距，谣这样的老手不可能看错。
而谣跟在枫子与晶后头，从地板的洞口跳上来时，立刻就把火焰箭搭上了左手的长弓备战。她多半是预料到一上来就会发生战斗，但注意到并未有敌人出现，有些困惑地轻声说：
「……我从楼下放箭的时候，很肯定有伤到东西……」
「你的点数没增加，对吧？」
枫子小声一问，巫女型虚拟角色就点点头回答：
「是。这人不是受到损伤就撤退……就是……」
「躲在暗处。」
晶接下这个推论，让水蓝色的镜头眼迅速往前后左右扫动。但就连敏锐的她，似乎也找不出敌人。
黑雪公主思索了一瞬间后，对她们三人说：
「没关系，我们的最优先目标是迅速脱离。管他有没有埋伏，冲进传送门就对了。」
「我赞成。可是，有一个问题。」
「Current，什么问题？」
「该有传送门的地方，没有传送门。」
黑雪公主没料到Aqua Current会说出这句话，盯着她的脸细看。以状似水晶的透明材质构