手,心中那些许的畏惧也跟着蒸发似的消失。
影子急流也彷佛在等他做好心理准备,这时终于停止了流动。直方体在前方不远处飘然浮起,春雪也跟着浮上。
又是一阵跳进浑浊水中似的恶心感觉后,春雪跳到了一个冰冷的平面上。紧接着脚边的出口消失得无影无踪,让他在坚硬的地板上降落。春雪的视线迅速环视四周,观察周遭的状况。
看来这里不是室外,而是一个相当宽广的室内空间。四面墙壁、天花板与地板,都是以黄昏空间特有的大理石砌成。出入口共有前后两处,没有窗户,只有墙上高挂的几盏灯可以傲为光源。
室内空空荡荡,在十公尺外静止不动的漆黑直方体与春雪之间,没有任何事物遮蔽。春雪维持单膝跪地姿势按了按地板,指尖被滑溜的石头挡了回来。看来自己之所以能在中城大楼附近的路口冲进影子通道,应该是因为搭了Vice特殊能力的便车。
而这个Vice变成的直方体,突然从正中央分成两片,反覆进行旋转与分割的动作,变回了由多片极薄的薄板重叠而成的积层虚拟角色。Vice背向春雪站立,双手抱着一个小小的女性型虚拟角色。仁子似乎仍然失去意识,手脚无力地垂下,镜头眼也黯淡无光。不知道是不是被强行关在薄板时所受的伤害,只见她的深红色装甲到处都有龟裂的痕迹,更有小小的碎片剥落,像出血似的洒落在地上。
春雪看到仁子遍体鳞伤的瞬间,心中烧起了一把火。他在一股高温的蓝白火焰驱使下起身大喊:
「——Black Vice!」
这次声音被四面墙壁弹回,在深沉的回音中回荡。
也不知道积层虚拟角色是否早已注意到春雪的存在,他无声无息地转过身来,轻轻歪了歪头。他的头部只由几片薄板拼成,没有眼睛与嘴巴,却从空隙中发出一种磁力般的视线,抚过Silver Crow的银色装甲。
一秒钟后,Black Vice以他那带着点教师口吻的柔和低音说道:
「哎呀呀,这可吓了我一跳。Crow同学,你在这里做什么?」
「……那还用说!当然是来追你!」
「失礼,我问了个蠢问题。可是,你会出现在这里,也就表示你从中城大楼那儿捕捉到了我第二次动用『潜影』的瞬间?就算你身手再快,那样的距离应该也不可能追上啊。你是用了什么方法才能飞得那么快?」
听他用这种悠闲的口气一问,春雪差点忍不住回答出来,但他忍了下来。从Vice的位置,应该看不见春雪收在背上的全新翅膀——「梅丹佐之翼」。王牌就应该藏好,等到关键时刻再打出来。
所以春雪只以压低而紧绷的声音反问:
「我才要问你,你们是怎么能够埋伏我们的。如果只有你一个人也就算了,Argon Array应该忍耐不了长时间埋伏。还是说,她也可以『减速』?」
「要是我回答你的问题,你就肯透露你的秘密吗?我是很想这么说——但很遗憾的,这件事万万不能由我说出口。要是你在别的地方遇到她,再自己问个清楚吧。」
「我会的。等我从你手里抢回Rain以后。」
春雪满怀决心宣告完,右脚往前踏上一步。
Vice则在完全一样的时机左脚后退一步,耸耸肩膀回答:
「嗯~不好意思,你的要求我没有办法答应。」
他低头朝抱在手上的深红色虚拟角色看了一眼——
「照计划,我们今天就要请第二代红之王从加速世界退场。」
他说这句话时的口气仍然极为流畅,让春雪一时间反应不过来。
一瞬间有些晕眩的意识,随即充满了纯粹的怒气。这种感情就像有着高度可燃性的气体,只要一个小小的火花点燃——不,应该说是引爆,届时多半会让春雪义无反顾地投身于战斗之中。
「……你,这家伙……」
春雪感受着虚拟角色装甲都开始带电似的感觉,从喉咙挤出沙哑的声音。
「我绝对不会让你如愿。要退出的是你,Black Vice。看我让你再也没办法玩你那些龌龊的诡计。」
「说诡计也说得太难听了,我好歹也是很努力的,努力想把我们社长的吩咐办妥。Crow同学,你不觉得我的行动原理就跟你一样吗?」
「别把我跟你相提并论!黑之王绝对不会只有自己一个人躲在安全的地方,叫军团成员去打!」
就连春雪和Vice对峙的当下,黑雪公主和黑暗军团的团员们,应该也正为了让仁子强制超频登出而赶往最近的一处传送门。无论遇到什么样的障碍,相信黑雪公主都会身先士卒地披荆斩棘,竭尽全力拯救仁子。和那个从不现身,连名字都不确定的加速研究社首脑大不相同。
而春雪也并非盲目地遵守军团长的命令。他是因为知道黑雪公主追求的目标,自己也想与她一起走上这条路,才会想成为她的骑士,为她献上自己的剑。真要说起来,春雪会孤身来追Vice,就不是出于黑雪公主的命令,而是为了拯救他重要的朋友仁子——同时也是因为他相信黑暗星云的所有团员,都同样有着这样的心意。
春雪控制好内心即将爆发的感情,同时又踏前一步。这次积层虚拟角色仍然像是早已预判出他的动向似的退后一步,维持原本的距离。
春雪心中的冲动愈来愈强烈,只想干脆扑过去抢回仁子,但是Vice是想拖时间来激春雪,他就非得将计就计不可。因为在维持现况的情形下争取愈多时间,黑雪公主等人能强制断线成功的机率就愈高。相对的,春雪一对一打赢Vice的机率,很遗憾的实在不算高。照理说Vice的能力是专精硷「捕获」与「逃走」,但再怎么说他也是个8级的高等级玩家,而且可以推测他也是