」
三公尺。两公尺。
「…………还来啊——————!」
一公尺。
就在Vicer全身没入影子的同时,春雪的双手也碰到了他没入的地点。
一阵撼动天地的大爆炸——并未发生。
取而代之的,是一阵跳进浑浊水中似的异样感觉,笼罩住春雪全身。
所有的光线与声响都消失了。连本应在地上撞出一个大洼地的超音速冲击能量,都彷佛被吸进异次元似的消失无踪。若是跳进水面,即使翼片停止发力,应该也会继续在水面下前进数十公尺,现在却彷佛惯性动能本身直接被完全取消。
感觉就像闯进了一个充满全黑墨水的无底沼泽之中。还存在于视野之中的,就只有还剩五成的体力计量表。在零点一秒之前还压迫得虚拟角色几乎骨折的震动也跟着消失,输入到五感的资讯全都变换成零。
——不对。
突然间一股横向的力量袭向春雪,像是将他拉扯……不,像是把他冲往别的方向。这种力道就像地下水流似的流往同一个方向,将春雪冲了过去。
「……Rain!你在哪里!」
春雪一边感觉到连呼喊的声音都立刻被掩盖过去,一边拚命地伸手,但手指什么都碰不到。他想振动背上的翼片来抵抗水流,但黏度很高的黑暗紧紧缠住他的身体,十分碍事。春雪只能在这伸手不见五指的黑暗当中,任由自己被水流冲走。
——光……得要,有光源……
春雪先想着物品栏里是否有可以发光的东西想了一会儿,然后才总算注意到不需要靠物品。他高高举起右手,众精会神。一阵清澈的震动声响沿着虚拟身体发出,产生出来的银色光芒——心念系统的过剩光——微微驱开了黑暗。
当那个物体浮现在视野当中的瞬间,春雪尖锐地倒抽一口气。
长方形的薄板就在几公尺前方顺着急流移动,这无疑就是Black Vice。也就是说,这个昏暗无光的空间,就是Vice当成逃走路线来利用的「影子内」。也不知道是因为接触时机抓得巧,还是靠着超越音速的超高速,让春雪似乎也跟着Vice冲进了影子里。
「慢着……!放开Rain……!」
春雪以毫无回音的声音这么呼喊,举起附上光芒的右手。
「——『雷射』……」
就在他正要喊出下半段招式名称「长枪」的瞬间,领头的Vice突然往右一转。看样子他并不是注意到来自背后的攻击而闪避,而是这条影子走廊本身就往直角方向转弯。春雪也身不由己地被这股急流吞没,失去了平衡。右手上的光芒不规则地闪烁,尽管他拚命想维持想像,却只能任由漆黑的急流摆布。春雪只好缩起手脚,收起翅膀,随着急流冲走。要是在这种时候被Vice甩掉,最坏的情形下甚至可能就此被弹出影回廊。
……仁子,你再忍耐一下。
春雪想起以前自己被Black Vice薄板关住时的痛苦,在心中对仁子这么呼喊。
……我一定会救你。一定……一定会!
他听不见回答——这本来就只是他心中的思考,自然不可能让仁子听到,但在任由黑色急流冲运的期间,春雪始终一心一意地对仁子发出这样的意念。
也不知道是不是在影子里待得连时间感觉都丧失,正当春雪快要搞不清楚他跟着Vice冲进来已经过了几分钟时,急流才总算开始变慢。春雪察觉距离出口已经不远,将缩起的手脚伸展开来,再度让右手发出心念的光芒。
尽管距离多少拉开了些,但看到那个直方体轮廓再度从黑暗中浮现出来,放心与紧张的感觉就同时涌起。他当然不能跟丢Vice,一旦追踪结束,必然得跟那个积层虚拟角色打。
春雪与这个自称是加速研究社副社长的Black Vice之间,一共有过三次近距离接触。
第一次是在与「掠夺者」Dusk Taker的最终决战之中。当时Vice靠着利用BIC得到的减速能力,实现了本来在无限制中立空间里极为困难的伏击。当时他就把春雪困在两片薄板之间,让他陷入苦战。要不是黑雪公主从修学旅行去到的冲绳一路赶回来,他和拓武极有可能在当时就已经丧失所有点数。
第二次则是在以轨道电梯「赫密斯之索」为舞台的赛车途中。当时Vice连着比赛用的飞梭一起藏进影子里,带加速研究社社员Rust Jigsaw中途闯进比赛后,自己却立刻撤退,甚至不给春雪等人任何机会追击。
而第三次就在十天前,在装备了灾祸之钟的春雪,和黑雪公主一起连进无限制垒间时。当时Vice为了让春雪完全觉醒为第六代Chrome Disaster,自己化身为Black Lotus的模样,出现在六本木山庄大楼的屋顶。春雪虽然一时差点受到铠甲支配,但仍然在千钧一发之际找回了自我,和黑雪公主以融合心念攻击对Vice报了一箭之仇。
也就是说,以前春雪在和Black Vice对打时,能勉强度过难关,都是靠着黑雪公主或军团里其他成员的帮助。
但已经是第四次的这次,春雪就非得独自击破Vice不可。这是他丢下同伴而孤身硬闯的结果,但当时他别无选择。要是等同伴一起赶到,多半没办法像现在这样追上Vice。
——不要害怕,我非打不可。
春雪在即将流到终点的黑色水脉之中,鼓舞着有些退缩的自己。
——无论对上什么样的对手……哪怕得对上纯色之王,为了保护仁子,我都非打不可。因为我答应过她。要是在这里怕得逃走,就没有资格当超频连线者。
春雪用力握紧双