作战后的处理──也就是回复所有人的体力,以及重刷仁子被青龙的猛攻打得千疮百孔的强化外装──花了大约一个小时。
无论回复体力还是重刷强化外装,手段都极为简单。先从东京车站的传送门回到现实世界,然后立刻重新加速。尽管必须多消耗10点超频点数,但这样一来,对战虚拟角色和强化外装都将完全重生。春雪等人的体感时间只过了几秒,但在他们喊出「无限超频」指令的时候,加速世界却过了相当于现实世界中一千倍的时间。
与春雪接触BRAIN BURST以前所玩的许多网路游戏相比,只要重新连线就可以让体力与装备完全回复,这样的设计看似相当亲切,但也另有一个问题。那就是一旦动用传送门,就连所在位置也会重设。
也因此,当春雪再度来到加速世界,周遭的光景已经不再是东京车站,而是梅乡国中的运动场。而且似乎就在他们离开的短短一小时内发生了「变迁」,世纪末空间的夜晚已经过去,运动场上染成火烧般的橘红色。
由于他太急躁,忍不住以BB程式所能辨识的最快速度喊出语音指令,所以身旁一个人都尚未出现。抢先零点一秒,到了这个世界就会扩大到一百秒,所以要等到伙伴到齐,多半还得花上一分多钟。
春雪转动身体,朝着变化成希腊神殿风格的梅乡国中校舍望去,接着凝神观看第二校舍一楼东侧的角落。
现在这一瞬间,他极为重要的朋友──日下部纶,就在现实世界中位于同一个地方的保健室里拚命抵抗。拚命抗拒寄生在她对战虚拟角色「Ash Roller」的分身──那辆美式机车上的ISS套件,对她造成的精神干扰。
纶在校庆正热闹时昏倒,当时她才刚看完剑道社男社员的集体演武,所以现实时间还过不到三十分钟。然而,ISS套件在扩大感染的同时,对每个个体的干涉力也会增加,所以对于持续抗拒着不接受支配的纶来说,想必每一分钟都比原来漫长无数倍。
哪怕拿下神经连结装置或切断电源,都无法防止套件干涉,这点在拓武遭到寄生的时候就已经证实过。虽然他们对这当中的运作机制全无头绪,但只要ISS套件存在于神经连结装置之中……又或者只要套件本体继续存在于BRAIN BURST中央伺服器当中,这个现象就会一直持续下去。
「……日下部同学,你再撑一下。」
春雪朝现实世界中的纶呼喊。
「可伦姊也回来了,而且Pard小姐也升上8级了。大家马上就会去解决梅丹佐,破坏ISS套件本体……到时候,我们再一起逛校庆。我还有很多地方想带你去看。还有,我也想把你哥哥……把Ash兄好好介绍给大家认识……所以……所以……」
春雪拚命诉说,但心中的焦躁仍挥之不去。仿佛先前为了专注于Aqua Current救出作战而强行压下的念头就要爆发出来。
万一──万一破坏套件本体的作战失败……
到时候,就只剩下一种手段可以阻止对纶的精神干涉,那就是让她不再是超频连线者……也就是让Ash Roller消失。Ash是春雪在加速世界中第一次对战、第一次打输,也是第一次打赢的对手,如今在他心中已经变得和军团伙伴一样重要。在春雪想让自己耗光点数,跟灾祸之铠同归于尽时,拚命留住他的纶也是一样。两人都是春雪无可替代的朋友。
这次作战绝对不容许失败。若说到攻略梅丹佐的成败,取决于春雪的「光学传导」特殊能力,那么即使得牺牲自己,也非得把那毁天灭地似的雷射攻击反射回去不可。
春雪看着第二校舍的角落,用力握紧双拳,背后传来虚拟角色出现的声响。转身一看,从光轮中跳出来的是Lime Bell──千百合。她一找到春雪,立刻开口训话:
「小春,你会心急的心情我也不是不懂,可是你指令也念太快啦!要是一不小心吃螺丝,反而会害大家等你好几分钟啊!」
训话内容更头头是道。
春雪先在心中对现实世界的纶再说一句鼓励的话,然后才嚣张地反驳:
「嘿嘿,谁叫我从来就没喊错过BB指令跟招式名称嘛!」
「真的吗……」
被千百合用狐疑的眼神这么一看,就愈想愈觉得说不定曾经喊错过一两次,只好试着强行改变话题。
「先……先别说这个了,『变迁』让天都亮啦。总觉得一看到朝阳,就反射性地更困了说。」
春雪做出打呵欠的动作,但千百合的眼睛翻得更白,回他一句令他意想不到的吐嘈:
「你的世界里,太阳是从西边升起吗?」
「咦……」
春雪赶紧左右张望,发现火红的太阳的确不在新宿方向,而是浮在三鹰方向的地平线上。先前他认定天空中的橘红色是朝霞,其实却是晚霞。可是这种时候如果乖乖认错,就会损及他超频连线者前辈的面子。
「又……又还不知道那是不是真正的太阳!说不定那是一颗在八王子那一带燃烧的大火球啊。」
春雪尝试做出牵强的反驳,千百合的眼神变得更冰冷,同时又从下往上犀利地射向春雪的高内角。
「如果烧着这么大一个火球,连进八王子战区的超频连线者当场就会死掉了吧?而且这根本就是『黄昏』属性好不好?黄昏就是傍晚,所以那不是夕阳还会是什么?」
「……您……您说得是……」
春雪轻而易举就被驳倒,双手食指绕着圈来表达自己处于闹别扭状态,结果背后就传来不知道什么时候出现的黑雪公主说话的声音:
「呵呵,我也认为那是太阳,不过我们可不能认定春雪的主张就是胡说八道喔。」
「咦?学姊,这话怎么说?」