到地面,整个人就趴到了地上,但现在还不是倒下的时候。因为黑雪公主等五人脱离之前,也许还会再受到一次青龙的攻击。他将力道灌注在颤抖的四肢上试图站起,结果……
「……不用担心。」
身旁传来一个平静的嗓音。抬头一看,Blood Leopard就在眼前。这个豹型虚拟角色同样双手双脚都撑在地上,却始终极为优美又雄壮。春雪顺着她的视线回头看去。
结果看到跑在五个人最前面的Ardor Maiden,眼看就要冲出铁桥。跟在后面的是Lime Bell与Cyan Pile,最后则是Black Lotus与Scarlet Rain。看样子四神青龙在连续发射的「等级吸收」黑球双双四散时,就已经停止了追击。
春雪仍然双手双脚撑在地上,抬头看着悬停在短短一百公尺外的超级公敌。
从它那发出冰冷蓝宝石光芒的双眼,已经看不出任何情绪。或许是因为已经逃出了它所把守的领域,也不可听到先前那数次回荡在脑海中的声音。即便如此,春雪仍然感受到了。感受到这深蓝琉璃色的巨龙正发出浅笑,彷佛在预告他们迟早还会再见。
它长长的身躯一摆,以沉重的动作开始转向。长着钩爪的四肢与四对八片的小翅膀依序从视野中横贯而过,最后出现的是那长长的尾巴。被黑雪公主以必杀技斩断的尾巴尖端,正无声无息地再生。
七人不吭一声,目送愈飞愈远,身影也愈来愈淡的巨龙离开。没过多久,超级公敌「四神青龙」就像被五百公尺外的祭坛吸了进去似的消失无踪。最后祭坛四角的火焰也依序消失,世纪末空间终于恢复了寂静。
──不对。
还有声响。那是一阵像风声,又像草笛声的尖锐共鸣声响。
春雪摇摇晃晃地从四肢撑地的姿势站起,仰望天空。声响是从厚重的乌云上方传来,而且愈来愈近。
几秒钟后,云层中闪出一个小小的蓝色光点。这个光点像流星一般闪闪发光,同时又像棉絮般轻轻飘落。众人都屏气凝神地仰望天空,最后终于看见穿破云层出现的光源──出力缩到最小的推进器喷射火焰。
随着距离愈来愈近,背着推进器型强化外装的天蓝色虚拟角色,以及被她抱在怀里的水蓝色虚拟角色,身影都渐渐地在夜空中浮现。她们两人在蓝色光芒的照耀下,慢慢地,慢慢地落下。
离地面只剩短短五公尺时,喷射火焰不规则地闪烁,消失,是推进器的能量计量表耗尽了。春雪不及细想地跳了起来,用双手抱住落下的两人。
两张露出微笑的面罩就近在眼前。其中一方动了动嘴角,以平静的声调轻声说:
「谢谢你,鸦同学。」
另一方的虚拟角色并不说话,但轻轻眨动了流水装甲下泛青色的镜头眼。
春雪将两人放到地上,退开几步,站到千百合与拓武身旁。
脑海中只有一句话反覆地说个不停。
……回来了,回来了,她回来了。
……早在两年半前就被困在青龙祭坛的「四大元素」之一,也是八个月前将春雪从掉光点数的危机中拯救出来的「保镖」、「唯一的一(The One)」Aqua Current,终于真正回到了黑暗星云……不,是回到了加速世界。
就在他眼眶含泪的视线投注之处,流水型虚拟角色转了一圈,目光在众人身上一一扫过,最后和伏在稍远处的深红豹四目相对。她响起水声走过去,跪了下来,双手放到豹的颈子上,把脸埋了进去,用力再用力地抱紧她。
长着牙齿的嘴动了动,对「上辈」说出短短一句话:
「欢迎回来,晶。」
Current轻轻点头,和「下辈」一样简短地回答:
「我回来了,喵喵。」
她们两人就这么默默地把脸凑在一起,其余七人静静地在一旁看着。
过了几秒钟后,Current站起来,Leopard以「变形(Shape Change)」指令变回人形,仁子用右拳用力击响左掌,大喊:
「好!这下任务大功告成啦!」
春雪一听到这句话,紧绷的情绪登时松懈下来,当场瘫软在地。这时有人撑住他的背,春雪本以为一定是拓武,也就不客气地靠着,呼出长长一口气,没想到紧接着就在耳边听到一个出乎他意料之外的嗓音。
「Crow,你做得很好。」
春雪吓了一跳,转头一看,看见了黑之王的镜面护目镜。他赶紧就想自己站好,但黑雪公主已经开始朝所有人说话,让他找不到机会分开。
「大家也真的都做得很好。我们能抵挡住四神青龙的猛攻,救回Current……而且没有出现新的受困者,也没有任何一个人战死,这完全是在场每一个人的奋斗所体现出来的奇迹……然而……」
黑雪公主说到这里先顿了顿,先看看仁子,接着又看看Leopard。
「很遗憾的,我们也不能算是全身而退。首先Rain,我们害你的强化外装几乎全毁,我要先为这件事遭歉,还有道谢。要不是有那样的装甲保护,我们实在没办法那样深入敌阵。」
结果红之王害臊地动了动头上的天线,回答说:
「还……还好啦,怎么说呢?只要你们再办一次咖哩派对,我就当作这件事扯平。啊,可是连吃三次咖哩实在是有点……下次是不是该换汉堡排……不对,干脆和风一点,来个什锦烧派对……」
「……嗯?不是连吃两次而已吗?」
「你在说什么?昨天……