静静地说下去:
「……最好是换成黑暗系的顶点『地狱』属性。这样一来,我们也就可以和鸦同学一起对抗梅丹佐了……」
「说得也是……不过就连我在无限制空间里看到地狱属性的次数,也是一只手就数得出来。虽然我们也可以选择等完七天时间,但我想可能性应该是无限趋近于零……」
沉默一瞬间笼罩整个场面,却又被千百合开朗的声音打破。
「不用担心啦,学姊、姊姊!Crow那么努力去学会『光学传导』特殊能力,就是为了解决这个问题啊!只不过是梅丹佐的雷射,他一定可以爱怎么反射就怎么反射的!」
──遇到这样的场面,大概至少应该说一句:「好,包在我身上!」吧。
春雪想到了这样的念头,但说出来的却还是平常说的:「我……我会努力。」
不过,不知何时起站在春雪身后的Pard小姐轻轻拍了他的肩膀,然后点了点头。
「K。凭你一定可以的。」
「好……好的!」
春雪转身面对这名尽管语气冷淡,却总是温和鼓励他的年长女性超频连线者,准备表明自己坚定的决心。但他才刚深深吸一口气,Pard小姐就以充满力与美的动作往前踏出了几步。她轻轻摇动长尾巴,无声地步行到路口西侧,面对耸立在前方不远处的禁城。
春雪看着这个豹人型虚拟角色那纤细又强健的背影,慢慢吐出了憋在胸口的气。
没错,现在不是分心去想梅丹佐那一战的时候了。在那之前,还有另一个目标需要全力去达成。那就是救出被封印在禁城东门的黑暗星云「四大元素」之一,Aqua Current。
春雪握紧从枫子轮椅上放开的双手,慢慢转过身来,将四周的光景牢牢印在脑海中。
北边看得到东京消防厅与气象厅的厅舍大楼,以及首都高速公路环状线的高架道路。
东边可以看到东京车站座落在一条宽广的道路底端。尽管车站本身在世纪末属性下仍然维持红砖建筑,但四处都有墙壁崩塌或焦黑。
往南看去,则是先前他们通过的日比谷公园、霞关的政府机关大楼群。遥远的地平线上矗立的细小铁塔,大概是东京铁塔的遗址吧?
而西方则有着架在无底断崖上的钢铁大桥,以及后方紧闭的巨大城门。纵横都有三十公尺左右的门也是钢铁所制,但黑黝黝的表层看不到半点锈蚀或凹陷。彷佛在以「大浩劫后」为主题的世纪末空间之中,仍然拒绝受到任何侵蚀。
「禁城……东门……」
听到春雪的低语,黑雪公主来到他右边,轻轻点点头说:
「可伦就被封印在这扇门前方的祭坛上。关于救出作战的细节,我们等一下会进行简报,但相信就和南门那次一样,必须请你肩负起重要的职责……每次都要这么依靠你,身为你的上辈,又是军团长,这样实在很没出息,可是春雪,我们还是要靠你了。」
「哪儿的话……真要说起来,今天会展开这次作战,就是因为我拜托学姊你们……」
「不对,既然可伦回归到军团,救她离开禁城就是非得立刻完成不可的目标,梅丹佐的攻略也是一样。毕竟ISS套件的散播离感染爆发只差一步……我反而认为是你的意志推了还在原地踏步的我一把。」
黑雪公主用左手剑的侧面轻轻碰上春雪的右手,面罩也凑到他耳边轻声说:
「……坦白说,我心中仍然有着消不去的恐惧,害怕面对四神青龙时,会不会造成新的牺牲者增加……也害怕在东京中城大楼,会不会面临到我作梦也想不到的事实。可是,我同时也相信,相信无论遇到任何苦难,你的银色翅膀都能够撕裂……」
「……是。」
春雪本想回答更多,但一股热流街上喉头,让他光是挤出这句短短的回答就已经竭尽全力。他并不多说。只用右手指尖轻轻笼住黑雪公主的左手剑尖。他手指上灌注了力道,灌注了哪怕再多一分都会被「终结剑(Terminate Sword)」斩断手指的力道,勉强多挤出了几句话:
「不用担心……不管发生什么事,我都会保护学姊,还有大家。」
黑雪公主不应声,只深深点头,就这么让脸轻轻碰在春雪的头盔上。
唯独现在,每个人看着他们两人紧紧相依地仰望钢铁城门,却都不说话捉弄或取笑。黑雪公主和春雪依偎了几秒钟后,挺直腰杆从他身上分开,转过身来面对背后的六个人。她伸出左手打开系统选单,先朝只有她看得见的视窗一瞥,接着发出坚毅的声音说:
「从我们进入无限制空间到现在,正好过了三十分钟……等于现实世界中过了一点八秒。按照计划,Aqua Current会比我们晚十秒登入,算来就是这边的两小时四十六分钟后。也就是说,我们还有两小时十六分钟的弹性时间。我们就先休息十五分钟,然后开始进行救出作战的简报。」
「好~那我就去东京车站给他观光……」
仁子话还没说完,黑雪公主就发出很凶的声音。
「不~可~以~!那边有传送门,而且铁路另一边就是极光环带的领土。万一撞见紫之王的部下,事情就会弄得无敌麻烦了。」
「啊啊……这说得也是啦。」
仁子乖乖点头,看样子就连她也不想主动和紫之王Purple Thorn扯上关系。
「没办法,那就请博士来一段禁城观光专览吧?」
「咦……咦咦!为什么是我?」
看到拓武突然被扯到而慌了手脚,仁子用绿色的镜头眼白