……」
「……是我们的分身。」
看到他们两人对望一眼,用力深深点头,千百合以觉得有点恶心似的视线看着他们逼问说:
「…………你们说有重要的约定,是什么约定?」
「呃,对不起,小千,这个我万万不能说……」
「毕竟男人跟男人的约定,本来就不能随便乱讲出去啊!」
这群儿时玩伴中的第三者,朝挺起胸膛这么喊的春雪瞪了一眼,发出充满怀疑的声音:
「我倒是觉得你们两个保密的事情,好像都不会演变成什么好事。」
「才……才没这回事!以前哪里有闹过什么大事,呃……」
看到春雪弯着右手手指愈数愈多件,诸位女性只能拿他没辄似的摇摇头。
就在众人谈话之余,装甲货柜车仍然继续疾驶,穿过新宿御苑北侧,就要开到四谷站附近。再开个几分钟,就会抵达现实中的半藏门──加速世界之中的禁城西门。
过去黑雪公主与枫子曾率领前黑暗星云的一支部队,来挑战把守此处的超级公敌「四神」白虎。众人尽管受到速度快如狂风的神兽爪牙蹂躏,但靠着枫子的疾风推进器,总算勉强逃出白虎的防守范围,所以禁城四方门之中,就只有西门没有任何一人受困。也因此,在黑暗星云再度试图进攻禁城之前,春雪应该暂时不会有机会看见白虎的模样。
当货柜车开过四谷站,开到平缓的上坡坡顶,就看到一个挡在去路上的巨大轮廓映入眼帘。
尽管处在所有建筑物都应半毁的世纪末空间中,这高耸的城墙仍然没有一处缺损,形成一整片黑影耸立在眼前。城墙后方微微浮现出形体的正殿,则是兼具哥德式建筑复古味与近代建筑坚硬质感的造型。那夜雾中无数火堆跳动的模样,显得诡谲却又美丽。
无限制中立空间里的禁城不同于现实中的皇居,形成一个直径一点五公里的正圆形。周围有无底峡谷围绕,而且峡谷上空有着异常重力,无论是用春雪的翅膀还是枫子的推进器,都没有办法飞越。唯一能够越过峡谷的手段,就是通往东西南北四座城门的那种三十公尺宽的大桥。
由仁子操纵的货柜车从小路开到新宿大道上之后,先在与内崛大道相交的丁字路前方停下动力,让车身自然减速。正面看得到西方大桥与城门,但只要踏上一步,四神白虎就会醒来。货柜车让十二个轮胎磨出尖锐的声响折往右方,开上沿着无限断崖往前延伸的道路后,再度让引擎发出运作声,开始往南开去。
春雪靠到货柜车的左侧,抬头望向隔着五百公尺宽的峡谷耸立的城墙黑影。
那道城墙后面,住着无数的卫兵公敌,以及一名少年超频连线者。当然他也不是永远待在线上,但从他的口气听来,似乎已经在加速世界过了相当长的时间。所以现在这一瞬间,他真的出现在短短一公里外之处的机率,或许比蓝之王Blue Knight待在都厅的机率还高。
春雪在十天前的禁城逃脱作战之际,和他──拥有神器「The Infinity」的年轻武士型虚拟角色「Trilead Tetraoxide」约好将来要再见一面。由于即将展开的Aqua Current救出作战计划中,并不打算冲到禁城内部──说来上次的Ardor Maiden救出作战本来也不打算进去──所以这次无望和他再会。
──可是将来有一天,我们一定要再见面啊,Lead。
春雪朝着城墙的另一头发出无声的呼唤。
结果站在身旁的谣彷佛听见了他的声音,朝着他微微一笑,点了点头。
货柜车在呈平缓弧线的内堀大道上急驰,没过多久就通过了由四神朱雀把守的南门前方,也就是一直到十二天前,都封印着Ardor Maiden的地方。众人看着右侧那块想必是现实世界中日比谷公园所在处的荒地,徐徐往北转进。
等丸之内那一带的办公大楼群从黑暗中现身,引擎转速就开始下降。车身继续靠着惯性行进了一百公尺左右,才停在一个大路口的正中央。
「终点禁城东门前到了!各位旅客请赶快给我下车?」
乘客听从莫名改用天使模式的车内广播指示,接连跳到地上。最后由春雪抱着枫子的轮椅着地,巨大货柜车就笼罩在一阵红光中消失无踪,接着一名深红色的少女型虚拟角色,从原先驾驶舱所在的位置蹦了出来。
「唔唔~路都那么小,开起来有够磨神经的。回程我一定要开首都高速公路飙个痛快!」
「咦咦咦!没煞车还要去飙车喔?」
春雪先忍不住叫出声来,才又赶紧改口说:
「可……可是看来首都高的高架道路到处都有崩塌啊。所以我就想说那样应该不太能让大型车开在上面……」
结果仁子双手拢在脑后,若无其事地回答:
「连续两次作战之间,总会来上一次变迁吧。而且也差不多想要它来了,然后如果能抽到火属性的『熔岩』或是『焦土』就再好不过了……」
「咦?为什么……等等,啊,对喔。如果抽到火属性空间,那么四神青龙的力量就会变弱了……」
「唔。不过也可能反而抽到水属性啊……」
黑雪公主踏上几步,来到仁子身旁,将她的镜面护目镜朝向昏暗的天空说:
「既然是不会下雨的世纪末属性,就应该当作是运气好了。别说这个了,如果真要期待变迁,我还比较希望把幸运都累积到下一场的梅丹佐攻略作战。」
「说得也是……希望最好是尽量高阶的黑暗系属性,如果可以……」
枫子坐在由春雪帮忙推的轮椅上,