地嘻嘻一笑。现实世界中的谣几乎发不出声音,只能面露微笑,所以只有在这个世界可以听见她的笑声。只是即使在这个世界,也极少听见她笑。
春雪正想陪她一起笑,却听到远方传来一阵低沉的建筑物崩塌声,同时显示在视野右上方的Black Lotus必杀技计量表大幅增加。是黑雪公主破坏了某种巨大的物件,理由想当然是因为春雪集合迟到。
春雪先缩了缩脖子,赶紧张开背上的翅膀。
「那、那我先过去运动场那边了!」
如果能抱着谣飞过去当然最好,但遗憾的是他没办法挪动身分是观众的Maiden。春雪将挥着手的谣留在后院,以尖锐的攻角起飞。
一口气飞过第二校舍、中庭与第一校舍之后,就在有着苍蓝月光照亮的运动场中央看到一个纤细的轮廓。本来应该有两座的大型照明灯,其中一座已经被从底部斩断而消失。春雪再度背脊一颤,在着地的同时深深一鞠躬。
「学、学姊好,对不起我迟到了!」
「不,你不用道歉。团员之间感情好,当然是好事啊。」
漆黑的对战虚拟角色──黑之王Black Lotus,回应的声调十分尖锐。照理说约会云云的谈话内容她不可能听见,但黑雪公主在这种时候发挥的超感知能力,是无法用加速世界的定律去忖度的。
正当春雪犹豫着是否该继续尝试辩解,所幸周围接连响起了虚拟角色出现的声响。是Ardor Maiden、Cyan Pile与Lime Bell靠着自动跟随功能传送到了这里。
「午安,幸幸,千百合学姊,黛学长。」
谣鞠躬行礼,千百合与拓武马虎地回礼后,不约而同地双手伸到面前合掌说:
「黑雪学姊,小谣,对不起!」
「对不起,军团长,我跟小千的校庆准备还没弄完……」
尽管早已料到,但春雪听了之后还是忍不住大喊:
「咦,咦咦?那小百阿拓不参加今天的领土战了?」
「就叫你不要把我们叫得像吉野家的酱多一样了,有什么办法?我现在正在摊位试作可丽饼,现在的开会时间是先讲好的,所以还能准备好加速。可是领土战又不知道什么时候会开打……」
Lime Bell双手叉腰这么一说,Cyan Pile也用右手的打桩机(Pile Driver)搔着后脑勺说下去:
「我也正在练习跳舞,看样子没这么快脱身。小春,今天可不可以请你不靠我们两个,努力拚看看?」
「拚、拚我当然会拚啦……」
就在春雪答出这句话时,左方又发出了出现声。传送过来的是侧坐在银色轮椅上的女性型虚拟角色。她苗条的肢体上穿着纯白的连身洋装,同样纯白的宽边帽子下,垂下一头发出蓝银色光芒的长发。是担任军团副团长的Sky Raker──仓崎枫子。
Raker历经赫密斯之索的那场赛车找回了失去已久的双脚后,已经不必再使用轮椅型强化外装。但其实对她而言,这轮椅不但不是包袱,反而还是能将她的机动力提升好几倍的强力武器。虽然如果不是在地面平坦而且坚硬的场地,就无法发挥性能,但派不上用场的时候当然只要下来就好了。
也因此,枫子在领土战时始终会坐着轮椅出击。现在她就从月光场地的地面所铺设的地砖上滑过来,先点头打了个招呼后笑嘻嘻地说:
「不用担心的,鸦同学。既然千子跟黛同学不参加,本周我们就要组成两个两人小组来防守,我会让鸦同学自由选择搭档的。」
「啊、这、这可谢了……等等,咦咦咦咦?」
春雪先不由自主地手按后脑勺称谢,接着才吓得上身后仰。枫子这句话的意思,就是要他从她、谣与黑雪公主之中,选出要跟谁组搭档。当然她们三人的实力都无庸置疑,但这种状况下实在不可能回答「跟谁都行」就了事。
Sky Raker笑嘻嘻的,Ardor Maiden则显得有点认真……甚至有点迫切(理由多半是因为春雪的选择有可能造成她得和枫子搭档),Black Lotus则两眼发出冰冷的光芒。春雪的视线依序在她们三人身上绕来绕去,最后才发现不对。
即使拓武和千百合不参加,防守团队的合计人数也不是四人,而是五人。因为从今天起,有个新的团员将会参加,不,应该说是回归黑暗星云。而这正是春雪一直对谣保密的「高兴的理由」。
春雪先呼出一口气,朝Lotus轻轻点了点头。
黑雪公主也解除了先前的不高兴模式,露出淡淡的微笑气息。右手剑微微举起,先指向夜空中皎洁的巨大满月,再慢慢转动剑尖,横向划过运动场,再往上划上第一校舍,指向屋顶的一处。
这个所有团员视线汇集之处,不知不觉间已经静静伫立着第七个人。是一个在苍蓝月光下发出沁凉光芒的流水型对战虚拟角色──
「咦……」
枫子倒抽一口气。
「啊……啊!」
谣发出小小的叫声,千百合与拓武也表情震惊地呆住,春雪则在护目镜下露出满脸笑容。
流水虚拟角色就在六人默默注视之下,沿着校舍墙壁慢慢下到运动场上,细细品味似的一步一步走过来。随着人影慢慢接近,开始听到潺潺的流水声,微小的水花飞舞在字中,反射出银色的月光。
枫子与谣都彷佛被吸过去似的踏上几步,流水虚拟角色就在她们两人身前停下脚步。经过,阵子沉兽之后,乘着水声轻声说道:
「……我回来了说,Raker、Maiden。」