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春雪现在也肩负饲育委员长的重任,只可惜饲育委员会本身创立还只过了十天。即便如此,他也不是没想过要借一间教室装饰成丛林风格,展示他们饲养的唯一一只动物——白脸角鴞「小咕」。但他想到小咕本来就属于比较神经质的品种,而且又刚从松乃木学园搬来,被很多人看应该会对它造成太大的压力,于是打消主意,并未对「超委员长」谣提议。
二年C班当中,并未参加社团或委员会的七名学生所办的摊位叫做「三十年前的高圆寺」,也不知道该说这个主题很有文化气息,还是不痛不痒,一进入教室,就会展示二〇一〇年代的东高圆寺商店街照片,还会随着参观者在路线中行进而自动卷动画面。乍看之下做得很精细,其实作为主轴的程式都是拿现有的程式套用。春雪他们所做的工作,就只足从梅乡国中的资料库与各人家用伺服器中找出当时的照片放进去。实际作业估计只要星期六一天就会结束,很遗憾的,这样的内容实在不太能抬头挺胸要纶来看。
但纶的笑容丝毫不此因而黯淡,她朝春雪走上一步,双手用力握紧雨伞说:
「这个,班级展示的部分我当然也很期待,可是……有田同学邀请我参加校庆,才让我真的,真的好高兴。因为……」
说着脸又凑得更近,把音量压到最低,说道:
「……因为……在加速世界里,邀请其他军团的超频连线者进自己学校,是禁忌中的禁忌……」
听了这句话还能够保持笑容,对于内心情绪容易直接显现在表情上的春雪来说,简直是个小小的奇迹。
因为春雪邀请纶参加悔乡国中的校庆,并末和军团长黑雪公主或其他任何一名团员商量过。他只是擅自觉得「纶和整个黑暗星云的团员都已经打过照面,应该没有问题」,但说不定其实大有问题?如果真有问题,会是什么样的问题?
——春雪强制按撩住内心的担忧,连连点头说道:
「不、不用担心的,我们军团的人也都很期待见到日下部同学……当然我也是。」
「……谢谢……你。」
纶双眼水汪汪地这么轻声细语,又拉近一步距离。双方的雨伞有一半叠在一起,灰色与白色的拨水材质建构成了一个小小的避难所,暂时将他们雨人与外界隔绝。
不只是雨声,连身边干线道路来去的EV车辆马达声都慢慢远去,营造出一种不可思议的宁静。纶透明的嗓音就在这阵宁静中吞吞吐吐地流出:
「我……一直,一直,在想像。想说,如果超频点数的机制,从加速世界中消失,会怎么样。想说如果变成对战只关系到赢了会高兴,输了会不甘心……就不用担心什么现实身分曝光之类的问题,所有超频连线者,在现实世界也都可以好好相处了……」
说到这里,纶一瞬间说不下去,带着点灰色的眼睛流出闪闪发光的美丽泪珠。春雪看着这些泪珠勉强留在睫毛上发光,一时说不出话来,专心听纶说下去:
「……可是,我想,说不定,就算维持现在这样的机制不去改变……这样的日子,有一天也会来临……想说有田同学,会改变,世界……」
「咦……这,这么了不起的事,我……」
春雪正想说我绝对办不到,纶的手就轻轻按住他的嘴。纤细柔滑的指头碰在嘴唇上的感觉,让春雪心脏砰然一跳。
「有田同学,只要继续像现在这样,飞在加速世界的天空……就好了。看到你飞的样子,大家应该……都会感受到一些东西。感受到一种……重要的东西。就跟我一样。」
她从春雪嘴上分开手指,轻轻按住自己的嘴边,露出满面笑容。她的表情实在太无邪,太脱俗,让春雪甚至无法意识到抛的手指引发了所谓的嘴唇间接接触现象。
当纶面带笑容退开一步,两把雨伞分开,就觉得四周的噪音同时都回来了,其中还包括了从北方开来的公车所发出的沉重行驶声响。
「……公车都来了。」
纶说着眨了眨眼,轻轻摸摸戴在她苗条颈子上的金属灰色神经连结装置。这具外壳上有着闪电状裂痕的装置,是她哥哥轮太以前参加比赛时用的。
「我很期待……贵校的校庆。家兄,一定也是一样。」
纶最后又说了这句话,连人带伞一起鞠躬行礼,转身快步跑开。这一跑之下又是一滑,但这次也并未摔倒,一路跑到公车站牌,搭上了几秒后停下的公车。
春雪这才回过神来,看到纶从关上的车门后对自己轻轻挥手,于是赶紧挥动左手回应。公车发车低沉的马达声开洞,通过陆桥下的路口往南远去。
春雪一边在脑海中不断重温纶留下的话,一边开始踏出脚步。他走上天桥,一路走到正中央之后停下脚步,将神经连结装置连上全球网路。一看到确认用的对话框出现,立刻说了声:
「超频连线。」
啪一声冲击声响响起,整个世界冻结成蓝色。春雪以粉红猪模样出现在起始加速空间,打开BRAIN BURST的对战名单。名单上列出十几个名字,他当然选择了「Ash Roller」。
——如果对战变成只关系到赢了会高兴,输了会不甘心……
春雪在脑子里复诵这句话,按下对战钮。
蓝色的世界立刻开始转变,同时春雪的猪型虚拟角色也逐渐变为白银的对战虚拟角色。
经过短暂的飘浮感后,金属的双脚踏上横倒在地的树干。周围的光景也变得迥然不同,道路变成了长满青草的山谷,四周的大楼则化为长着青苔的巨树。这是自然系,木属性的「原始林」空间。
就在倒数计时数到1799的同时,山谷南侧传来V形双汽缸引擎粗犷的吼声。纶所搭的公车应该还离不到两百公尺,凭Ash Roller所骑的美式机车,这样的距离转眼间就到了。