emsp;春雪确定石榴石兽停止攻性化之后,就要跑向千百合她们,却忽然瞪大眼睛。
因为他注意到有个奇妙的物体落在离她们两人有一小段距离的地方。那是个直径约三十公分的咖啡龟球体,本以为是Chocolat创造出来的巧克力制物品,但质感不一样。哑口无言地看了一会儿,这个球体就冒出短短的手脚,猛然站起后,一溜烟跑向运动场西侧。相信应该是跑向靠在神殿墙上看着战况的Magenta Scissor。
春雪再度靠近千百合,小声问说:
「那个……是什么?」
「不、不要问我好不好……」
回答这个问题的,是被Lime Bell抱在怀里的Chocolat。
「大概……是Avocado的本体,或者应该说是种子……我想,放着不管,应该不会有害。」
「种、种子……还真的是有很多超出规格外的对战虚拟角色啊。」
春雪摇摇头挥开这些念头,检查Chocolat所受的损伤。大瓣装甲护裙几乎完全消失,双脚的巧克力色也呈半剥落状态,但尚未达到部位缺损的地步。
Chocolat像是要肯定春雪的判断,小声对千百合说:
「谢谢你,Bell,放我下来没关系的。」
「……嗯。」
千百合慢慢弯下腰,Chocolat就踏上地面,尽管一度脚步踉跄,还是站了起来。
她转动戴着淑女帽的头,毅然望向运动场南边。
仿佛就等她看过来……
已经听惯的沉重震动声响撼动了空气,那是ISS套件提供的黑暗心念攻击发动声。Mint Mitten与Plum Flipper用「黑暗击」粉碎了妨碍她们行动的两只巧克人。
覆盖住地面的「可可涌泉」也已经过了持续时间而消失。两名小型女性型虚拟角色踩着死气沉沉的脚步,从灵域空间原本的白色地砖上走了过来。附着在她们两人胸口的眼球,闪烁着像是血液的红色光芒。
春雪与千百合正要摆出备战姿势,PIChocolat轻轻摇了摇头阻止。她让自己满身疮痍的身体踏上一步,几秒钟之后,两名过去的好友在只剩两公尺远的地方停下了脚步。
最先说话的,是有着毛线帽型头部与鼓涨双手的Mint Mitten。
「……巧克,你为什么不肯跟我们来?」
接着说话的是戴着圆滚滚贝雷帽的Plum Flipper。
「……我们一起变强吧。让我们变强,一起改变世界吧,巧克。」
她们话说得亲热,声音却有些空洞,镜头眼的亮度也很弱,彷佛这些话不是她们两个自己所说,而是胸口的眼球说出来的。不,也许这就是真相。
ISS套件最大的特徽,就是每天晚上装备者睡着时,都会进行某种「同步处理」。接收周遭的装备者培养出来的负面思念,也把自己的负面思念散播给周遭。现在的Mint和Plum,就和在世田谷区蔓延的所有套件「上辈」Magenta Scissor的精神黑暗面同调。
「……小荷、小莓……要改变世界,不需要这种力量。」
Chocolat勉强让受伤的虚拟身体保持直立,同时以充满盼望的嗓音这么回答:
「只要有一颗相信的心……世界就会改变。我就是从他们两人身上学到这一点的……」
说着朝背后的春雪与千百合瞥了一眼,又随即转回前方:
「我们不管在现实世界,还是加速世界,都一直在害怕『外界』。把自己关在只有我们在,待起来很舒服的小盒子里……不去看过去,也不去看未来。可是,这样是不对的。我们之所以当上超频连线者……是为了加速。为了抛开痛苦的回忆往前进。只要踏出一步,盒子的墙就会宽敞一步,世界也会改变。我们根本……不需要依赖这种不属于我们的力量啊,小荷、小莓!」
Chocolat声泪俱下却又斩钉截铁地说到这里,就照着自己话中所说,拖着受伤的身体踏上一步。接着又走上第二步、第三步。
她已经来到Mint与Plum面前。
两人的镜头眼变得更加阴暗,ISS套件的光芒却变得更强。两只颜色与形状都不同的右手,笼罩在完全同质的黑色斗气之中。春雪反射性地就要踏上一步,但身旁的千百合摇摇头制止胞。
两人以关节生锈似的生硬动作举起右手。
Chocolatl毫不迟疑地让自己暴露在这两只右手的正下方,张开苗条的双手,同时拥抱住两名好友的身体。
两个ISS套件剧烈地闪烁,从眼球放射出来的无机质情绪既像是仇恨,又像是畏惧。Mint与Plum本来的眼睛也和套件的混乱同调而产生了变化。先前一直偏灰色的镜头眼断断绩绩地增加亮度,举在空中不动的拳头也连连发抖,翻腾的黑暗斗气虽然密度渐增,却不稳定地晃动。
如果她们两人同时从这个距离使出「黑暗击」,相信Chocolat的身体一定会被打得当场爆裂,不留痕迹。如果要照Chocolat当初所想的结局——以「处决攻击」强制扣光Mint与Plum的点数,现在就是第一个也是最后一个机会。
但Chocolat不动。她低着头,就只是用力再用力地拥抱两名好友。
Mint与Plum不规则闪烁的镜头眼,流出白色的光点洒向空中。
这一瞬间有了动作的,既不是「Petit Paquet」军团的三人,也不是春雪,更不