春雪在方南町路口附近跳上EV公车，沿着环状七号线北上，在离自己家最近的高圆寺北区公车站牌下车。
现在时间是晚上七点五十分。他在七点刚过的时候告别四堃宫谣的家，后来跑去中野第二战区观战一场、对战一场，所以回来的速度算是很快。这就是「BRAIN BURST」这款游戏的好处，但要是一直放不下败战的懊恼，影响到现实世界，加速科技就会失去意义，所以要极力把心情切换过来——他的师父黑雪公主一直如此严加叮嘱。
但唯有今天春雪实在办不到。他心有不甘地坐在公车上，针对与Wolfram Cerberus那一战的局面，同时针对也八个月前对Cyan Pile的那一战，进行全面性的检讨。
从某个角度来看，这两场打斗的形势非常相似，那么春雪会有的懊恼，应该也就是拓武会有的懊恼。无论开打的理由为何，至少春雪都不应该说出那样的话。那句话一定在拓武心中留下了无法磨灭的伤痕。
Mangan Blade要他回到原点。对春雪来说，与拓武的那一战无疑是原点之一。不先从这一步开始，想必永远达不到「理论镜面」的境地。
春雪跑向公寓大楼的入口大厅，执行邮件软体，对应该已经叫到家的拓武寄出一封简短的纯文字讯息。几秒钟之后，收到了简短的回答：【了解】。
「————抱歉，阿拓！」
春雪站在有田家客厅的餐桌旁深深一鞠躬，让坐着的拓武连连眨眼。
挚友手指抵着尖尖的下巴，露出思索的绅情。过了一会儿，他抬起头战战兢兢地问：
「小春，你这次又干了什么好事？该不会又没预留点数就升级了吧？」
「不……不是，不是这样……而且我离升6级还差得远……」
「那……是跟小千有关？例如说你做了什么事惹她生气，要我陪你一起去道歉？」
「不……不是，也不是这样……而且如果是这样，我会先躲起来……」
春雪仍然弯着腰，抬头含糊地这么回答，好友就回以一个大大的苦笑。
「就算我再怎么会猜，你只说抱歉我可没辄。不过小春，你就先坐下吧。我们边吃边聊，你还没吃晚餐吧？」
餐桌上有六个形状工整的饭团，整整齐齐地排存方形盘子上。除此之外，还有装了筑前煮（注：将鸡肉、香菇及各种根茎类蔬菜炒过后加以炖煮的食物）与西京味噌腌制的银鳝等纯和风菜色的盘子。这是拓武拜托母亲后，将黛家的晚餐外带了两人份过来。春雪当然不是打着这样的算盘而联络拓武，因比内心满满的过意不去。但只在谣家里吃了水羊羹的胃却就无视主人的意思，不停地催他快点。
「…………不好意思，阿拓。」
春雪为了与先前不同的事道歉，回到拓武正对面坐下。
「没关系，能跟小春一起吃饭我也比较开心。我们家餐桌上只有两个话题，不是世界经济的展望，就是我最近的成绩。」
拓武说完爽朗地一笑。尽管他只是简单地穿了没有图案的T恤与牛仔裤，却丝毫不损美少年的风采。春雪心想，自己真的得在很多方面都改头换面才行，不能忘了这样一个好男生为什么到现在还跟继续当我朋友。他拿起筷子，与拓武同时说声「开动」后，就先吃了一块煮成茶色的芋头。
以前他听拓武说过，黛家双亲都在工作，所以餐桌上摆出来的菜色基本上都是出自于冷冻的半成品。即便如此，比起春雪向来以冷冻披萨为主的晚餐，还是有模有样得多。春雪忘我地吃了一个饭团以及一半的杂煮与煎鱼后，胃总算安分了下来——
这时，一句话脱口而出。
「……我打输了。」
拓武停下用餐的手，双眼直视春雪。春雪朝他瞥了一眼，又说了一次。
「刚刚……我放学回家跑去中2战区一趟……在那里，彻底输给了第一次对上的对手。对战时间只用了十一分钟，对方的计量表足足剩下七成。」
握着筷子的手无力地落到桌上。一填饱肚子，懊恼的感觉又涌上心头，让他自然而然双手握拳。
「……而且，对手，还是刚当上超频连线者的……1级玩家……」
之后春雪花了十分钟，从观看Frost Horn的对战开始，一五一十说出在中野第二战区发生的事情。包括异军突起的天才新人Wolfram Cerberus外观与能力，自己又是如何打输，全都详细说了出来。
拓武听完说明，仍然维持了沉默好一会儿。之后他什么都没说，只是伸出左手，用力抓住春雪在餐桌上握紧的右拳。
「小春，只打一场对战，什么都说不准的。」
春雪反射性地抬起头。拓武放松手上的力道，轻轻拍了拍春雪的手背之后才抽手。
「不，即使打一百次输一百次，第一百零一次还是很难说。BRAIN BURST这款游戏不就是这么回事吗？而且，小春你好像一直很在意自己等级比较高这回事，可是在情报战这方面你却完全输啦。毕竟对方知道Silver Crow是飞行型角色，小春你对那个……Wolfram Cerberus的『物理无效』能力，却完全不知情。」
拓武的话很温暖，充满了深沉的关怀。
但拓武的回应愈是充满善意，春雪就觉得刺在胸口的罪恶感愈是尖锐。因为春雪过去对拓武说出的话完全相反。他说了一句超频连线者无论处于什么样的状况，都不能说出口的话。
「………………抱歉，阿拓。」
春雪深深低头，再度说出这句话。这次他不停在这里，拚命将满心的情绪化为言语。