sp; 根本不是什么幻象！
春雪赶紧再度跳开，尖锐的双手举到身前，摆定架式不动。
剑士似乎也被他的动作刺激到，脸上窜过紧张的神情，右手更是快如闪电地握住了背上黑剑的剑柄。
***
——这里到底是哪里？
——这小子又是谁！
我心中不断重复这两个问题。
记得负责操作的比嘉在事前说明时，说过要连进的空间应该是正午时分悠闲的草原风光。可是出现在我四周的光景却完全相反。
地面龟裂，水泥建筑物濒临倒塌，彻底封锁。汽油桶不时喷出火舌，夜空里看不到一颗星星，简直像是文明毁灭后的世界。
如果只有我一个人存在，我多半会怀疑是量子回路出了什么差错，把我的意识送去未来的东京。但也不知道算不算幸运，几公尺外就有另一个人影存在。
这个人影好歹有着人体的轮廓。他头上戴着光滑的圆形安全帽，全身密不透风地覆盖了一唇金属装甲。在火堆照耀下闪着银色光芒的躯体，与大大的头部相比显得非常细小，不成比例的情形严重到怎么看都不像里面有人。另外，这个人影背上还有着折叠起来的散热片状物体。头盔前半部是镜面护目镜，看不到里面的脸孔。
「机器人……？」
我自言自语，踏上一步想看个清楚。皮靴底踏上断垣残壁，发出砂石摩擦的唰唰声。
这一瞬间，银色的机器人迅速跳开，双手举到胸前摆出架式。
他手上没有武器，但五指指尖发出锐利光芒，看得出有着不容轻视的威力。一想到这里，我的右手也自然地产生了动作，隔着肩膀握住挂在背上的剑柄。
——剑？
到了这时，我才注意到自己的模样并不是现实世界的高中生桐谷和人，而是怀念的SAO时代那个剑士桐人。
比嘉说，连线时电脑会自动从自我印象中塑造出虚拟角色。也就是说在我的认知里，真正的自己并不是现实中的自己，而是已经不存在于任何地方的「黑衣剑士」。这让我几乎忍不住露出苦笑，但现在不是松懈的时候。毕竟这神秘的银色机器人举起双手摆出架式，而我也不由自主握住了剑柄。也就是说，状况已经演变到一触即发的地步。
一旦我拔出剑，机器人肯定会出手攻击。尽管他的外型有些滑稽，架势却没有半点破绽，散发的斗气更不会来自没有灵魂的NPC。换言之，先不说这个机器人型虚拟角色到底是什么来头，至少可以确定是由真正的人类控制。
在这紧张的气氛下，我决定先开口问问看。
「……我说啊，你是谁？这里可是私人企业的封闭式网路空间喔。你是从哪里来的？为了什么理由连进来？」
但我得不到回答，看来对方根本听不到我说话。我是很想改用肢体语言交涉，但现阶段多半有困难。只要我右手再有任何一点动作，难保眼前这个大头机器人不会立刻扑来。敌我之间的气氛，已经紧绷到了这个地步。
——我想都不想就伸手握剑，当然也是有错啦。可是你也太好战了点吧！
我在内心发着牢骚。银色机器人突破企业的防护而入侵实验机，这已经是明明白白的违法入侵。那么他的态度难道不该再偷偷摸摸一点吗……
想到这里之后……
尽管为时已晚，但我总算注意到了固定显示在视野上方的东西。
中央是几个数字，上头的【1740】正逐秒减少。数字两侧还有发出绿色光芒的横条，此外下方各有一条较细的蓝色横条。
左侧横条下面有一排字串，清清楚楚写着：【Kirito】。这怎么想都是我的名字——也就是我在连线前请比嘉制作的登入用ID。
右方横条下面则有一排闪闪发光的文字写着【Silver Crow】。
「Silver……Crow……」
我无声念出的这两个单字，想必就是眼前这个银色机器人的名称，没有怀疑的余地。
这个画面组成，以及当下的情境。
突如其来的灵光一闪让我愕然瞪人双眼。
这……这个世界，才不是什么悠闲、无害又和平的实验用VR空间。
是「对战场地」。我连进了复古的对战型格斗游戏！
比嘉曾说过，配备在实验机当中的量子回路，有可能干涉到属于不同时间流的世界。那么这里是格斗游戏最为兴盛的一九九〇年代的世界？不不不，这怎么可能？那个时代根本没有全感觉连线技术。那么是在未来吗？虽然我也不知道这是多少年后，但在遥远的未来，格斗游戏又大出风头了？
「我说啊……Silver Crow。」
我忘了对方听不见我说话，愈说愈快：
「这里是格斗游戏里面的世界？这游戏叫什么……」
我问这话的同时。
也没想到要先放开握住剑柄的手，又往前踏上了一步。
对方立刻有了反应。
等我意识到银色机器人型虚拟角色左脚铿一声踢向地面时，对方纤细的身躯已经宛如一道电光冲进我内门。
***
春雪反射性地左脚踏上这一步，才在脑子里的角落大喊糟糕。