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『Aqua……Current。』
这个名字他没有印象．东京都心有一千名超频连线者，所以没听过也不稀奇，问题在于接下来的部分。
『装甲色……不固定？不固定是怎么回事？』
『看了就知道……我是很想这么说，不过还是多让你知道一些比较好吧？我想想看……该怎么说明才好……』
平常总是思路清晰的拓武难得沉吟了几秒，接着说出来的话却有点出乎春雪意料之外。
『小春，所谓的「水」，应该不是「水色」吧？』
『咦……？』
春雪先发出状况外的疑问声，接着才仔细思考。在日语里头说到水色，一般都是指明亮的蓝色。但不用说也知道水本身是透明无色，只是有些状况下看起来会是蓝色而已。
『也就是说，这位Aqua Cu『en的装甲不是水色，而是水的颜色……是吗？』
『就是这么回事。我想除非实际看过，不然再说下去你也不会更懂。而且现在重要的不是外观，是他的作风。』
拓武讲到这里先顿了顿，喝一口春雪开始谈这个话题前从厨房端来的葡萄柚汁润润喉咙，接着说：
『他是全加速世界当中，唯一一个做「保镖」这门生意……也不知道该说是做生意还是当角色扮演……总之他就是标榜这种作风，而且还限定只做初学者的生意。具体来说，就是只接受2级以下且剩余点数相当危急的超频连线者屦用。他会和委托人组成搭档对战，直到委托人的点数重回安全范围为止。按照传闻的说法，截至目前为止，他从来不曾在任务中让委托人掉光点数。』
『……真、真的假的……』
春雪茫然地瞪大眼睛，但仍拚命试图听懂拓武的话。
『呃……这也就是说，这位Aqua兄跟等级只有1级或2级且点数几乎耗尽而焦虑得不得了的新手组成搭档，还能在对战中彻底保护好委托人，一直赢下去？』
『应该就是这么回事吧。』
『这……这不是超厉害吗……我想一定是资历非常深的高等级玩家吧……等级不是7级就是8级，已经接近王的水准……』
拓武听到春雪的感叹后微微一笑，摇摇头说出了今天最令人震惊的一句话：
『不，Aqua Current有个绰号，叫做「唯一的1」（The One）。他的等级……是1。』
春雪脑中回想昨天的对话，同时沿着明大大道南下走了十五分钟左右，之后在前方看见一个很大的路口。通往靖国大道的这一带，就是所谓神田神保町地区——从上个世纪便一直存活到今天的世界最大规模「书街」。
不用说也知道，在二〇四六年的现在，「书」这个字眼指的当然是神经连结装置用的电子书籍。书籍从出版到贩卖都完全网路化，读者不但可以在虚拟桌面上以专用阅览程式阅读所购书籍，还可以透过全感觉连线的方式，在自己偏好的环境下「重现」出书本来阅读。
但这世上还是有很多人认为「书原本就不是数位资料，一定要印在真正的纸张上装订成册才叫做书」。对于春雪来说，黑雪公主经常在学校交谊厅里阅读的那种装订精美的精装书也会令他有所向往，同时他偶尔也会怀念地想起已经连长相都想不起的父亲所收藏的大型百科全言。
一般认为现实世界中的书店无法抗拒电子书籍化的时代洪流，迟早会消灭殆尽，但这些书店则透过顺应这些顾客需求的方式存活下来。他们不是卖书，而是制作书——把顾客带来的电子书籍印到纸上装订成册。也就是说，这些书店兼具过去印刷厂的功能，并且贩卖少量以纸张为媒体的新书与年代久远的旧书。神田神保町里就密集存在许多这样的书店。
春雪与拓武要去的，是一间面向骏河台下路口的大型书店。或许是自认肩负推广纸张文化的舵手吧，还可以看到大楼屋顶自豪地座镇着一面这年头少数不用AR，而是印在实体大型看板上的书籍代言人广告。两人现在已经从全球网路切断神经连结装置的连线，所以视野中也只看得到这一则商业广告。
春雪昨晚将寄出了委托信，送到神秘保镖「Aqua Current」当作接洽窗口的电子邮件信箱，对方随即指定附设在这栋书店大楼顶的咖啡厅为初次见面的地点。拓武正要率先走过书店前的路口，春雪却轻轻拉了拉他的袖子。
「阿拓，到这里就好。」
「咦……可是……」
这位儿时玩伴正要摇头，春雪便以坚定的语气低声说道：
「『暴露现实身分是最大的禁忌』……一旦个人资料外泄，随时都有可能被人PK，不是吗？我濒临耗光点数的边缘，要付出这种代价也是无可奈何，但是不必连你都冒这样的危险。我这可不是没有意义的逞强。」
「…………好吧。」
所幸拓武尽管表情并未完全信服仍然点了点头，他以视线指向不远处的一间汉堡店。
「那我到那边待机。等你的好消息罗。」
拓武退开一步，接着换他用力抓住春雪的左手。
「——小春，你要加油，一切才刚开始。」
即使与保镖见面后，可以顺利组成搭档来进行赚回点数的对战，也有可能在第一战就不幸打输，因而失去BRAIN BURST。春雪微微颤抖，重重点头：
「嗯，我知道，我也不打算这么早退场。不要担心啦，我会海捞一票回来的。」
「……总觉得你这台词好像是出自诈欺题材电影，还是主角要去干什么危险工作的时候会说的。」
拓武的表情从紧张转成微笑，