档战很快就分出胜负，因此现在还剩下两百秒左右。结束对战后若要操作BRAIN BURST的选单画面，还得另外花—点点数。想想有三分钟应该也够了。
春雪如此判断，随即伸手去点选自己的体力计量表，打开了主选单——通称「lnst」。听说这个奇妙的命名，是取自很久以前的游乐场（听说当年叫做电动间）的大型游戏机台中，插在摇杆面板上方的纸制简易说明书「Instruction Card」。
随着一阵轻快的音效响起，视野正中央开出一个造型与市面上VRMM0-RPG十分类似的投影视窗。
视窗的起始画面上，显示着自己对战虚拟角色经过简化的轮廓。只要点选视窗中的按钮，这个轮廓就会开始做出动作，教导玩家使用普通招式与必杀技，但Silver Crow的教学动作只会让他越看越失望，所以暂且不管。
视窗上方排着一排物品栏（Storage）与点数操作画面等分页。春雪没有任何物品，所以也不理会这个分页，移动到点数画面。
紧接着，视窗上方中央便大大显示出【308】这个数字，也就是春雪现在拥有的点数。不管看几次这个数字，都会令他忍不住嘴角上扬，甚至远比现实世界当中的存款第一次超过一万圆时更开心。因为这些点数不折不扣是他用自己的手脚（有时还加上翅膀）赚来的。
——等我去跟学姊报告自己升上2级了，不知道她会不会为我高兴？不，相信她一定会用不当一回事的表情说「你还差得远呢」。
春雪转着这样的念头，点选使用点数的按键，从跳出的各种选单之中，按下在最上方闪闪发光的【LEVEL UP】按键。
接着开出一个视窗，上头以英文询问是否同意花费300点升上2级。
春雪心想BRAIN BURST的使用者介面基本上都冷冰冰的，真难得会特地询问。在略感惊讶的同时，他的手指已经碰上YES按键——
这个瞬间，站在几步外仰望夜空的Cyan Pile似乎发现情形有异而转身。当他看到春雪的动作后，立刻全身一颤，踏上一步大喊：
「不……不行啊，小春！住手！」
但等他的呐喊传到春雪耳里时，春雪的手指已经按下了【YES】。
一阵旋律酷劲的升级音效占据了春雪整个听觉，视野正中央也跑出一串讯息告知他已经升上2级。
最后……
超频点数的余额从308变成了8。
2
等三十分钟的对战时间结束，在用来上网的新宿区区立角箐图书馆阅览隔间座位醒来后，春雪才总算理解到自己干下了什么好事。
他茫然地躺在可调节角度的躺椅上不动，隔间的门则是立刻遭人从外开启，一只手迅速伸来，强行扯下春雪戴在脖子上的铝银色神经连结装置。显示在视野中的虚拟桌面跟着一口气全部消失。
突然出手扯下陌生人的神经连结装置，可是种明确的犯罪行为。即使彼此之间是熟识的好友，这仍然是一种冒昧到了极点的举动。然而现在黛拓武之所以会闯进春雪的隔间这么做，实在是有非如此不可的理由，而春雪自己现在也已经痛切了解到这点。
因为春雪现在的超频点数只剩8点。一旦他遭到别人挑战又打输，进而丧失加点点数，他的BRAIN BURST程式就会强制反安装。
春雪这才认知到这个事实，只能惊愕地瞪大双眼，看着一身蓝灰色高领学生制服的拓武。好友嘴唇发抖，发出沙哑的声音：
「……竟然会弄成这样……小春，对不起，真的很对不起，我居然忘了讲最重要的事……『即使达到可以升级的点数，也不可以立刻升级』……我明明知道既然当起教官，就算其他事全都忘了，也只有这点万万不能忘……」
——没错。
BRAIN BURST这款游戏当中的「升级」与其他游戏不一样，不是只要经验值累积到一定数值就会自动发生的现象，而得耗用赚到的点数来购买。
—级升2级需要300点，也就是说，如果在总点数只有308的时候进行升级，剩余点数就会只剩8点，这件事再明白不过，所以才会说「不可以立刻升级」。先留下升级后仍然保有安全额度的点数，乃是进行升级的绝对前提……
「……阿拓……我……真笨……。只要稍微想一下……就知道当然是这么回事……只不过存到300点就得意忘形……我真笨……」
事到如今，他才强烈意识到自己的「超频连线者生命」已经有如风中残烛。从黑雪公主给他程式以来的这半个月，春雪的总点数最少也保持在70点以上，现在却只剩8点。要不是拓武强行扯下他的神经连结装置，说不定春雪刚打完上一场对战就会败给新出现的挑战者，因而失去BRAIN BURST。
少年握住躺椅扶手的手频频颤抖，脑袋里只转着一个念头——该怎么办？该怎么做才好？亏他还觉得世界变了——觉得那人改变了世界，让他总算相信自己以后也能慢慢改变——
「小春。」
他的右手忽然被人用力握住。拓武上半身从侧面拉门探到狭窄的阅览隔间里，平常总是一派镇定的双眼露出热切的光辉，强而有力地低声说：
「小春，不用担心，你还没有玩完。就算已经走到这一步，也有方法挽回。我们先到你家再说吧。」
「……阿拓……」
两周前那场「医院决斗」以来，拓武便离开了蓝色军团担任春雪的教官，但他依然不曾像从前那样造访春雪家。虽然春雪邀过数次，但他都只是微笑着摇头，彷佛在说自己没资格。
不过，一碰上这种急转直下的紧要关头，拓武似乎也就把这种客气抛到九霄云外去了。