场地特有的浓厚阴影。这种吞没、涂黑所有细节的阴影,妨碍了他的视觉……不,是妨碍了他的所有感觉。这个看上去就是黑之王的虚拟角色彷佛在避开阳光,全身落在暗处不动,显得有些刻意。
有没有办法驱开这些阴影呢?打坏柱子……不行。现在一旦进行物理攻击,就会一口气完全变成Disaster。不该用破坏,而是要照亮黑暗,用一道新而强烈的光。
……野兽,只要一次就好,让我弄个清楚,不要妨碍我发动心念。
他对野兽这么轻声诉说,随即听到类思念体发出不满的吼声。
……咕噜噜……如果这能让你认清敌人,就随你高兴。
……好……我会认清敌人,认清这到底是「什么东西」。
春雪喃喃自语之余,将化为凶恶钩爪的右手五指慢慢朝向暗处的「黑之王」。他的动作彷佛在承受强烈的破坏冲动,内心却正好相反,达到心如止水的境界。机会多半只有一次,而且只有一瞬间,他必须在前所未有的短时间内完成想象的集中、启动与解放。
光。光速的想象。春雪将过去施展过多次的心念攻击「雷射剑」的根源心象从全身汇集起来,在右手掌心浓缩成极高的密度。接着再将这凝聚得极为锐利而细小,小得甚至发不出过剩光的想象,一口气全部解放出去!
「光啊!」
他无意识地喊出这么一句话,同时已经有一半以上化为Disaster的Silver Crow右手迸出一道纯粹的光芒,照亮了世界。
接着春雪看见了。
这人全身的形体的确与黑之王没有分毫差异,但只有从特定方向看去才是这样的形状。也就是说——这个形体没有厚度。无论是刀剑状的四肢、仿花瓣的装甲,都只是用比纸张更薄的板子所排列出来的剪影。这个虚拟角色身在暗处时看起来的确像是Black Lotus,但在这闪光灯似的瞬间强光照耀下,却暴露出了真正的模样。
「你这家伙……到底是谁!」
春雪以仍然举在空中的手朝这人一指,大声喝问。
剪影似的虚拟角色再度落入圆柱阴影中,彷佛被闪光灯定在原地似的动也不动。当这人身在暗处时,的确极为酷似Black Lotus,但既然已经知道不是,也就看得出有唯一一个地方跟真正的黑之王不一样。本来,黑之王随时都以气垫方式移动,脚尖始终与地面隔了一两公分的距离,但这剪影虚拟角色的双脚前端反而微微陷入地面。这个差异虽小,却极具决定性。
尽管暴露在春雪的目光之下,这个冒用黑之王名义的人仍然维持了好几秒的沉默,但他似乎也判断出不可能再骗下去,于是将双手剑——应该说是呈刀剑状的薄板往左右摊开,同时发声说话:
「这我可低估你了。受『铠甲』侵蚀这么深,却还能驾驭第一象限的心念,你真的长进了很多。」
这人说话的声音,也同样几乎完全重现出黑雪公主的嗓音,但说话口气与腔调都让春雪觉得记忆受到不舒服的扰动。记得以前自己的确遇见过这样讲话的人,那是在……没错,一样是在无限制中立空间……同样是在有着浓厚阴影的场地……
「你……你是…………」
就在春雪低声说出这句话的同时,脑海中的「野兽」也同样响起紧绷的思绪。
——你,你是……是那个时候的……
尽管受到蕴含两人份敌意的目光注视,剪影虚拟角色仍然若无其事地站在,不,应该说贴在空间中。这人以机械人般的动作放下摊开的双手,又开始一段独白:
「虽然在这里遇到黑色军团的各位并不在我的计划之中,但这样的机会应该也相当难得。哎呀,当初想说中城大楼的『梅丹佐』都三天没动静了却突然发威,为防万一我才特别跑来等等看,结果却碰上意想不到的客人,这可真的让我吓了一跳呢。」
这人满不在乎却又像老师在讲课似的口气,不断地扰动春雪的记忆,但一股不对劲的感觉却压了过去,让春雪脱口而出问道:
「你说你一直…………在这里等?」
所谓「梅丹佐」,应该就是指镇守东北方五百公尺处东京中城大楼的神兽级公敌「大天使梅丹佐」。春雪确实看过那可怕的隐形怪物对肄。Iron Pound发出的金刚飞拳做出反应,进行超巨炮级的雷射攻击,在六本木街道上打出一个巨大的洼地。相信眼前的这个剪影虚拟角色,就是为了查出谁引起这样的现象,才会潜伏在这可作为绝佳监视地点的六本木山庄大楼屋顶。
然而——事实上,这种行动是不可能办到的。
春雪看到梅丹佐攻击,是在现实世界的三小时前,也就是说,在这无限制中立空间已经过了三千小时……多大一百二十五天。要不眠不休地登上这么漫长的一段时间,只为了等待根本还不清楚是什么东西的目标,应该没有人等得下去……
就在思考运转到这里的那一瞬间。
春雪这时才想起以前自己也受过同样的震撼。
那是在……同样是在无限制中立空间,是他跟夺走Silver Crow银翼的强敌——「掠夺者」Dusk Taker进行最后决斗时。为了防范对方不遵守约定而设下埋伏,春雪与拓武明明已经使尽了一切手段,却仍然有人事先潜伏在他们选为决斗地点的梅乡国中运动场上。
当时Dusk Taker就十分得意地对震惊得说不出话来的春雪他们说,整个加速世界里,就只有「他」能够进行这种超长时间的等待。因为他是唯一一个「减速能力者」,即使处在超频联机脑内植入式芯片状态下,也能透过BIC(脑内植入式芯片)来让思考停止加速——
「你……你是…………!」
春雪朝着这薄得像黑色剪影的二次元虚拟角色发出沙哑的叫声: