sp; 黑雪公主将梅乡国中的制服换成小件的无袖居家连身裙，半弯着腰看着水槽。这应该是她居家穿的衣服，但由于整件都是黑色，感觉上反倒有点像是宴会穿的礼服。这时春雪才总算让之前一直惰转到快要熄火的脑袋恢复八成左右的出力，强迫自己认知现况。
——都快晚上十点了，我居然在这种时间第一次来黑雪公主学姐家叨扰，而且孤男寡女不说，我甚至还在家里留了讯息说今天不回家，这是怎样？这到底是什么情形？
这样的念头一瞬间在他脑中闪过，但总觉得再想下去就会危险到了极点，于是春雪扑向眼前的信息：
「…………这、这样啊？我我我，当时，只看颜色就挑了……」
春雪恢复原来的姿势，又开始盯着水槽这么回答。紧邻在他右边的黑雪公主呵呵一笑。
「当时呢，我也从来没听过任何一种观赏用睡莲的名称。是你送了那些花以后，我才开始涉猎的。」
没错，就在去年秋天，身受重伤的黑雪公主能够从ICU转往一般病房的那一天，春雪带了热带睡莲的花束去探病。当然，这个选择是拿黑雪公主的对战虚拟角色「黑睡莲（Black Lotus）」当题材，但店员帮他扎的花束里，除了睡莲以外还有四、五片叶子。就是因为记得那种有着细小缺口的圆形，春雪才会不用看到花朵也推测得出眼前水槽中所栽培的就是睡莲。
「这、这么说来，这些睡莲，该不会跟那时候我送的花……是同样的品种？」
听到春雪这么问，黑雪公主露出像是带着几分恶作剧意味，却又像小孩子在炫耀似的天真笑容，摇摇头说：
「品种的确一样，然而可不只这么简单。这水槽里栽培的，就是你八个月前送我的花……不对，严格说来应该算是它的『下辈』吧。」
「咦……！」
春雪大吃一惊，从近距离直盯着黑雪公主被水槽甪灯光照亮的侧脸。
「可、可是，当时我买的是只剩花朵的花……就算插进沙子里，应该也种不活吧……」
「嗯，你说得没错。其实我也是查过才知道，原来包括你送我的『Lindsey Woods』在内，部分睡莲算是『块茎类』，叶与茎的交界处会长出小块茎，可以进一步从中长出新芽与根。」
「咦……从叶子长出根茎？」
「没错。知道这点后，我仔细看看那束花里面的五片叶子，发现其中有一片叶子已经长出了小块茎。我就在盆子里装水让它发芽，出院以后移到这个水槽里。要在八个月里就让它繁殖到这么多，可不是一件小事啊。不过很遗憾，听说要让它开花还得等上一个月左右。」
「………………」
春雪心中除了充满对植物生命力的惊奇，更对黑雪公主花了这么多心血设法保住自己买给她的一束花而满怀感激，于是将视线投向这些在水中摇摆的茎上。一阵充满神奇宁静的沉默维持了几秒钟……也或许是几分钟，黑雪公主随即站直身体，轻轻碰了碰春雪的背，开口说道：
「等花开了，你可要再来看看——好啦，差不多该坐下了吧。」
铺在客厅窗边的踏垫上，摆着一个相当大的填充坐垫。黑雪公主坐上其中一边，又拉着全身僵硬的春雪，毫不留情地按着他在自己身旁坐下。
细小的填充材质慢慢变形，吸收了春雪的质量。这么一来，身体必然会往坐垫中央倾斜，坐在右侧的黑雪公主也微微滑落。两人的手碰在一起，让春雪的意识险些又要飞到平流层外，但黑雪公主则镇静地举起右手，迅速操作虚拟桌面。
她把客厅的照明调到只刚好够亮，之前拉上的窗帘自动拉开一公尺左右，调光式不透明玻璃提升了透明度。路灯照耀之下，窗外浮现出庭院草地与成排阔叶树的轮廓，而在远得多的远景部分，则可以看到经过再开发的高层住宅灯火通明，彷佛恨不得刺穿夜空。
这样的光景，让人觉得自己彷佛身在遥远的上个世纪，看着2047年现在的首都东京。春雪重新体认到黑雪公主多半……不，肯定是一个人住在这栋盖在阿佐谷住宅区角落的小型住宅之中，于是下意识地问了出来：
「学姐是……什么时候开始住在这里的……？」
这个问题的答案，晚了五秒钟左右才说出来。
「我离开原本住的家，开始在这里生活，是快要进梅乡国中就读时的事了。若说得再精确一点……是在我亲手砍下初代红之王『Red Rider』的首级半年后。」
「………………」
春雪倒抽了一口气，仔细思考这句话的含意。不，不用想也知道，黑雪公主是在告诉春雪她之所以离开老家，并不是因为要上国中之类现实世界的理由，而是因为杀害红之王这件发生在加速世界当中的事。
但这到底怎么回事？根据春雪的理解，黑雪公主之所以会藉「9级玩家一战定生死规则」赢走Red Rider的所有点数，是为了对抗当时「纯色七王」之间试图签订互不侵犯条约的情势。也就是说，这件事的原因与结果都归结在加速世界之中，为什么会演变成她非得离家不可的理由？
「…………这件事我以前从来没告诉过任何人……甚至没跟枫子跟谣提过……」
黑雪公主忽然把头靠到春雪右肩上对他耳语。
「我想猎杀的王，不只Red Rider」一个。当时我还试图亲手杀了另一个王，而且不是想透过正常的『对战』，是想在现实世界以物理手段威胁……也就是用现实中的暴力展开攻击。」
「咦…………」
春雪再度摒住了呼吸。黑雪公主就连团员在考试中动用加速指令都不准，却试图进行令人发指的现实世界攻击行为，也就是「PK」，但令春雪震惊的不只是这件事。能够进行这样的攻击，也就表示——
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