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「可不是因为你召唤出『灾祸之铠』,解放处于封印状态的Chrome Disaster。你是为了救你重要的朋友才不得不这么做,这件事在场的每一个人都懂。可是你……却不理我们说的话,甩开我们伸出的手,想自己处罚自己。万一……万一你的企图成功,跟铠甲一起消失在无限制中立空间的尽头……」
黑雪公主说话的声音一瞬间微微发颤。春雪也觉得一颗心都揪在一起,下意识地用右手抓住T恤的胸口部分。
黑雪公主缓缓眨了眨眼,接着用反射出更强光芒的双眼盯着春,小声对他说:
「你真的以为,在你发生这样的事情之后,我们没有你也能继续奋战下去?当初你没有放弃遭到Dust Taker禁锢的千百合,没有放弃受ISS套件侵蚀的拓武,没有放弃差点就要放弃飞天梦想的枫子,没有放弃被封印在朱雀祭坛上的谣……更没有放弃两年来一直封闭在校内网络当中的我,你真的以为我们就会放弃你吗!」
她说话的音量慢慢加大,最后终于化为一把利刃,刺穿了春雪的心脏。但这道伤痕带来的却不是冰冷的痛楚,只觉得一股甜蜜、揪心,却又十分温暖的疼痛填满了心胸。
春雪紧咬嘴唇,深深垂下头。但他还是压抑住自己,没把那番温和斥责当成救生索。
「……………………对不起。」
他以颤抖的嗓音再次道歉,但立刻又说下去:
「…………可是……可是……上一代黑暗星云的四元素,还有黑雪公主学姐,你……在两年半前,不也曾经放弃自己,想保住军团的团员吗……?你不也试着只让自己在『四神祭坛』陷入无限EK状态,让其他团员可以逃脱……?我……我刚刚就觉得,我也到了该这么做的时候。因为再这样下去……整个军团都会跟我一起变成通缉犯……我觉得,万万不能让这种事情发生。」
「——小春,你在胡说什么!昨天不就是你跟我说,不要一个人钻牛角尖,要相信同伴伸出手……」
拓武喊到一半,坐在他身旁的千百合却以左手轻轻制止。
这位儿时玩伴不再维持先前的超火力光束,改以温和的目光要他说下去。在她的鼓舞下,春雪拼命动着嘴说:
「抱歉,阿拓……我刚刚跟Ash兄……不对,是跟日下部同学直连对战的时候,也想起了我跟你说过的这些话……」
说着再度转头看着黑雪公主:
「——而且,在对战的最后,Ash兄对我说了几句话。他说,如果我要跑到无限制空间的天涯海角让自己消失,那他也奉陪到底。听他这么一说……我这才发现……在加速世界里,就算有人耗光点数、被强制反安装,也只有当事人自己对BRAIN BURST相关的记忆会被消除……也就是说,呃…………」
春雪努力想说出自己学到的重大教训,但这时他的语言处理引擎已经撑不下去,嘴跟右手乱动一通却说不出话来。
结果右侧传来一个温和而平静的说话声音,帮春雪做了补充。是枫子。
「……也就是说,『超频连线者的死』并不属于当事人自已……是吧?因为自己曾经是超频连线者的事实,以及在加速世界里认识谁、想过些什么、朝什么目标迈进,这些事情当事人自己都会忘记。真正死去的……是留在周遭好友之中的他或她。一个人消失之后,只有伙伴、朋友与情人,会在加速过的无限时间之中,永远将『死亡』怀抱在心里……」
「………………是的。」
春雪慢慢而重重地点了点头,再度靠自己说下去:
「就是这样。所以……我想到,在加速世界里,根本不可能『只有自己一个人消失』……就算我找个地方悄悄让公敌打光点数而消失……但我的所作所为,其实是在消灭我身边重要人们心中的我……在大家心中留下伤痕,或者该说在心中开出一个洞……」
黑雪公主仍然以严厉的眼神看着他,而春雪当初还以有点看她脸色的视线回视,但后来则正面接下她的视线,毫不保留地吐露出心声:
「……所以,现在我已经不认为……只要自己消失就能够在本质上解决这件事……因为,我知道这样对学姐你们造成的伤害,恐怕就跟变成Disaster然后残杀你们差不多……可是……话说回来……」
他在膝盖上握紧了双拳。
「要在星期天的『七王会议』之前,再次除掉我叫醒的『灾祸之铠』……我想大概,不,应该说九成九是办不到了。我在无限制中立空间跟它并肩作战过,所以我很清楚,铠甲已经完全跟Silver Crow合而为一了……不,不止这样。说不定……我的精神现在也正在受铠甲干涉,因为……我…………」
意识到众人都微微睁大了眼睛的春雪,以沙哑嗓音做出宣告。说出他即将因为断线而注销前不久,正准备与灾祸之铠——不,应该说与寄生在铠甲上的「野兽」一起展开无尽的流浪之旅时,自己心中的感觉。
「……我……当时就觉得不想用外力消灭它。我觉得,如果非这么做不可……至少也该跟它一起消失……」
春雪再度完全垂下头,紧紧咬住嘴唇。
坐在春雪右边所剩不多的空间,身体跟他贴在一起的四埜宫谣,就以打字的方式温和地对他问说:
【UI>有田学长,你所说的「它」,是指灾祸之铠这个物件?还是另有别人……?】
「……这………」
春雪犹豫了一会儿,随即下定决心说出来。
他说出了寄生在灾祸之铠上的两个意识体。在铠甲的原形「The Destiny」当中,有着一名身穿黄橙色装甲的神秘少女; 而创生于一段扭曲命运的强化外装「The Disaster」之中,则有着凶猛的斗争本能——「野兽」存在。
「……那个