他忽然平静地开了口。
「Olive Glove他们六个人的攻击力压倒性的强……就算只有Olive一个,我多半也不是对手。我本来呢,打算至少要掩护Utan那小子跑掉,但还是做不到……后来我就想,我们两个大概今天就要从加速世界消失了。如果只有从一开始就不知道存不存在的我消失也就算了……但一想到连好不容易醒来的阿猴,还有应该待在这虚拟角色身上的纶都要消失……就觉得很不甘心……可是,这个时候,你赶来救我们了。你明知道召唤出『灾祸之铠』会有什么后果……但你还是叫出了铠甲,用这份力量救了我跟阿猴。那个时候啊……我……先不讲来龙去脉怎么样……我就是觉得能当上超频连线者,能在这个世界打到今天,实在很Lucky……」
看到这名态度一向漫不在乎的世纪末机车骑士竟然会一时说不出话来,哪怕时间短暂,依然令春雪觉得胸口刺痛。
Ash有点不好意思,用右手在骷髅面罩的鼻子上搓了搓,恢复一贯的声调说:
「阿猴他在从传送点注销以前也说了,要我帮他跟Silver Crow说声『谢谢』,还有……就是『抱歉的咧』。看样子他也总算懂了,所谓的强,并不是靠别人给的……」
「说得也是……坚强只能在努力的过程中找到……不管输了多少次,输得满地找牙,仍然不死心地仰望天空……才是真正的坚强」
春雪怔怔说出这句话的这一瞬间……
Ash Roller被Silver Crow以右手抓住的左手迅速一翻,倒过来抓住了Crow的手腕。
春雪反射性地想甩开,不愿让他看到自己那变成钩爪状的手,却被黑色皮手套牢牢握住,动也不动。Ash Roller就维持这样的姿势,从骷髅面罩下以认真的眼神凝视着春雪说:
「没错,师父也是这样教我……可是啊Crow,这句话也可以拿来对现在的你说。」
「咦…………现、现在的我…………?」
「没错。你一定觉得再也没办法把『灾祸之铠』从自己的对战虚拟角色身上分开,所以打算拿自己替铠甲陪葬,用这种方式来做个了断,我没说错吧?」
被Ash一针见血地说中,春雪也只能微微点头。
就连现在,他也一直觉得背脊上有种剧烈得几乎迸出火花的预兆,彷佛「野兽」随时都会从浅浅的睡眠中醒来开始肆虐。一旦春雪觉醒成了Disaster,相信一定会猛然开始攻击眼前的Ash Roller。春雪之所以能够勉强压住这股冲动,是因为这里并非「野兽」原本的猎场——无限制中立空间,以及他心中并不存在斗争心。
但这种危险的均衡,随时都有可能打破。如果现在Ash Roller满怀敌意地认真打出一拳,春雪——不,应该说「野兽」——多半就会敏感地做出反应。而每次化身为Disaster,融合的程度都会变得更深。尽管不明白要到多深才会永远回不了头,但从前一代的Disaster,也就是Cherry Rook的例子来看,相信花不了多少时间,就会严重到连现实世界当中的有田春雪自己也受到精神干涉。
所以,春雪才会锁上自家大门一个人跑出来。要不是在购物商场的正中央被Ash Roller的本体——日下部纶给逮到,现在他应该已经随便找了间网咖,从那里冲进无限制中立空间。
Ash或许是感受到了春雪的意图,一瞬间微微低头。但他随即抬起头来,发出平静却又坚毅的嗓音:
「……Crow,我也不是不了解你为什么会这样想,可是啊……你就不能换个想法吗?就不能想说『变成Chrome Disaster这件事,也是过程的一部分』吗?在我看来……我怎么想都不觉得『铠甲』寄宿在你身上纯粹是偶然。我觉得,是因为你能打破这个在加速世界一直延续到今天的诅咒……所以才会挑上你……」
一听到这句话,春雪就觉得耳边传来一个很遥远的说话声音。
……不用怕,凭你,一定,办得到的……我等了你好久好久,你一定可以……
但春雪却在银色面罩下紧闭双眼,想从记忆中拭去这个声音。
虽然只是出于没有根据的直觉,但先前对春雪说出这句话的「她」,在「野兽」活动的时候无法出现。也就是说,若不把灾祸之铠恢复成种子状态,就再也见不到她了。然而,这恐怕已经是不可能的了。
——我还辜负了她的期望。
春雪咀嚼着这份苦涩的认知,小声说道:
「……很遗憾……看样子我根本就没本事打破『灾祸』的诅咒。我……看到你跟Utan被Olive Glove他们攻击的时候,最先想到的不是要救你们,而是对他们产生了强烈的愤怒。然后我就任由这股怒气发作,召唤出铠甲……之所以不等Ash兄你们复活就先跑掉,是因为我觉得要是继续留在那里,多半会连你们两个也照杀不误。像现在这样能跟你正常讲话……我想多半已经是万中无一的奇迹了……」
春雪闭上嘴之后,Ash Roller仍然好一阵子不做任何反应。
过了将近十秒钟之后,他放开Silver Crow的手腕,左右手交握在双膝之间。
「……我妹妹……纶,她对加速世界发生的事情不会留下鲜明的记忆;同样地,我对她在现实世界所做的事情,想的事情,也只能隐隐约约认知到一点……」
垂下的面罩嘴角说出了这样的话。对于「纶」与「轮太」这两个意识是基于什么样的逻辑共存,春雪甚至无从做出任何推测,只能默默听他说下去。
「……所以,我也不太清楚纶跟你直连对战到底是有什么打算……不,应该说到底抱着什么心愿。而我想这点她也已经料到了,她知道一旦喊出加速指令,来到对战场地的这一瞬间,虚拟角色的操作权就会转移到我这个人格手上……所以,我现在能做的事就只有一件……」
Ash