春雪这样可以飞行,或是拥有像第五代Disaster「的「钩索」这类特殊移动能力,否则根本无法逃出熔岩池。液体的黏度很高,会严重妨碍移动,而且即使好不容易游到岸边,池子的边缘也同样已经在熔化,想必会比攀爬涂满了油的玻璃墙还要困难。
这种力量与三天前烧光Bush Utan的「净化之火」有着根本上的差异。以心念攻击的分类来说……春雪也不希望自己这么想,但这多半是第四象限,也就是「大范围的负面力量」。四埜宫谣年纪这么小、这么楚楚可怜,为什么会使出这种毫不留情的破坏攻击…………
春雪半麻痹的脑海角落正转着这些念头,却看到在几公尺外站着不动的Ardor Maiden身体忽然一晃。
「啊……」
他反射性地冲过去,从背后扶住谣差点倒在地上的身体。遮住巫女面孔的纯白面罩在春雪眼前分成两半,收进头发状的零件下。
绯红色的镜头眼不规则地眨动,看了春雪一眼。接着面罩下传出虚弱的声音:
「……看来,要在实战中运用……还太早了一点。」
「咦……你是说……?」
「刚刚那招……是我这一年来持续练习,还在实验阶段中的……『对地上型重量级公敌专用招式』。说得再清楚一点……是『对四神玄武专用』。」
「……对玄武,专用……」
春雪茫然复诵一次,不由得倒抽了口气。
他当然没有直接见过守护禁城北门的超级公敌「四神玄武」,也根本不知道玄武长什么模样、会使出什么样的攻击。但他知道一点,那就是与谣和枫子同为前黑暗星云四大元素之一的某人,至今仍然封印在玄武脚下。
春雪坐了下来,怀里的谣闭上眼睛,断断续续地说下去:
「……我的力量对上『四神朱雀』……一点都不管用。上次进行禁城攻略战之际,是我自愿率领攻击朱雀的部队。当时我太愚蠢……太自以为是,以为只要是火焰,无论多强的力量我都能驾驭。如果对上朱雀的……是与能操纵水的Aqua Current,或是比风还快的Sky Raker……或许已经突破了朱雀的防守。既然如此……两年前整个军团之所以会垮台……责任就在看轻敌人而忘了付出敬意的我身上……」
一颗小小的水珠在紧闭的双眼眼角闪出光芒,看见这景象的瞬间,春雪忘我地大喊:
「怎么会……没这回事!绝对没有任何人认为这是你的责任!」
「不对……我犯下的过错理当受到责难。因为……当时我心想……凭我的本事,说不定能压下四神朱雀的火焰,可以不用夺走它的性命就进入城门……这不叫愚蠢的自以为是……又该叫什么呢……」
带着几分悲痛的细小声音就此完全打住。
春雪无言以对,只觉得到现在才总算懂得为什么谣会整整两年都不和黑雪公主等人联络,一直隐居在加速世界的角落。
过去谣说她之所以这么做,理由是「不希望为了救出处在封印状态的Ardor Maiden而增加受害者」。这当然应该不是谎言,但除此之外,她还一直深深自责。她在钻牛角尖,认为军团垮台的原因出在自己身上,而且因为这份罪恶感而下了一个决定,就是无论多么想见黑雪公主与枫子,都不可以去见她们。这样的情形持续了整整两年之久。
然而——
黑雪公主与枫子也有着同样的自责念头。
黑雪公主认定自己任由冲动驱使,砍下了初代红之王Red Rider的首级,与其余五王的军团全面开战,就是导致黑暗星云垮台的最直接要因,所以这两年来一直藏身于梅乡国中的校内网路之中。
枫子则认定当初她为了加强自己的心念而决心截断双腿,并硬要黑雪公主帮忙动手,才是造成这一切的远因,两年来一直隐遁在无限制中立空间的东京铁塔遗址。
都一样。她们三人都一样。正因羁绊太深、太为同伴着想,才会这样惩罚自己。相信……相信「四大元素」中的另外两位,还有其他春雪到现在还没听过的其他前代军团成员,也都是有着同样的想法才不再露面。他们决定对前黑暗星云的垮台以身相殉……再也不现身于加速世界的幕前……
「……可是……可是……」
春雪看着在自己怀里闭上眼睛的Ardor Maiden,拼命挤出声音说:
「可是……Brain Burst……不是为了让人受苦、烦恼、憎恨、争执……不是为了这些目的存在的……不是吗?虽然这个世界里也有很多可悲、难受的事情……可是总有一天,我们可以再一次跟自己喜欢的人们手牵着手,一起分享这一切。总有一天,小梅你可以让同伴们一起分享你独自藏在心里的痛苦。上一代黑暗星云垮台已经过了整整两年,就让今天变成这一天,又有什么不可以的……!」
春雪拼命说服她之余,也隐约领悟到了谣先前那可怕的破坏心念是来自什么情绪。
那是「罪恶感」。尽管黑暗色彩不像「绝望」或「憎恨」那么深沉,但绝不是「正向」的力量。若说那是焚烧罪人的火焰,那么在发动招式的期间,相信谣一定也与目标同样痛苦。
而且……谣所怀抱的罪恶感,恐怕并不只是针对导致军团垮台这回事。其中应该还包括了一种更深沉、更强烈,与现实世界中的她有着密切关系的情绪。黑雪公主说过了,一定要在现实世界中正视自己的「伤痛」,才能创造出第二阶段的心念技能。
当然两人相识才短短几天,谣自然不会容许春雪踏入自己内心深处。她过去到底有过什么样的经验、受过什么样的痛苦……又为何失去声音,春雪根本无从想象。可是……可是……
「如果,即使待在这加速世界,都得永远困在所有的过错与误会中……永远互相憎恨……那我们当超频连线者到底是为了什么……!」