>
「『吸收等级』。」
「就别走东门了。」
春雪只想了零点一秒就立刻回答,接着马上又说:
「不、不对,北门跟西门也不要,麻烦带我们走南门。」
「了解是也,Crow兄。」
Lead以正经八百的表情点点头,接着就听到站在右侧的谣难得轻声嘻嘻一笑。
「鸦鸦跟Lead兄太有默契了,我根本插不上话。」
「咦……会、会吗?」
「你们俩一搭一唱,非常完美。」
谣以春雪没听过的说法补注,接着面罩上的表情转为郑重,对Lead一鞠躬。
「Lead兄,有劳您大力协助了。」
「我会尽我棉薄之力……那么两位请先往上走。」
Lead离开这道用短剑拼成的路障,开始走向小房间后方往上的楼梯,谣也随后跟上。
春雪先跟着他们两人踏出几步,接着回头看了看「八神之社」。他注视这团在深蓝色黑暗后方摇动的黄金色光芒,在心中自言自语:
——总有一天我会再到这里来。我会练出该有的力量,走正确的道路再来见你……所以请等我到那个时候。
这句话的口气不像是在对强化外装宣言,而是在对「人物」说话,但春雪却清楚地看到这第七件神器彷佛有着自己的意志般,一度闪出强光回应——至少春雪是这么觉得。
前天还是厚实木板的楼梯,变成了由打磨光滑的石头与钢铁组成的螺旋梯。
当他开始搞不清楚到底爬了几圈时,才总算来到地上楼层。
走出楼梯后所看到的宽敞空间,也一样化为「魔都」场地那种凶煞中不失庄严的模样。墙上有着无数枪尖状突起作为装饰,天花板上则挂有像是掉落式陷阱的尖锐吊灯。唯一没变的,就是并排在中央的两个立方物体,也就是以前放有五号和六号神器的花岗岩台座——
「对喔……到头来……」
春雪边走边不经意地说到一半,却又急忙住口。走在前面的Lead不可思议地回过头来,春雪赶紧说了声「抱歉,没事」。
他想说的是「到头来另一件放在台座上的神器在我这儿」。
第五神器「The Infinity」正在眼前这位年轻武士的腰间,闪耀着美丽光芒,而第六神器「The Destiny」则在春雪自己,也就是Silver Crow的体内浅眠。然而这件铠甲已不再是过去那种镜子般光亮的银色,而是泛黑的铬银色。「The Destiny」如今已然变了样,成了全加速世界最凶煞的灾祸之铠「The Disaster」。
春雪也无法完全想起那个不可思议的梦,但仍然隐约知道在很久很久以前……早在加速世界的黎明期,就有一名超频连线者成功闯入这禁城之内,得到了神器「The Destiny」。他并没有白己拿来用,而是送给了搭档,送给春雪梦中那名有着黄橙色装甲的少女。
但之后出了事——发生了一件非常令人悲伤,而且非常可怕的事情。春雪无论如何都想不起详细情形。即使拼命翻找朦胧的记忆,也只想得起一些断断续续的影像。
——模样骇人的巨大公敌。
——大群超频连线者并排站在一个大洞的边缘往下看。
——几个人在人群的角落谈话,不时提到一些让人听不懂的字眼。「主可视化引擎」……「覆写现象」……以及「心伤壳」。这些字眼轻轻掠过听觉,但一伸手去抓,就会像肥皂泡泡一样破裂消失。真要强行追下去,多半又会发生那个在剧痛中唤醒负面情绪的「逆流现象」。现在他万万不能让自己昏倒而无法动弹。
不管怎么说,就是因为发生了包括这些影像在内的事,「命运」(Destiny)的外形——或说本质——才会变为「灾祸」(Disaster)。
也因此,如今Silver Crow所拥有的强化外装,已经不能算是七神器之一。要对不知情的Lead说清楚来龙去脉,真不知道要花上多少时间,何况春雪也没有足够的知识能说明。
……抱歉了,Lead。
春雪在心中对这位意外地让他觉得十分可亲的年轻武士背影道歉。
……将来有一天,我一定会全部告诉你。不只是「铠甲」的事,还包括我为什么当上超频连线者、为何而战、追求什么……这些我会一五一十告诉你。所以到时候,你也要……
想到这里,春雪强行停下思绪,加快脚步与走在前面的两人并肩。
从并列的两个台座之间硬挤过去之后,三人继续往南方前进。等到有着庄严装饰的出口外光景进入视野,春雪不由得小小惊呼一声:
「咦……地形不一样了……?」
记得前天他进入这个宽敞空间时,应该有经过一条东西向的走廊。现在出口外的通道却继续往南延伸——再过去还看得见往上的楼梯。
回答春雪这个疑问的不是Lead,而是谣。
「由于发生了『变迁』,让属性从『平安京』变成『魔都』,因此不只是迷宫的装饰,连构造也产生了变化。」
「恶……这也就是说,不能再靠我的那些『记忆』走了……?」
前天春雪与谣之所以能够一次都没有碰到卫兵公敌而抵达这里,全是靠了他依稀记得一位不知名虚拟角色在那段不可思议之「梦」里所走的路径。但既然地形随着变迁而更改,这段记忆