第八卷 命运双星 第九章

  神经连结装置加快了思考逻辑运作的速度,同时也将意识从现实世界的五感讯号中解放。

  春雪闭着眼睛,通过了这一连串「加速」的过程。

  等到身体一瞬间飘起随即又落到坚硬地面的感觉来临,他这才睁开眼睛。

  这里已经不是春雪熟悉的有田家客厅。地板由发出黯淡金属光泽的蓝黑色磁砖以复杂的排列方式拼成,墙上有着状似薄刀刃并排的雕刻,天花板上则架有方格状的细长横梁。室内只有墙上设置那几盏怪异的紫色蜡烛可以作为照明,整体光线非常昏暗,让人从感觉上、从知识上,都可以看出这里是很深的地下室。

  这里是无限制中立空间正中央「禁城」本殿的最深处——某人称之为「八神之社」的广敞厅堂,就跟这个小房间相通。建筑的造型之所以会与上次不同,是因为无限制中立空间的特征「变迁」已经发生,导致属性已不再是他们上次进来时的「平安京」。

  「……这是『魔都』场地。」

  身旁响起一个可爱又响亮的声音,让春雪转头望去。

  这个双手并拢在身前的站立人影,身上有着令人联想到巫女装的白红两色装甲,是名个子娇小的对战虚拟角色。她就是初代「黑暗星云」四大元素之一,劫火巫女「Ardor Maiden」。操纵这个虚拟角色的玩家,当然就是四埜宫谣。

  听到谣以在现实世界中发不出来的声音这么说,春雪立刻回答:

  「幸好不是地形陷阱跟野生动植物很多的属性。我想地形多半比平安京坚硬,不过反正禁城的建筑物本来就打不坏……」

  春雪边说边望向视野左上方的状态显示栏。由于他们是断线后再次沉潜进来,体力计量表已经完全恢复,必杀技计量表则已经归零。

  接着环顾四周,但当然看不见除了自己与谣以外的同军团成员。上次沉潜进来时,黑雪公主等四人的情形与他们两人不同,是从「注销点」的传送门正常脱离,所以应该会出现在西方距离十公里外的杉并区。现在他们应该已经跟Ash Roller会合而开始移动,也就是说,这里只有谣与春雪两个人……

  ……不对,不是这样,应该还有一个人要出现。

  「对……对了,他…………」

  「他已经在这里了。」

  春雪低声问完后听到谣这么回答,不禁咦的一声,正想仔细打量四周……

  「——我恭候多时了,Crow兄、Maiden小姐。」

  墙边暗处传来一阵有如初夏凉风般爽朗的少年嗓音。

  春雪凝神一看,发现蜡烛微弱的灯光照出了一个轮廓。

  来者整体给人的印象与Ardor Maiden十分相似。头部装甲状似绑起的头发,面罩有着清爽的线条,手臂装甲蓬松的外形状似日式服装,和服裤状的脚部装甲之所以会水平摊开,是因为这个虚拟角色跪坐在地板上。至于他的一身装甲,则是清澈到了极点的深蓝色。

  严格说来个子算小的身体前方,横着一件银色的棒状物件一把收在鞘里的直刀。对象本身不算大,但或许是反映了刀中蕴含的压倒性潜能,看上去甚至觉得刀身四周的空间都微微扭曲变形。这是加速世界最强的强化外装群「七神器」中的五号星「The Infinity」。

  这位虚拟角色十足年轻武士的模样,他先以天蓝色的镜头眼正眼看了春雪与谣一眼,以跪坐姿势深深一鞠躬,这才从地板上拿起直刀轻飘飘地起身。

  看到身旁的谣也完美地对从墙边走近几步的年轻武士鞠躬,春雪也赶紧低头回礼。接着他抬起头来,犹豫了一会儿之后才说:

  「怎……怎么说呢,呃,……也不算好久不见。晚安,Lead,是、是不是让你久等了?」

  听了春雪生硬的台词,年轻武士型虚拟角色露出柔和的微笑摇摇头:

  「不,说等也只不过等了现实时间里的两秒钟,请不要在意。」

  ——你说只有两秒,两秒在这边可是等于两千秒,也就是三十分钟以上啊。

  换作是春雪,要他跪坐三十分钟之久,就算是用虚拟角色,多半两条腿也会麻掉。

  而且现代由于神经连结装置已经广为普及,日常生活中再也没有人会「专心等待」。即使跟人约好见面,神经连结装置也会告知自己还有几分钟该出门,该搭几点几分的电车到月的地最佳,也会逐一显示约好见面的对象现在人在哪里,估计将在几点抵达。若要吃饭,也能实时得知四周店家的客人多不多,所以根本不用排队。搭出租车也是一样,只要从导航程式里按个按钮,叫车的请求就会送到最近的车上。当然还是会遇上意想不到的状况而导致必须等待,但神经连结装置里确实内建了一大堆有效运用时间的方法。

  因此害对方在这个没什么事可做的地方等了三十分钟之久,让春雪由衷地觉得过意不去,想再次鞠躬道歉。但年轻武士彷佛早已习惯在没有AR或全感觉沉潜等功能的情形下长时间跪坐,扶住春雪不让他行礼,并且温和地说道:

  「请千万不要在意。因为等两位大驾光临,对我来说是一种令人雀跃的经验。我甚至觉得就算等上一整天也不错。」

  「是、是吗……呃,这个,我也一样……虽然我们现在状况很危险,可是我真的很期待可以再见到Lead呢。」

  春雪难得能让这种台词脱口而出,深蓝虚拟角色缩了缩肩膀,以腼腆的笑容回应。

  Lead只是简称,正式名称是「Triled Tetraoxide」。根据拓武的搜索,这个名字是一种化学式,意思是「四氧化三铅」。春雪并非从Brain Burst的系统看到这个名号,这终究只是对方的自称。

  在无限制中立空间只看得见自己的体力计量表,若想杳一看对方的虚拟

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