春雪悬停在七十公尺高度，双手将「雷射剑」具体化。
拓武站在土石堆顶上，正以缓慢的动作举起寄生着ISS套件的「打桩机」对准春雪。
先前从炮口发出的「黑暗气弹」有着无与伦比的威力，多半无法像当初应付Bush Utan所用的同名招式那般以雷射剑打偏。不过，既然看得到发射位置与时机，应该就有办法应付。自己必须以刚好不会受伤的惊险距离躲过攻击，并以俯冲攻击反扑。
春雪停住虚拟的呼吸，全副精神集中在Cyan Pile举起的强化外装炮口上。
——所以他晚了一步才发现。他没能及时注意到拓武小声喊出招式名称的同时，使用心念招式时理应不用消耗的必杀技计量表从全满状态一口气耗光。
「……『雷霆暗枪』（Lighting Dark Spike）。」
当这个春雪初次听到的招式名称出口的同时，打桩机的炮口似乎闪过了黑色的光芒。
就只有这样。既没有产生足以让大楼崩塌的巨大光束，也没有巨响或冲击波。焦土空间中干涩的风萧萧吹过，一阵冰凉的感觉抚过左屑……
「……」
春雪忽然间觉得身体微微一晃，同时有些小小的光点从视野下方划过。视线一动，便能发觉有种奇妙的物体朝地面掉落。是银色的棒状与薄板状物件。春雪纳闷地凝神观看——
「…………！」
看出那是什么东西的瞬间，春雪只能茫然瞪大双眼，深深吸气。那是手臂，以及翅膀。
尽管明知太迟，他依旧看向自己的左肩。然而那儿只剩下有如做过精密镜面处理一般的光滑断面。Silver Crow的左手与左侧金属翼片，已完全消失无踪。
春雪身体忽然一歪，于是他下意识地加强右翼推力试图保持高度，反而因此失去了平衡，陷入头上脚下的螺旋下坠姿势，整个人就这么像片树叶似的朝地面坠落。
即将撞上地面之际，春雪总算摆脱茫然自失的状态，以右翼施加反方向的推力抵销旋转，这才惊险地成功用双脚着地。然而下坠的冲击终究没能完全卸开，膝盖与踝关节迸出剧烈的火花。他不由得双膝一软，这才想到要查看HP计量表。被打掉整只左手与左翼的损伤非常深，计量表一口气降到了五成以下，变成黄色。
不过，与损伤量相比，中招的事实本身更让春雪受到巨大的震撼。
——我什么都没看见。
尽管勉强在打桩机的炮口上看见呈漆黑十字的发射特效，他却完全没能认知到是什么样的攻击窜过从炮口到自己的七十公尺距离。
过去有好一阵子，春雪都透过自制的虚拟实境型「闪躲近距离枪弹」程式进行非常胡来的特训。而他的努力没有白费，如今只要看得见射手位置，即使对方以大型步枪狙击，他也有相当高的机率躲开。反过来说，要是连这点本事都没有，也不可能在毫无遮蔽物的空中飞翔了。然而刚刚——如果只是躲不开便罢，自己竟然连弹道都看不见，实在难以置信……
尽管心中受到极大震撼，但春雪在地面茫然自失的时间应该只有短短半秒。
无论面临的状况有多出乎意料，都要立刻重整思绪展开下一步行动，这乃是超频连线者最重要的能力之一。春雪决定先压抑住惊讶，打算在几乎完全丧失飞行能力的现状下重新建构战术。既然如此，唯一的路就是想办法再度形成贴身肉搏战，哪怕只剩下一只手与一边翅膀，也要靠「四两拨千斤」与「空中连续攻击」的组合来找出胜机。
首先要做的就是——动起来！
春雪喝叱自己起身，准备从坠落的大楼前庭朝还存在的B栋跑去。
但这时又发生了意料之外的事态。
一阵轰隆巨响，地面开始摇动，让他无法顺利冲刺。春雪脚步踉跄之余朝声音来源望去，发现大型虚拟角色就在距离他仅十公尺左右的地方落地。原来是站在土石堆顶上的拓武跳到前庭来了。
像Cyan Pile与Frost Hornll种重量级虚拟角色都有个共同的特征，就是可以靠踩踏地面引发震波，妨碍轻量级虚拟角色移动。然而先前的摇晃已经不能说是震动，简直就是大地震。春雪的脚被地面纵横交错的裂痕绊得只能原地踏步，然而背后的拓武已经以同样超出应有水准的高速冲刺，转眼之间便追了上来，在极近距离停步。
这股几乎令人觉得他整个虚拟角色都大了一圈似的压迫感，让春雪当场呆住。
面罩上成排的缝隙下，拓武那双眼睛随着一阵低沉的声响发出光芒。但颜色却从先前的淡蓝色转为偏黑的紫色。
拓武静静低头，俯瞰春雪在立足不稳的姿势下呆站不动的模样。
他嘴边发出了带有失真特效的声音：
「对不起……小春。」
「…………阿拓…………」
春雪只能以几乎不成声的嗓音呼喊好友的名字。拓武慢慢朝他踏上一步。
「……对不起。我……早就知道……事情会演变成这样，却还是强迫你跟我对战。我这个样子……就算你觉得我只是想痛宰你，也是无可奈何啊……」
Cyan Pile在沉重的脚步声中继续拉近彼此距离，高大身躯直逼春雪面前。这巨岩般的虚拟角色全身毫不间断地发出浓密的漆黑斗气，直往上冲。拓武瞥向这漆黑斗气的来源——寄生在右手强化外装上的黑色眼球——说道：
「……有人告诉我，宿主心中的黑暗愈深沉，『ISS套件』能发挥的威力就愈是惊人。这也就表示……我就是这样的人。我用这种力量把四个PK折磨至死的时候，就深深体认到了这一点。不……也许我打从一开始就知道了。因为我当上超频连线者