闪烁了五次、六次——到了第七次，连线终于接通。
「……阿、阿拓……？」
春雪以沙哑嗓音喊着他的名字之余，整个人几乎被莫大的恐惧压垮。脑中不容分说地浮现出与失去BRAIN BURST之后的「Dusk Taker」——能美征二谈话的情景。当时他看到曾经对话过很多次的春雪，脸上却立刻表现出「这人是谁啊……？」的讶异神情。他在失去所有点数的同时，相关记忆也遭到消除，因此看到几乎只透过加速世界交流的春雪后，也就没能立刻想起对方是谁。
当然春雪跟拓武是儿时玩伴，早在当上超频连线者的多年以前就认识，所以即使失去加速世界的相关记忆，照理说也不至于完全忘了对方。
尽管理智知道这回事，春雪还是无法不害怕。拓武在短短两秒钟后就答了话，但春雪却觉得这两秒过起来简直有几十倍之久。
『…………是小春啊？怎么啦？』
「啊……呃…………」
好友一贯的随和声音回荡在脑海之中，让春雪整个人松懈下来，脚步差点不稳。他一只手撑在桌子上，生硬地回答：
「我、我是想说，阿拓竟然会请假，实在很稀奇，所以想问问看你的身体状况……」
『……抱歉害你担心了。我没事……没什么大不了的。』
仔细倾听，就会发现他答话的声音似乎还是少了点活力。但对于病人来说，这反而是理所当然的情形。春雪担心起他的感冒病情，继续问道：
「有发烧吗？你得乖乖休息才行啊。你现在……人在家里吗？」
『哈哈，那当然啦。我又不是你，有乖乖吃药睡觉啦。我可没忘记喔，以前你得流行性感冒发高烧到三十九度时，小千跑去探望，结果你竟然装睡用全感觉沉潜玩游戏呢。』
「这、这种事你就不能赶快忘一忘吗？」
回完嘴后，仍然放心不下的春雪说出最后一句话：
「……你先别去『对战』，好好把病治好。毕竟明天又要进行重要的大规模作战了。」
他这句话出口后，隔了一小段空档——
『嗯……我知道，我会在明天之前康复——你们那边愿该还在午休时间吧？帮我跟军团长说一声，说我也很谢谢她让你用全球网路连线。』
拓武口中的「军团长」，当然就是黑暗星云的军团长黑雪公主。从这句话就可以确定，他并没有丧失加速世界的记忆。春雪松了口气回答：
「搞什么啊，全都瞒不过你嘛。好啦，我会跟她说……那我们明天见，好好照顾自己。」
拓武终究掩饰不住疲惫，让春雪也不敢讲太久，切断了通话。接着他抬起头来，转身面对一旁的黑雪公主，露出尴尬的笑容：
罩旭、这个……阿拓好像真的只是感冒了在睡觉。对不起，都是我在穷紧张……」
黑雪公主露出温和的笑容，摇摇头说：
「不用道歉，没事就好……不过……」
说到这里，她脸上神色略带凝重，边收起春雪从神经连结装置与办公桌上拔掉的传输线边说下去：
「……『Remnant 』那帮人也许会开始行动，这件事可不能放着不管。我想至少在杉并区这里，他们应该没那么容易就查出你跟我们的现实身分，但为了以防万一，从今天起你最好拒绝接受任何对战。就算是主动挑战，最好也别去惹不熟悉的对手，毕竟难保对方不会从虚拟角色出现位置查出你的现实身分……」
「是……我会跟小百还有拓武说。」
「麻烦你了——那我们也去吃午餐吧，偶尔也该去交谊厅一起吃个饭。」
黑雪公主轻轻一拍春雪的肩膀，令少年不由得放松下来并点了点头。她随即以若无其事的口吻，笑嘻嘻地加上几句话：
「……也得答谢『Blood Leopard』提供情报呢。干脆在现实世界里见个面也不坏，这几天你安排一下。」
「好…………咦、咦？」
春雪先点头答应，接着他一想像到场上会是什么样的气氛，便不由得瞪大了眼，整个人往后直仰：
「不、不不，这这这、这样好吗？」
春雪显得惊慌失措，连忙追在门口走去的黑雪公主身后。
讲这几句话时，春雪依然觉得胸中那股不安并未完全消退。
或许是因为拓武的嗓音听起来与平常有点不一样。毕竟他感冒了，会没精神也是当然的，但春雪觉得他那种沉重的声调不太像身体不舒服，比较像精神上的动摇。这种不稳定的感觉，
让春雪想起了去年那阵子的拓武。
——是我多心了。如今拓武已经靠着他的智慧与冷静，成了军团中不可或缺的支柱啊。
春雪这么说服自己，随即用制服裤子擦了擦手心再度冒出的冷汗，跟着黑雪公主走出学生会办公室。午休时间的喧嚣声浪与走廊远端学生餐厅飘出的辛香料气味传来，赶跑了他心中的不安。
然而——
短短三小时后，春雪便体认到自己的担忧至少在「质」的方面算是正确。
但在「量」的方面却大错特错。事态发展已经远远超出春雪及黑雪公主的预测。
直接带来这个消息的，是放学后为了照顾角鸱「小咕」而来到梅乡国中的军团最年少成员四野宫谣。
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