私立梅乡国中位于东京都杉并区东侧，座落在离青梅大道与五日市大道还算近的一角。
三个年级各有三班，规模算小，校地面积却颇为宽广。设有三百公尺跑道的运动场北方有着第一校舍，是一栋东西向延伸的三层楼建筑，而校舍中央部分则与往北延伸的运动校舍连接，再过去则盖有同样东西向延伸的第二校舍。也就是说，三栋校舍排成了一个「工」字形。
各学年的教室与学生餐厅都集中在新盖的第一校舍，略显老旧的第二校舍则在一楼部分设有教职员办公室、校长室、训导室等处所，二二楼则是仓库与如今已经几乎没有在用的各种专门教室。也因此，这些地方几乎完全没有学生会来，所以春雪一年级时才会拿第二校舍三楼的男生厕所来当「避难所」。
但校内还有一个地方比这里更没有学生会来，而且甚至不会有人意识到有这个地方存在，那就是比第二校舍更北边，一处被水泥墙与高耸的学校围墙包夹的细长空间。
春雪成了新设的饲育委员会成员之后要去集合的地方，就位于要穿过这狭长夹缝才能去到的西北角落，是全梅乡国中角落之中的角落。
「……原来学校里有这样的地方啊……」
春雪看着眼前这栋建筑物喃喃自语
小到不太能算是建筑物，地板顶多只有四公尺见方，高度则是两公尺半。左右与后面的墙壁是用这年头少见的天然木板搭成，屋顶多半是板岩材质。
而前方则全由孔径三公分左右的铁丝网构成，说穿了就是笼子。当然这里不是用来关做了坏事的学生，而是用来饲养动物的小木屋。
但即使春雪把脸凑近铁丝网凝神观看，仍然没在饲育屋里看到任何动物，反倒看到里面堆着厚厚一层从铁丝网空隙飘进的落叶。落叶底下肯定有着一大堆微生物，但饲育委员的工作总不可能是要喂养这些微生物吧。
「饲育委员有了，饲育屋也有了，却没有要养的动物啊……」
春雪纳闷地自言自语。即使说动物是之后才要送来，还是让人搞不懂为什么会挑这种时期送来。
就在这时，背后传来不只一个踩着树叶前来的脚步声。春雪全身一颤，回头望去，看见两名学生从前庭方向疟近。这两人一男一女，领带与缎带的颜色都跟春雪一样是蓝色，但面孔却很陌生，想来应该是别班的。也就是说，他们肯定就是跟春雪一样被任命为饲育委员的同僚。
春雪打算先打个招呼再说，正要踏上一步，刚来的男生却以大音量喊说：
「恶恶恶，搞什么，这也太脏了吧！叶子积超多的！」
接着女生则表达了充满感情的意见：
「想到就没力~叫人扫这种地方做什么，莫名其妙。真的想到就没力~」
从口气听来，他们两人应该不是主动报名，而是抽签抽到的。当然春雪自己也差不了多少，毕竟他也是出于冲过头跟误会才起立的。
无论事情原委如何，既然定到这一步，眼前也只能先跟这两人打好关系，做好委员会的工作。春雪深深吸一口气，但说话的声音却十分中气不足：
「我说……至少先决定一下各人负责什么职位吧。」
根据受命担任委员之后收到的文件所写，本日的活动内容有两项，一是选出委员长，二是打扫这间小木屋。必须完成这两项任务，并将所有委员签章的日志档案提报到校内系统服务器，否则就不能回家。
看看小木屋的惨状就知道打扫将会相当辛苦，所以希望至少在职位的分担上可以快点结束。春雪抱着淡淡的期待，希望这两人之中能有一人主动说要做，就这么等了几秒钟。参加委员会活动可以在成绩数据上加分，对考高中也有影响，所以也不是所有学生都完全不想积极争取各种委员会的履历。
——话是这么说，但光是没有人主动报名，就知道在场的每个人都没打算争取这种加分。确定过了五秒之后两人还定没开口，春雪才怯懦地笑着说：
「……那委员长可以由我来当吗？」
连这种时候都不敢说「我来帮你们当」，让春雪觉得真是受够了自己。他等若两人反应，结果看起来没参加社团的黑皮肤男生以及头发烫成内卷的女生都显然露出松了一口气的表情，同时点点头说：
「好啊」「就麻烦你啰~」
三人同时伸出手指在虚拟桌面上滑过，打开新出现的委员会活动分页，在职位栏填上春雪的名字后按下确定键。这样一来，春雪在校内网络上也将登记为饲育委员长。
春雪顺便查看另外两人的名字，看到男生姓浜岛，女生姓井关。由于只有三名委员，校方没有要求他们决定副委员长以下职位的人选。
——早知道会这样，学期开始的时候就应该报名去当图书委员才对。
春雪心有戚戚焉地这么想，同时右手一挥，挥开了窗口。不管怎么说，这样就完成了一件工作。但在正的问题是在另一件工作，也就是打扫小木屋。
仔细看看小木屋，就能发现墙板上的顽垢固然不好清理，但最难缠的还是堆积在地上的落叶。这厚达五公分以上的落叶，没有工具实在无从扫起。照文件上的说法，校方已经事先许可他们使用中庭打扫用具间里的物品。
「那，首先需要竹扫把跟畚箕……我去拿，你们等一下。」
春雪小声说到这里，小跑步跑向在第二校舍另一头的中庭。他心中忍不住会想，至少不像一年级帮人跑腿去买面包时那样，还会被人说「赶快狂奔啊，狂奔！」
实际开始打扫之后，发现清扫小木屋的任务远比想象中更加艰巨。
如果堆积的落叶是干的，也许还能用扫把三两下就扫出来，但不巧现在正值梅雨季。而且这些落叶似乎是长年来慢慢累积而成，下层几乎已经成了腐土，牢丰贴在地上。只凭老