第五卷 星影浮桥 第十章

  轮胎与脚停下动作,在壁面瞬间停住——接着轻飘飘地离开。

  Ash Roller与Blood Leopard受下方蔚蓝的地球重力牵引,开始慢慢落下。如果是在现实世界,这种高度的轨道上应该完全没有空气,但加速世界里似乎有设定大气摩擦的损伤,两人的虚拟角色随即笼罩在一层橘色光芒之中。

  两个流星般拖出漂亮尾巴的轮廓逐渐远去,随即在一次较强的闪光后消失。

  “……谢谢你们。”

  春雪对回到现实之中的两人深深低头致意,再次转身面向赫密斯之索的顶点。

  离有着蓝色光圈装饰的顶端太空站,还有相当长的距离。即使将两人的飞行能力相加,也很难说到底飞不飞得到。然而春雪心想,能不能抵达终点,其实已经不重要了。三个队伍同心协力而且尽了全力,这才是整场比赛中最值得珍惜的。

  “……我们走吧。师父,到我背上……”

  春雪对自己牵着的天蓝虚拟角色这么说,枫子微微一笑:

  “既然都是要抱,干脆把我抱在身前吧,毕竟我们难得有机会独处。”

  “咦……好……好的。”

  春雪心慌意乱地点点头,双手分别放上她装备着推进器的背部,以及膝盖以下被切断的纤细双脚上,而Raker也将双手圈在春雪脖子上。

  “那……那我们出发了!”

  春雪为了掩饰自己的不好意思,斩钉截铁地宣告,接着振翅飞行。

  为了降低必杀技计量表的消耗,他将推力调整到最低限度,反正已经没有竞争对手了。两名虚拟角色拖出淡淡的银光尾巴,开始平稳地上升。

  两人在仅有无数星星照看的寂静世界中飞翔。不知道是不是错觉,左上方照亮世界的太阳似乎也多了几分柔和,只剩小小影子在平滑而弯曲的赫密斯之索壁面上跟他们并行。

  两人好一阵子都没有开口。

  但过了一会儿,额头靠在春雪右胸上的枫子半闭一对晚霞色镜头眼,轻声说道:

  “……这幅光景……这些年来我作梦都会梦到……可是同时,内心深处却又害怕……”

  尽管大气极为稀薄,仍然吹起了微弱的风,吹动她那带着几分蓝色的银发。枫子以右手手指轻轻拨开浏海说下去:

  “这‘天际之外’对我来说本是遥不可及的梦想。为了实现这个梦想,多年来我牺牲了所有的一切,像是自己的战斗力……黑暗星云副团长的责任……还有小幸的友情。我抛弃了一切,背负巨大的罪过,但我的手仍然碰不到天空……当我体认到这个事实……心中也许有着一点如释重负的感觉。因为我心想这么一来,我就可以从这股驱策自己的执念中得到解脱,之后只要悄悄待在被所有人遗忘的高塔塔顶,看着加速世界变迁就可以了……”

  Raker露出微笑,闭上了眼睛。那张脸始终极为平静,春雪却看到她的眼角有一些极为细小,却像钻石般闪亮发光的粒子——是眼泪。

  “……这个梦想对我的肩膀来说太沉重了,可是即使我受不了而放下,却仍然抛不开它,只能一直用双手呵护这即将消逝的梦想火种……可是有一天,有只小小乌鸦突然出现在我的庭院,继承了我的梦想……那时候我真不知道有多高兴……此时此地,我要对你道声之前一直没机会说出口的感谢。谢谢你,Crow……不,谢谢你,春雪同学。”

  枫子睁开眼睛,伸出左手轻轻摸过春雪的脸颊,接着突然改以坚决的语气宣告:

  “有劳你一路抱我到这里,可是我没有权利抵达这场比赛的终点,前往真正的天空尽头。我们对调角色吧,由我带你到我不能再飞的地方为止,之后就由你朝终点前进。这是放弃梦想的我该尽的义务,同时也是远比我更渴望、更认真,一直朝天空迈进的你应有的权利……来,鸦同学,就在这里放下我吧。”

  听到她这么指示——

  春雪以轻柔但坚决的动作摇了摇头。

  “不,这你就错了,Raker姐。”

  “咦……?”

  “你没有放弃梦想。你所追求的天空,打从一开始就远比我来得更高。我现在就证明给你看。我……我会来到这里,来到赫密斯之索的顶点,唯一的目的就是告诉你这点。”

  春雪说到这里,突然以全力振动双翼。

  左右各十片的金属翼片笼罩在耀眼的白光之中,发出高亢共鸣声,强猛的推进力笼罩住他们两人,左右星辰化为一条条长线往后流逝,然而——

  全力冲刺只维持了几秒钟。

  翅膀的振动声突然变弱,发光现象跟着消失。这不是因为计量表用完。翼片明明还在剧烈振动,却没有产生任何推力。过了一会儿,连惯性作用也完全消失,两人终于停止上升,这时春雪才微笑着对怀里的枫子说:

  “因为空气太稀薄,凭我的翅膀就只能飞到这里了。我的飞行能力是靠翼片振动拍打空气推进,所以在这么高的地方,不管怎么拍动翅膀都前进不了。这个游戏对细节实在讲究得太过火了呢……”

  枫子睁大眼睛,默默倾听他说话。春雪直视她那美丽的晚霞色眼睛,终于将长久以来一直留在心中的话化为实质的声音:

  “可是……可是你的翅膀‘疾风推进器’是喷射型推进器,即使在这个没有空气的世界里,你……只有你还能飞行。至于你的飞行能力为什么会是推进器……那是因为打从一开始,你看着的就不是天空,而是天际之外,看着这远比天上云朵更高、远比平流层更高的地方……也就是说,你盼望的是这满天繁星的世界——你的虚拟角色……”

  春雪说到这里先顿了顿,在面罩下深吸一口气,接着以颤

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