到这种地步呢？
他怎么想也想不出答案，但现在这些疑问都显得无关紧要，“宇宙场地”真正存在才是最重要的。不，现在自己所站之处或许应该叫“超高空场地”才对。那么，是否只要爬上这巨大的高塔，就有真正的宇宙空间等着自己呢……？
“比想像中大得多。”
听到这个来自右侧的声音，春雪点点头说：
“是啊……跟这里比起来，通天树不过是根牙签……”
“表层几乎没做出任何细节，不知道有没有内部构造？”
“可是，完全看不到像入口的地方啊……等等。”
春雪全身一颤，表演出僵直身体跳跃的高难度动作，接着右转九十度大喊：
“哇！是、是是是是是是谁谁谁谁谁啊？”
是谁？什么时候来的！
他本想犀利地喝问对方是谁，但发出的却是一串奇妙的声音。而这个从极近距离低头看着春雪，面无表情的轮廓——
苗条的暗红色身体，大腿与下臂十分强健，手上有锐利的爪子，尾巴的动作强而有力。
而且，面罩上有着从后脑突出的三角形耳朵与发出金光的双眼——错不了，这是春雪接触过本人的近战型对战虚拟角色中，某位拥有顶级实力的人。
“Pa……Pa、Pard小姐！你、你你你为什么会在这这这这里？”
这位“Pard小姐”，也就是红色军团“日珥”旗下的六级超频连线者“Blood Leopard”。她只是轻轻耸肩回答：
“跟你来这里的理由一样。”
“咦……”
看到对方若无其事的样子，总算稍微冷静下来的春雪才恍然大悟。
传送到这里绝非春雪的特权。凡是知道赫密斯之索采用公共摄影机的消息、想到加速世界追加新关卡的可能性，并推测出传送门出现地点及时机的超频连线者，全都可以来这里。
知道有别的玩家跟自己一样突发奇想，还实际来到这通天树，让春雪觉得有点欣慰，朝她露出笑容。但随即想到另一件事，全身又僵硬起来。
也就是说，随时都可能有新的虚拟角色陆续出现。春雪赶忙四处张望，但看不出有第三人现身的迹象。
看到春雪事到如今才开始胆战心惊，Pard小姐有点看不下去地对他说：
“你之所以能第一个进传送门是因为你太大胆，竟然在展望台加速。我是从楼下的厕所沉潜进来，才会慢了一步。其他人多半是以防止泄漏现实身分为第一优先，得从地面上赶来，所以应该还有几分钟的空档。”
“啊……啊啊，对喔，说得也是……”
春雪现在才为了自己的莽撞而吓得一身冷汗，并重新好好打个招呼：
“你、你好，午安。”
接着，他对摆开右手的Leopard鞠躬说：
“那个，上次承蒙关照了。事后只写邮件联络没直接登门道谢，真的很不好意思……”
两个月前春雪碰上了一个巨大麻烦承蒙Pard小姐大力相助，这番话就是为此道谢。豹头虚拟角色耸耸肩，以难得的长台词回答：
“NP。当时你也帮了我们很大的忙，你提供的情报，对于找出秋叶原BG的安全漏洞非常有帮助。话说回来……”
她在春雪背上拍了一记，催促对方移动。
“难得的领先优势要好好利用。绕柱子一圈检查看看。”
“K、K是也。”
在自己之后出现的人物，是虽然属于不同军团却关系良好的Blood Leopard，这点让春雪觉得十分庆幸。换作是Frost Horn，肯定二话不说就从身后抱起春雪往地表摔吧。
两人穿越宽度约有二十公尺左右的环状走道，来到赫密斯之索本体所在的柱子前用手实际摸摸看，发出合金般光泽的表面没有任何变化。虽然上头有着金属板接缝之类的细部构造，但实在找不到任何可以用来攀爬的落手处。
Pard小姐以利爪在柱子上一抓，确定柱子硬得抓不出任何痕迹之后，立刻开始往右绕行，春雪也跟了过去。毕竟这根柱子直径长达一百公尺，光是延着弯曲表面绕一圈都十分费事。好不容易看到传送位置的另一边，春雪发现那里有东西存在，立刻喊道：
“啊……那边有东西！”
他踩着金属声响的脚步跑去。
这种物件乍看之下既像车又像船。全长约六公尺的流线型载具整整齐齐地排列在柱子下方的倾斜台面，指向赫密斯之索的顶端。数量共有十架。
这种载具没有顶盖，座位完全采敞篷式设计。最前面是设有透明防风罩的单人用驾驶座，后头则有两排两人座的座位。本体下方装设有四个作为轮胎的圆盘，想来应该是某种推进装置。流线型的轮廓实实在在体现出“梭子”的造型。
“这、这什么玩意儿……”
春雪边自言自语边爬上斜台，走近某辆停放在最左端且侧面漆有“1”字样的载具。毫无修饰的铁灰色机体冰冷地保持沉默，看起来不像有发动。
他战战兢兢地伸出手去，戳了戳车门那流线型的形体，紧接着……
轻快的叮咚声响起，跳出一个紫色的对话框。春雪吓了一跳，赶忙仔细查看，Pard小姐也从旁把脸凑过来。