等了几分钟，在预定时刻的五秒前将神经连结装置连上全球网路。
他在三秒前深吸一口气，并于两秒前用力闭上双眼。一秒前，再以只有自己听得见的音量喊出：
“超频连线！”
啪——————！
熟悉的加速声响拍动全身。
他缓缓睁开眼一看，四周已冻结成蓝色的“起始加速空间”。举凡窗外的都市景色、展望台的地板与柱子，以及三三两两的观光客，全都成了透明的水晶状物体静止不动。
春雪以粉红猪虚拟角色的模样，悄悄离开自己在现实世界中的身体。他先往后退了两步，接着猛然转过身去。
宽广的展望台正中央，本来是个集合了咖啡厅与纪念品商店的空间，然而现在这些摊位全都消失得无影无踪，只剩一大片空旷的平面。
不管怎么用力看都没用，别说传送门了，连个开关都不存在。春雪在原地呆站了将近十秒，这才吐出一口憋了许久的气。
——看来“宇宙场地”果然只是个幼稚的空想啊。
正当春雪在心中自言自语，即将瘫坐在地之际。
忽然一阵强烈的光芒与震动声响打在虚拟角色身上，让春雪不由得跳了起来。他抬头一看，发现宽广的平面正中央开始涌出一个巨大的物件。
画出宽大弧线的楼梯一阶阶从地板上隆起。圆形舞台则由彼端旋转登场，还有六根较细的圆柱排成正六边形屹立不动。
六根透明柱子里封有不停脉动的蓝色光芒，带着柱子正中央无数发光粒子往垂直方向同步升起，直冲到天花板附近，发出美丽而灿烂的光辉。
“……这就是……通往赫密斯之索的传送门……”
春雪站起身，以沙哑的声音自言自语。他已经把不久前的失望忘得一干二净，让猪型虚拟角色用力握紧右手。推测果然没错，刚刚是哪个家伙说这是幼稚的妄想啊？
他就以长着猪蹄的脚奔向阶梯，从低沉震动声嗡嗡作响的六根柱子间穿过，跑向圆形舞台的正中央，没有一丝畏惧或犹豫。
他并拢双脚跳出最后一步，但这双脚却再也没有碰到地板。
“呜哇……？”
春雪看见自己的猪型虚拟角色被分解成无数发光粒子，忍不住叫出声来。不，这不叫分解，应该称作还原。这些白色粒子全都是以细小的数位程式码构成，证明了这是虚拟分身还原成资料数据时所发生的现象。
才刚有这样的认知，紧接着——
春雪的意识便感觉到自己正以猛烈的速度垂直上升，但起飞时应有的G力却完全不存在，就只是化为一道没有质量的光，穿透通天树顶端朝天空飞去。
视野一片全白。
感觉只中断了短短几秒。
首先春雪听到双脚碰上平面所发出的坚硬碰撞声，接着身体的重量忽然恢复，让他不由得单膝跪地。
他维持蹲低的姿势，战战兢兢地睁开双眼。
首先看到的，是视野左上方的HP计量表。春雪内心一惊，伸出自己的手端详一番——那五根发出锐利银光的手指，毫无疑问属于熟悉的“Silver Crow”。
明明没开始对战却变成对战虚拟角色，该不会这里是没有规则的“无限制中立空间”？春雪心头一惊，但随即发现绿色HP计量表中央显示着一个英文单字：【LOCKED】。
春雪先是一愣，接着歪头苦思了半天，决定先不管这件事。他深吸一口气，抬起脸来。
接着忍不住大喊：
“呜……哇啊啊啊啊啊！”
上身后仰的力道太强，让他铿一声坐倒在地。但他也没有意识到姿势有多难看，只顾着凝视眼前的光景。
春雪所坐的金属地板只延伸到短短一公尺前，再过去只有天空、白云，以及下方的地表。
照理说拥有飞行能力的春雪应该早已看惯这景象，然而眼前规模完全不同。因为这里实在太高了，应该有Silver Crow极限飞行高度的好几倍……不，应该是好几十倍。天空染成一片蔚蓝，云层在遥远的下方排出长条形与巨大漩涡，海是一整片蓝，陆地则是模糊的咖啡色与绿色。若从这种地方掉下去，多半在坠地前就会先因为跟大气摩擦而烧成灰烬。
春雪忍不住蹭着脚步后退，直到远离了没有任何东西可抓的边缘约三公尺，才总算吐出憋了许久的一口气。接着他缩着身体站起，开始环顾左右。
灰色金属露台形成宽广的圆形，目光若沿着线条移动，便会自然地转过身去。结果——
他看到环状露台正中央有着弯曲的墙壁。
不，那不是墙壁，是柱子。一根直径恐怕有一百公尺的巨大柱子垂直往上延伸，而春雪就站在这根柱子底端显得稍粗一些的环状部分。
“这就是……赫密斯之索……？”
春雪以耳语般的音量自言自语，茫然地仰望这仿佛诸神居住的巨塔般雄伟的建筑物。有如不锈钢般反射出朦胧光芒的金属柱子，朝着从蔚蓝转为深蓝的天空远方无限延伸，完全看不见融入景色之中的另一端。
现实世界中的太空电梯，应该是由数根以CNT纤维揉合而成的缆绳搭成，直径顶多两公尺左右，与其说是柱子，还不如说是缆绳比较贴切。
但春雪眼前这个由加速世界重现的物体已经不能说是柱子，而是一座直径一百公尺，浮在数千公里高空的超大规模高塔。到底为什么要把规模扩大