没错，就算他投降，也没有方法可以保证他就此认输……还是会留下他有朝一日设下新圈套的可能性……’
‘那阿拓，能美说让我们“临时延长指定时间”，你有想到什么方法能规避这种安全措施，在无限制空间里埋伏吗……？’
拓武又沉默了几秒，接着缓缓回答：
‘要有莫大的超频点数……或是莫大的耐心，除此之外应该别无他法。所以问题应该在于能美有没有愿意为他牺牲这么多的同伙了吧……’
这次换春雪沉吟了一会儿说道：
‘嗯……我想他很可能有参加某种组织，而且还是一群会替成员植入BIC的家伙。我在秋叶原打过的Rust Jigsaw多半也是其中之一。只是他们两个的虚拟角色名称上都没有挂标签，所以这组织多半不是系统规定的军团……’
‘也就是一群试图用脑内晶片有效率地赚取超频点数，在现实中毫无节制地使用的家伙？能美之前说过他们是“加速利用者”，还真是名副其实啊。’
‘的确……这样的一群人，会为了能美个人的问题，几乎毫无节制地浪费点数或时间来帮他吗……？”
春雪用力咬紧嘴唇，随即说下去：
‘不，我怎么想都不这么认为。能美说这世上不存在无偿的友情，我想这句话对他来说多半属实。换个角度来看，如果能美有这样的同伙……我想他应该会是一个更像样的超频连线者。’
春雪这番话没有根据，但拓武立刻表示同意：
‘嗯，也对……你说得对。这是我们这些超频连线者，跟能美那种加速利用者之间的战斗。就是这个信念支撑着我们……对吧……’
瞬间，双方的共同意志化为白色闪光，在语音呼叫线路中流过。
春雪用力点点头，送出强而有力的思念：
‘好，我们就接受决斗。第一次的指定时间，得订在你跟能美社团活动完毕回家以后……我想想，就定在晚上八点吧。之后最少也要延长十次，合计一小时以上，去除埋伏的可能性。’
‘了解。’
听到拓武二话不说地答应，春雪稍稍放松肩膀，补上一句：
‘……而且老实说，一次决胜负也比较省事。’
‘呵呵，因为小春你是属于单点集中型的啊，我会期待你可以速战速决的。’
‘对特地跑去修练心念的你可就不太好意思了。’
两人互相笑了笑，说好放学后见，春雪就切断了通讯。
——幸好身边有拓武在。
春雪深深这么觉得，接着由衷高兴半年前首次跟Cyan Pile对打时，没有选择彻底终结他。
放学后，晚上七点三十分。
春雪整理完自己家客厅，才刚从冷冻库里拿出常吃的盒装冷冻披萨，准备拿去加热，就听到门铃响起。
他朝着显示在投影视窗的拓武脸上瞥了一眼，就跑向玄关按下开锁键，朝着开启的门说：
“嗨，你很准时……”
“嘛”这个字还没说完，春雪就惊讶得张大了嘴，上身直往后仰。
一脸严肃站在门前的拓武身后，有张他十分熟悉的脸孔。
“……小、小百……？”
为什么现在，你会在这里？
穿着便服的千百合不给春雪时间质疑，面无表情地低声说句：“打扰了。”就走上走廊，迅速从春雪身旁走过，朝着客厅走去。
春雪先茫然目送她的背影离开，接着才转过去对拓武问道：
“……为、为什么？”
“我没有找她，是在电梯里碰到的。”
拓武也一头雾水地回答。他轻舒一口气关上门，问春雪是不是可以上去。
春雪连连点头，接着跟拓武一起回到走廊。
千百合这时已经站在厨房，她拿起丢在流理台没动的冷冻披萨盒子，微微一笑说道：
“……你还是老样子，都在吃这种东西。”
说着就把盒子放回冷冻库，举起她自己带来的纸袋说：
“我又请妈妈做了千层面，我们三个一起吃吧。”
顿了一会儿后又说：
“……别担心，没有下毒啦。”
一听到这个玩笑，锐利的刺痛贯穿春雪胸口，让他表情一歪。
——为什么我们就非得闹得这么尴尬不可？
这念头在他脑海中流窜。一撇开视线，就看到拓武在镜片后的双眼同样僵住不动。
千百合也不再看他们两人，迅速从纸袋里拿出耐热容器，将里面的东西分到三个盘子上。接着灵活地左手端一盘，右手端两盘，一路走到客厅来。
“好了，坐吧。”
她微笑着将其中装得稍满的一盘放到春雪眼前，另外两个差不多满的盘子则放到拓武跟自己前面。接着从餐桌正中央的餐具篮里拿出叉子，递给他们两人。
跟上周以前的千百合比起来，现在她的每个动作都像被看不见的丝线绑住般沉重，让春雪不忍