pard接下来的话便抛到九霄云外了。
“K，那情报费我用另一种方式来付。我跟他登记成双人组选手，为我们安排一组远战型的团队当对手。然后只要把其他比赛全部取消，没有其他对手可以攻击的Rust Jigsaw应该就会挑我们当今天的猎物。”
“……你、你、你说什么？”
矮人一脸狐疑，望向差点从高脚椅摔下赶忙抓着吧台稳住的春雪说道：
“……豹，你要当诱饵，名头确实够响亮……可是话说回来，这个新来的小子到底是什么人，又是哪里来的？”
Pard小姐听了后露出轻描淡写却又实在的笑意，朝矮人耳边轻声说道：
“搞不好比我更有名，他就是复活的黑暗星云军团旗下的‘银鸦’。”
咻。
这低沉的声音，是赛程安排人吹响的口哨。
春雪跟Blood Leopard各自打开自己的BRAIN BURST选单，互相登录为双人搭档。这样一来只要有人找他们之中的一个对战，两人都会自动连上对战场地。
超频连线者是否有设定成双人组，可以从对战名单上看到，单人还是可以挑战双人组，但相反的情形当然行不通，双人组不能去挑战单人玩家。
“Blood Leopard”跟“Silver Crow”的名字以团队形式出现在酒馆中央的大型荧幕时，整层楼瞬间掀起了一阵交头接耳的声浪。到处都传出了“喂，日珥的‘豹’要下场耶！”不然就是“为什么她会跟NN的‘鸦’搭档？”之类的声音，赔率的数字立刻开始变动。
两人从吧台移动到昏暗的餐桌席位。在等待比赛开始的期间，春雪决定先解决几个疑问：
“……请问，为什么要组成搭档？我们要找的Rust Jigsaw是单独行动，应该不会找双人组出手吧……？”
“未必。”
Pard小姐先以鸡尾酒杯轻触豹嘴，接着摇摇头说：
“等级差距是以双人组的合计而非平均来计算，所以他以单人来挑战的情形下，就算输了也扣不了几点，赢了就可以拿到很多点。看样子Rust Jigsaw对点数很执着，所以他很可能会觉得我们这组猎物好赚。毕竟我是出名的近战型，而听来Jigsaw又正好擅长猎杀近战型，战术上对方并非不利。而且……”
说到这里，她金色的眼睛望向春雪，沉默一阵子后才继续说：
“……而且你似乎飞不起来的传闻也已经传得很开了。要是Rust Jigsaw知道，跑来挑战的可能性就会更高。”
哪怕只有一瞬间，看到Blood Leopard对自己失去翅膀一事表示担心，仍然让春雪觉得既难受又欣慰，赶忙找话来说：
“这样啊……只要能瞬杀我，接下来就可以跟你正常单挑了。”
Pard小姐微微点头，再次将酒杯送到嘴边，春雪也有样学样，喝了一口虚拟的鸡尾酒，接着一边为那奇妙的滋味皱起眉头一边思考。
就算这个Rust Jigsaw跟Dusk Taker有关，已经知道Silver Crow的个人资料，照理说也不会因此而产生戒心。毕竟Dusk Taker就是抢走Silver Crow而导致他战力降低的元凶。
春雪看离比赛开始还有段时间，提出了下一个疑问：
“还有……这其实是比对战更基本的事……虽然Rust Jigsaw可以不出现在对战名单上，但既然有连上这个区域网路，也就表示他人待在现实世界里的‘QUADTOWER’之中对吧？”
“对。”
“那么，有办法找出他的本体吗？”
Pard小姐听了就耸耸穿着皮衣的肩膀说：
“这里从地下一楼到三楼都是游乐场，四楼到六楼是沉潜咖啡厅。这个时间应该有多达几百个客人待在里头，人口密度很高，很难筛选出来……不过……”
“不、不过？”
“也许还是有办法。”
“什、什么样的办法？”
“晚点再跟你说，更重要的是……”
Pard小姐动了动跟春雪并肩坐在沙发椅上的身体，将嘴凑在蜥蜴型虚拟角色的耳边，以其他沉潜者绝对听不见的极小音量悄悄说了一句话：
“除非敌人先用，否则千万不能动用‘心念系统’。”
春雪全身一缩，点了点头，但还是忍不住多问了一句：
“好……好的，这点红之王也吩咐过。可是……可是这是为什么？我也知道那力量太强，只有一方在用确实很不公平，可是如果是对付触犯BRAIN BURST规则的家伙……”
“不。不是为了对方，是为你好。”
“咦……？”
——这么说来，仁子似乎也说过一样的话。正当春雪想到这里……
Pard小姐将身体凑得更近，于极近距离看着春雪的眼睛轻声说道：
“‘心念’的力量来自心中的洞。从里面抽出力量时，你自己也会慢慢被拉进洞里。等到有一天拔河拔输了，你就会被洞底的黑暗吞噬。”
“黑、黑暗……？”
“跟你打过的‘灾祸之铠’，就是初代Chrome Disaster失控