第三卷 暮色掠夺者 第四章

  周四放学后,下午两点五十分。

  春雪朝着某处几乎整个一年级国中生活都不曾踏入的区域快步行进。

  梅乡国中的校舍年代相当久远,一般教室与专科教室的校舍相互平行,中间则由运动校舍连接,形成一个H字形。

  而这个H字形中间的横杠部分里头,跟用来举办入学典礼的体育馆相邻的武道馆,就是春雪眼下的目的地。他当然不是准备加入柔道社来活用自己的体重,如果有教导学生射击或武术的「特种部队社」,他倒是想加入,但很遗憾地并没有这样的社团存在。

  真要说起来,今天的主角应该是拓武,而不是根本没打算加入任何社团的春雪。

  一接近道馆的入口,便听见里头传出压低的加油声,以及大得压过观众声音的清脆打击声响。春雪脱下外出鞋放进自己的袋子里,踏上擦得十分干净的木质地板。

  他从不算太多的参观者所围成的圈子里,找到了一个眼熟的短发后脑勺,小跑步接近对方。千百合回过头来,瞬间噘起了嘴小声抱怨:

  「小春,你来太慢啦!小拓都已经比完一场了。」

  「不好意思啦,反正第一轮的对手也只会被阿拓瞬杀吧?」

  「话是这么说没错啦。」

  春雪将目光从千百合鼓起的脸颊上移开,踮起脚尖环顾四周,马上就从并排坐在比赛场地另一头那群身穿护具的剑道社社员之中,发现了举止显得特别自在的儿时玩伴。看来他也同时发现了春雪,右手做个小小的动作朝他打招呼。

  春雪轻轻点头回应,注意力转回到比赛场地中。

  「嘿啊啊啊啊!」

  「喝啊啊啊啊!」

  两名小个子的社员正以竹刀互劈得十分热络。从尖锐的喊声跟绿色的垂绳来看,双方多半都是一年级新生。

  今天举办的是梅乡国中剑道社全社参加的锦标赛。尽管有着要分出主力跟准主力社员的名目,但听说同时还有另一个目的,就是让高年级生对新进社员来个下马威。梅乡国中剑道社由于有专用的道场,长年来维持着一定的实力,像今年就有十名左右的社员加入,其中唯一一个二年级新进社员就是拓武。

  拓武本人从今年年初转校过来的那天起,就打算将所有时间都奉献给黑暗星云,但黑雪公主则大力反对。拓武一向把这位「军团长」主张的「不要把现实生活之中的一切都跟BRAIN BURST同化」奉为圭臬。而据她所言,拓武应该也有心继续练习浸淫已久的剑道,到了今年春天,拓武才总算提出了入社申请。

  按照春雪的解释,拓武之所以邀春雪跟千百合来看这场锦标赛,多半是想向他们表明心态,告诉他们说即使会输掉比赛,也绝对不会在把「加速」用在剑道上。就是因为这样,春雪才会来到一直不太敢踏进的运动社团地盘。

  「胴!胜负已定!」

  社团指导老师的喊声响起,打断了春雪的思绪。

  其中一名一年级生退回开始线后方,收起竹刀后仍然掩饰不住懊恼,踩着重重的脚步声忿忿不平地入列,相较之下,获胜的一方则轻飘飘地转过娇小的身躯,无声地退回场外。

  春雪眯起眼睛目送他人列,但指导老师的喊声打断了他的视线。

  「第二轮,第一场比赛!红方,高木。白方,黛!」

  两名学生应声站起。高木是三年级生,黛——拓武当然是二年级。两人的身高差不多,但高木的身材显然厚实得多。

  拓武敬礼后走上三步,在开始线上蹲踞,竹刀一动也不动地定在中段。春雪则在一旁凝视着过程。

  仔细想想,这还是他第一次用肉眼看到拓武穿剑道服的样子。当然他曾经看过上传到网路上的比赛影片,但现场的资讯量终究不一样。不但感受得到用了许久而发出黑色光泽的竹刀份量、道服坚硬的质地,甚至连护具的味道都彷佛传了过来,让春雪不由得吞口水。

  这足足维持了一百年以上的剑道选手装扮之中,唯一的异质光辉,就是头巾下微微露出的神经连结装置。

  运动比赛采用这种装置的主要目的,是在于以覆盖视野的方式显示双方得分与比赛时间,另外还有用在剑道或西洋剑等比赛的有效打击判定。只要利用神经连结装置的戚觉回馈功能,就连差距只有数百分之一秒也不稀奇的打击先后顺序,都照样可以轻易判定出来。

  当然比赛中对于选手是否执行外挂程式及连上全球网路,都会进行严格检查,然而这世上却有种超越这一切的程式,可以轻易钻过这些监视,那就是「BRAIZ BURST」。

  拓武在去年夏天进行的东京都国中校际剑道大赛中,就有动用「加速」能力,所以还只是一年级就夺得了冠军。然而他也因此消耗了太多超频点数,濒临丧失BRAIN BURST程式的危机,走投无路之际,甚至在千百合的神经连结装置中植入病毒,企图将黑雪公主——「Black Louts」的点数抢夺殆尽。

  对于这些所作所为的后悔,直到千百合与黑雪公主都已经原谅他的现在,仍然强烈留在拓武心中。

  然而春雪可以感觉出来,拓武现在重新回到剑道场上,正代表他试图踏出新的一步。

  「小拓——!一剑劈了他——!」

  身旁千百合毫不客气的声援,让春雪忍不住缩起脖子,但他随即也卯足全力大喊:

  「阿、阿拓!加油!」

  面对三年级的高木,拓武虽然被击中一次,但仍然获得胜利。

  接下来的准准决赛他也顺利得胜,准决赛虽然拖到要比得分,但仍然获得胜利,挺进到了决赛。

  然而集本次

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