p;也因此，春雪从读国小的时候，就频繁地被母亲寄在同一栋大楼里下两楼的仓嶋家——也就是千百合的家里。
千百合的母亲跟父亲每次都和颜悦色地迎接他，如果他们曾经有任何一次表现出嫌麻烦的模样，相信自己一定会觉得非常难堪而且无处容身，也许早就成了一个脾气比现在别扭十倍的小孩。
春雪脑中一边转着这些念头，一边看着忙着在厨房里跑来跑去的斋藤家小孩。
烤箱的定时器发出轻快的声响，小女生立刻拉开烤箱的门，端出一个金属托盘。充满甜味的香气立刻变得更为浓厚，看样子这阵芳香就是来自这些饼干。
小女生拿着夹子，小心翼翼地将十几个饼干夹到一个铺上调理纸的大盘子上，这才松了一口气。
她两只手端着盘子，滴溜溜转过身来，以视线往上的眼神抬头看着春雪。
「这个……对不起，我擅自用了你们家厨房。我是想说春雪哥哥回到家里，肚子应该也饿了……所以才……」
春雪心想，她说话的声音可比先前小得多了。
对喔，这孩子也很担心，担心寄住的亲戚家「大哥哥」会摆出一脸嫌麻烦的表情。虽说面对没见过的女生，但现在的情形可不容年长的我畏畏缩缩啊。
春雪一边感受着胸口一阵连他自己都觉得太多愁善感的隐隐作痛感，一边挤出最和善的笑容说：
「谢……谢谢妳，我肚子都快饿扁了。」
这一来，小女生也像冰块融化似地嘻嘻一笑：
「你、你好，我叫斋藤朋子，读国小五年级。我们已经好几年没有见面了，我想大哥哥可能已经不记得我……我跟大哥哥算是远房表兄妹。这个……小女子不才，还请多多指教。」
被一个小女生捧着盘子对自己鞠躬，春雪立刻受到脉搏急速上升与汗腺全开的现象侵袭。
但他立刻想起了不久前才下定的决心，勉力响应出一段勉强可以听懂的招呼。
「妳好，我、我叫……有田春雪。我、我才要请妳，多多多多指教，斋藤小姐。」
被对方立刻微笑着回以一句：「叫我朋子就好了!」春雪只觉眼前一黑，拚命拉回差点远去的思绪。
对于住中野的斋藤家，老实说他只依稀记得好像有这么个亲戚，想来一般人对表姨丈这种远房亲戚也只会有这样的印象吧。
「……妳、妳也是独生女?」
春雪这么一问，朋子就点了点头。
「我的家人就只有爸爸。他突然要去出差，我说我可以一个人看家，可是爸爸就是会担心。前不久他才从学校一路送我来这里，然后就直接跑去成田机场了。」
朋子一边将装饼干的盘子放到桌上一边这么回答，春雪听了以后忍不住想问个清楚：
「啊，那，妳没见到家母啰?」
「是。我只收下了大哥哥家里的临时通行码。」
这可是莫大的幸运。凭自己母亲的个性，绝对会毫不犹豫地露出纯度百分百的嫌麻烦表情给朋子看。
——可是。
咦，这么说来，该不会说，接下来这三天我都要跟她两个人独处了?
不对不对不对，你这个笨蛋，有什么好慌的，对方还只是个国小五年级的小孩子啊，跟我足足差了两岁……两岁……足足?差两岁可以说是足足吗?
看样子朋子也没发现春雪心中突然产生的焦躁，再次微笑说着：「请等饼干凉一点再吃喔。」说完就折了回去。她利落地洗好洗碗槽里的碗盘，同时煮开一壶水，短短几分钟之后就带着盛着茶的托盘一起回到客厅。她显然已经比春雪还要更适应这个家的厨房了。
春雪心想，女生这种生物实在是很厉害，但随即又摇了摇头。是小孩是小孩，对方还只是个小孩。
然而饼干却好吃得几乎可以直接拿去店里卖了。
春雪转眼之间就解决了九片尺寸有点大的饼干，心想真不知道有几年没有吃到别人亲手做的糕点，啜了一口朋子泡的红茶。
而在桌子的对面，则可以看到这个红发的表妹正一脸认真地吹着茶。她一举手一投足的模样，都是那么纯朴而且惹人怜爱，光看都会觉得心里温暖起来。
「……我吃饱了。这个……很、很好吃。」
好不容易挤出正常的声调这么说完，朋子就松了口气似地露出满脸笑容：
「真的吗?那太好了!大哥哥什么都不说，害我好担心耶。」
「对、对不起，我吃得太投入了……」
「真的是这样呢。」
说完呵呵笑了几声，微微起身朝春雪伸出手，拿掉黏在他脸颊上的饼干屑。
接着丢进嘴里，又朝他笑了笑。
春雪觉得自己脑海中似乎发生了一种一箭穿心似的奇怪音效，赶忙擦了擦嘴边。
「这、这个，那个，呃……对、对了，接下来我们要怎么办。要玩些游、游、游戏吗?我家多得是游戏，从四十年前出的到现在都有，堆得……」
说到这里，春雪才想起这些游戏大部分都是血腥暴力的人间炼狱型游戏。
但所幸朋子微笑着摇了摇头。
「不好意思，我不太玩游戏。因为我对完全沉潜不太拿手……」
&