』
午休时间。
在交谊厅跟春雪进行直连的黑雪公主就和昨天一样，晃着刘海下贴有促进治疗贴布的头，灵巧地只用思念发出笑声。照她的说法，伤口虽然出血很多，但顶多只是裂伤。而春雪翻遍了所有自己懂得的字汇准备了道谢与道歉的话，却被她轻轻一挥手挡了下来。
『这……这一点都不好笑，我差点以为自己会没命耶……当然如果真要追究责任，还是该怪我自己不小心把神经连结装置连到全球网络上啦……』
黑雪公主以愉快的神情看着春雪嘀嘀咕咕的模样，从桌上端起茶杯碰了碰嘴唇。一旁摆着一盘没有碰过的鲜虾焗饭，和春雪面前的大盘猪肉咖哩饭同样冒着热气。
坐在同桌的几个学生会干部已经开始大动筷子跟汤匙，春雪的胃也发出了没出息的声音，但黑雪公主的授课——或者该说是训话，看来却没有这么快结束。
『——不过也好，这一来我也省了不少唇舌，不用一一跟你说明清楚。虽然学费贵了点，不过这下你应该也搞懂了吧?』
『搞懂……什么事情?』
『搞懂「BRAIN BURST」到底是什么样的程序。这不是什么大手笔的阴谋，只是个——』
春雪无力地点了点头，思绪中浮现一个词汇，接过黑雪公主停住的话头：
『只是个对战格斗游戏，而且还是以现实世界作为舞台进行遭遇战，真是离谱……』
『呵呵，的确很离谱，很让人头痛啊。』
『我还想说能「加速」思考的这种超高科技到底是要来做什么，没想到竟然是搞对战格斗!这个游戏类别不是都已经荒废三十年以上了吗!』
听他这么一说，黑雪公主歪着头想了一想，脸上露出了略带讽刺的笑容说：
『嗯——春雪，你这个说法有点偏颇。我们超频连线者并非为了玩格斗游戏才「加速」，事实上正好相反，反而是为了维持「加速」的能力而进行对战。我们不得不如此，而这正是这个程序最让人恨得牙痒痒的地方。』
『这话……怎么说?』
『嗯……接下来的部分应该还是到现场去说明比较好吧?你「加速」一下。』
『哦、哦……』
春雪斩断对大盘咖哩饭的眷恋，乖乖从椅子上端正坐姿，在口中喊出加速指令：
超频连线!
熟悉的火花声撼动身体与意识，周围的学生立刻停住了动作，同时失去所有色彩，换上一片具透明感的蓝色。
眼前的黑雪公主也同样停住动作，但随即就看到身穿妖艳漆黑礼服的虚拟角色，从清纯的制服身影上仿佛灵魂出窍般地站起。春雪也以粉红猪的虚拟角色从椅子上跳了下来，往前站上一步，不让现实世界中自己圆滚滚的身体映入眼帘。
「那……我们要怎么做?」
「你的视野左侧有没有多出新的图示?」
春雪依言转动视线，就看到排列在左侧的应用程序启动图标中，新增了一个燃烧的B字样图示。春雪举起左手点选图示。
「这就是对战格斗游戏软件『BRAIN BURST』的选单画面。可以查看自己的能力画面、战绩，还可以搜寻周围的超频连线者来进行挑战。你按一下安排对战的按钮看看。」
春雪点点头，点选了位于选单最底下的按钮，紧接着就开出一个新的窗口，短短地显示一下搜寻字样后，名单就接着出现。
虽然说是名单，但是上面只有两个名字。一个是今天早上也有看到，应该就是代表自己的「Silver Crow」——另一个名字则是「Black Lotus」。
春雪丝毫没有怀疑这就是黑雪公主化为超频连结者时的名号，但他还是抬起头来瞥了她一眼，想问清楚是否真的没有错。而黑雪公主的虚拟角色也如他所想地轻轻点了点头说：
「现在我们没有连上全球网络，只和校内局域网络连线，所以名单上只有你跟我——照理说应该是这样。」
「是……Black Lotus小姐。」
春雪很想说些这名字真美或是真适合妳之类的赞美，但他当然没能流畅地发出声来，结果只是动了动猪鼻子而已。
「好，那你就点选我的名字，找我进行对战。」
「咦……咦咦?」
「我又不是真的要跟你打，拖到时间结束就会变成平手了。」
黑雪公主微微苦笑，催春雪赶快照做。
尽管他觉得这年头能容纳数万名玩家于同一个战场上厮杀的大规模战斗游戏，早已不稀奇，干嘛搞什么一对一。但春雪还是轻轻点选名单上的名字，从跳出的选单里选择【DUEL】，并从接着跳出的YES／NO对话框里点选【YES】。
这一瞬间，世界的样貌再度产生改变。
所有学生都一起从静止不动的蓝色交谊厅中消失，柱子跟桌子等等的对象虽然慢慢恢复颜色，但同时又像风化般不断腐朽，玻璃也积上了厚厚的灰尘。
接着天空也染上一片极为深邃的桥红色。一阵干燥的风吹过，吹动了从地板上各处冒出的不知名野草。
啪的一声，熟悉的数字1800立刻进入视野上方，蓝色色条往左右延伸，最后出现的则是一串写着【FIGHT!!】的火焰文字。
「哦……?是『黄昏』?这下可抽到了挺稀奇的场地。」
&ems