第一卷 第一章

的表情,说些什么样的话才好。不,说穿了当然只要道歉就好,但他根本没有自信能让自己的嘴乖乖听话。

  ——记得那时候也是一样啊。

  他差点想起以前曾经在大同小异的情形下把千百合弄哭,于是紧紧闭上了眼睛。他就这么闭着眼睛,将右手伸到操作面板上进行登入。

  他摸索了一下后抓住球拍,再转过身来正对着球场。

  接着睁开眼睛,准备将满心的郁闷发泄在掉下来的球上——

  这时春雪忽然全身僵住。

  显示于球场正中央的原色立方体字形,显示出了一串与他记忆不符的数字。

  「166……级?」

  比起春雪才刚在几小时前更新的级数,整整超出了十级以上。

  一瞬间春雪想不通为什么,照理说分数应该会照学号个别管理,但他立刻就恍然大悟。当时由于春雪是被千百合一拳敲得强制离线,游戏状态也就维持了下来,所以只要有人接手继续玩,确实可以刷新春雪的得分记录。然而……

  除了自己以外,到底是谁打出了这种离谱的分数?

  春雪之所以还能勉强维持濒临崩溃边缘的自尊,靠的全是完全沉潜环境下的VR(注:Virtual Reality的简称,即为虚拟实境。利用以计算机为核心的高科技技术构成一个三维的虚拟环境,让使用者有身历其境的感觉)游戏技术。虽然说胜负取决于头脑好坏的问答或桌上型游戏必须除外,但如果是靠反射神经定胜负的枪战游戏、动作游戏或竞速游戏,春雪自负在学校里没有人能够赢得过自己。

  他从来没有在学校炫耀过这点。打就从读国小开始,他就已经学到了太多教训,知道自己出风头不会有什么好下场。以前他一直觉得自己的功力根本不用特地去印证,但是看到这个壁球游戏的惊人得分……

  就在这时——

  背后传来了某人说话的声音,但不是千百合的声音。说话者是一名女性,她那低沉的嗓音宛如丝绸般顺滑。

  「这离谱的分数就是你打出来的?」

  春雪战战兢兢地回过头去,就看到站在他眼前的是——

  身穿黑底镶银的礼服,仿佛拄着手杖或长剑般将伞顶在地板上,有着纯白的肌肤与一双漆黑眼睛的——「黑雪公主」。

  这个学校最有名的人将她那虽然只是个虚拟角色,却不带丝毫数位气息的艳丽美貌微微往旁一侧,无声地往前踏出几步。

  黑雪公主让全身上下唯一有着色彩的红色嘴唇浮现出一丝微笑,接着说道:

  「少年,你想不想……『加速』到更快的境界?」

  要是你有这个意思,明天午休时间就到交谊厅来。

  黑雪公主留下这句话之后,就很干脆地登出了。

  她的虚拟角色留在春雪视野内的时间,多半不到十秒。整件事来得太超脱现实,甚至让春雪怀疑是局域网络的臭虫让他看到了幻觉,但持续飘浮于球场上的惊人分数却是不争的事实。

  春雪甚至已经不想挑战刷新记录,登出之后就这么呆坐在图书馆的阅读区里。然而,唯独那三句话始终在脑海中无限次地重复播放。以一个国中女生而言,黑雪公主说话的语气未免太过老气横秋,但配上她那压倒性的存在感,就不觉得哪里不协调,反而让人觉得难怪她不只受男生欢迎,连在女生之间都有着莫大的人气。

  不久后,春雪踩着梦游般的脚步走出学校,踏上归途,途中整副身体几乎像交给计算机自动驾驶般失魂落魄。若非神经连结装置以视听觉模式显示出交通预测导航信息,说不定他已经被车撞到两、三次了。

  回到位于高圆寺地区的高层公寓大楼,走进无人的家里,春雪做的第一件事就是加热冷冻披萨,配着碳酸饮料吃个精光。他的双亲很久以前就已经离婚,现在则和母亲同住。但由于母亲都要到午夜以后才会回家,使得春雪只有每天上学前伸手拿午餐钱的短暂时刻可以见到她。

  用垃圾食物填饱肚子后,春雪就把自己关在房间里。平常这种时候,他都会连上全球网路,把常逛的网站逛过一遍,之后就在欧洲等海外战场冲锋陷阵几个小时,再用剩余的力气解决作业才去睡。但今天他实在提不起劲,什么事都不想做。

  也不知道是否因为发生了太多事情,脑袋宛如肿胀般沉重。春雪换好衣服,卸下神经连结装置之后,就砰的一声倒到床上。

  然而这一觉却不算睡得安稳。荒谷他们的嘲笑、千百合的眼泪,以及黑雪公主语带神秘的话,都反复出现在梦中,让春雪辗转难眠。

  你想不想……「加速」到更快的境界?

  梦里出现的黑雪公主不是虚拟角色,而是现实世界中的学生会副会长。照理说春雪应该只看过她在全校集合的讲台上,超然自得但面无表情的模样。但不知道为何,梦里的她嘴唇上却浮现仿佛想勾引人的小恶魔式微笑,还在春雪的耳边轻声细语:「到我这边来。」

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