第一卷 第一章

留下一瞬间的闪光,仿佛化为一道雷射的球体就笔直向前飞,分别在地板跟正面墙上反弹过后才飞了回来。春雪靠着几乎已经超越视觉的反射神经掌握住球的动向,遵循大脑自动导出的最佳解读,身体往左挪出一步,同时以反手拍回球。

  现实世界中的春雪当然做不出这种动作,但这里可就不同。这里是可以摆脱一切现实世界束缚的电子世界,一切行动只需藉由在大脑与神经连结装置之间往返的量子讯号。

  打出去的球立刻失去实体,化为一段在球场中闪过的模糊轨迹。叩叩作响的音效听起来就像机关枪的枪声,短短一秒内就反复了许多次。尽管如此,春雪仍然让这副小猪躯体往四面八方跳跃接球,球拍更是往全方位挥得虎虎生风。

  可恶——我才不需要什么现实世界!

  尽管面临极限的游戏速度,却还是甩不开杂念,充满怨恨的叫声回荡于脑海中。

  为什么需要在现实世界中弄出教室或学校这种无聊的东西?人类已经可以只活在虚拟世界中,而且已经有数不清的成年人也纷纷这么做。过去甚至有人进行了实验,将人的意识原原本本地转换成量子数据,企图建构出一个货真价实的异世界。

  但社会却以要让小孩学习集体生活或培养情操这些蠢得可以的理由,将他们一起丢进现实的牢笼中。荒谷他们当然无所谓,毕竟他们来上学不但可以借机发泄压力,又能节省零用钱,可是我——往后我该怎么办才对?

  叮咚两声响起,提示于视野角落的游戏等级往上升了一级。

  球体猛然加速,反弹的角度也变得不规则,划着出入预料之外的轨道朝春雪飞来。

  春雪的反应渐渐跟不上了。

  该死,我要加速——我还要更快!

  不管是虚拟或现实世界,都能以速度冲破一切的阻碍;他需要能冲到无人场所的——

  极速!

  手上的球拍呼的一声挥空,化为光线的球体掠过春雪的脸颊,飞到他身后消失无踪。一声令人丧气又滑稽的音效响起,显示游戏结束的字样掉了下来,在球场上弹跳着。

  春雪选择不看闪烁的高分记录,而是垂头丧气地转向操作面板,准备再来一场。

  就在这时,一道突如其来的吶喊声撼动了春雪神圣的藏身之处。

  「啊——!原来你都躲在这种地方!」

  这声尖锐的叫声让春雪不只耳朵刺痛,连脑袋都跟着酸麻,整个人紧张得背部僵硬。他转过头一看,就看到一个同为动物造型的学生虚拟角色。

  虽说同样是动物造型,但对方的模样却不像春雪的粉红猪那般滑稽,而是一只体态强韧修长,全身皮毛银中泛紫的猫。这只猫的一边耳朵跟尾巴前端都系着深青色的丝带。虽然不是从头用多边形拼成的,但各个部位的参数都经过了相当多的调整。

  这只有着金色虹膜眼睛的猫泛起怒色,张大了长着小小牙齿的嘴,又大声喊了一次:

  「小春你最近一到午休时间就跑不见,害我一直在到处找你,你知道吗?玩游戏是无所谓,可是何必来玩这种小众的玩意,到楼下跟大家一起玩不就好了?」

  「……爱玩什么是我的自由,不要管我。」

  春雪好不容易挤出这句话回嘴后,就作势要转回去面对球场。然而银色的猫却忽然伸长了脖子,朝游戏结束的字样一瞥,接着用更尖锐的声音大喊:

  「咦咦?这什么分数……152级,263万分?你……」

  ——还挺厉害的嘛!

  哪怕只有一瞬间,春雪还是虚荣地期待对方会说出这句台词,但这只猫却不当一回事地辜负了他的期待。

  「你白痴啊?连饭也不吃,就为了玩这种东西?马上给我下线!」

  「……我才不要。午休时间明明还有三十分钟,我才要叫妳滚一边去咧!」

  「哦,是吗?既然你用这种态度对我,我可要来硬的了。」

  「有本事妳尽管试试看。」

  春雪小声地顶了这句话,重新握好手上的球拍。校园网络的虚拟角色并没有设定「名中判定(注:射击游戏或对战型格斗游戏等动作游戏,会于显示器上表示出敌、我角色承受攻击的范围)」,校方以「防止学生做出不适当行为」为由更改设定,让学生无法碰触到其它学生的虚拟角色。因此要强行让别人下线根本是不可能的。

  猫型虚拟角色先极力伸长舌头做了个鬼脸,才大喊一声:

  「登出连线(Link Out)!」

  紧接着这只猫就消失无踪,现场只留下一阵光的漩涡与铃声般的声响。

  春雪心想:烦人的家伙终于走了。于是短促地用鼻子呼了口气,吹开少许的寂寥。就在这一瞬间。一阵有点让人笑不出来的冲击袭向脑门,让周围的光景全都消失无踪。现实生活的光景就像一阵从遥远黑暗处拉近放大的光点般,重新覆盖整个视野。

  春雪感觉到自己的体重沉重地压在身上,同时拼命扎着眼睛对准焦点。

  这里是他原先所待的男生厕所隔间,但他第一眼看到的,却不是本来应该存在于眼前的蓝灰色门板,而是一个他万万没有想到的人物。

  「妳……这……?」

  一名女学生双手抱胸站在自己眼前,她制服外套上的丝带颜色跟春雪身上的一样,都是代表一年级的绿色。

  她的个子很小,看上去重量像是只有春雪的三分之一。留着一头俏丽短发的她将刘海固定于右上方,并以蓝色发夹夹住。宛如猫科动物般小巧的脸部轮廓上,有双不相称的大眼睛,

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