虚拟黑板的右上方，出现了一个闪烁的黄色信件图示。
上课上到发呆的春雪不由得缩起脖子，移动双眼的焦点。
视线这么一转，占据整个视野的深绿色黑板立刻转为半透明，排列整齐的学生背影，以及站在更远处的老师身影都变得极为鲜明。
从教室、学生到老师，都确实存在于现实中，但透明的黑板和黑板上密密麻麻的算式则不一样。老师写在空中的数字跟记号，是透过装在春雪脖子后方的「神经连结装置（Neuro Linker）」，直接于脑内形成影像信息。
年约半百的数学老师在只有他看得见的黑板上，极不自在地以什么用具都没拿的手指比划，同时嘟嘟囔囔地解说着各种公式。他说话音量很小，在现实世界中根本不可能传进春雪的耳里，但缠在老师脖子上的神经连结装置会对声音进行增幅与鲜明化的处理，最后送进春雪的脑中。
他将视线拉回近处，比先前写了更多项算式的黑板便再度转为实体。看样子刚刚寄来的这封邮件，并不是老师发给学生的作业压缩文件。既然不是老师发的，而且现在又跟全球网络隔离，那就表示这封信是同一间学校的学生送来的。
说不定是女生违反校规，在课堂中送来表示好感的讯息?这种期待他早在上了国中的这半年内就已经丢开了。春雪打从心底希望可以连看都不看，就直接把这封信拖到视野左下角的垃圾桶里，但若真的做出这种事来，后果可就不堪设想了。
春雪心不甘情不愿地抓准老师转过身的空档，右手举向空中（这个动作是在现实而非虚拟世界中所做），用指尖点选邮件图示。
这一瞬间，出现了「噗霹叭啵噗霹」一连串丝毫没有品味可言的音效，搭上一阵仿佛原色洪水般的图像，淹没了春雪的听觉跟视觉。之后就开始播放由语音而非文字构成的信件本文：
【对小猪下令今天的指令!（背景还有好几个人哈哈大笑的声音）。午休时间开始后五分钟以内，准备好两个炒面面包、一个奶油菠萝面包跟三罐草莓优格，拿到屋顶上来!敢迟到就处以肉包刑!敢打小报告就处以叉烧刑!（又是一阵爆笑）】
——左脸颊隐约可以感觉一道道黏腻的视线，但春雪挤出所有的意志力，努力固定脖子不回头看。原因很简单，因为要是看过去，只会被荒谷跟他的手下A、B嘲笑，更加自取其辱。
课堂上当然没办法录制这样的语音邮件，更别说还添加视听觉上的特效，所以这封邮件多半是事先就做好的。这些家伙也未免太闲了，而且什么叫做「下令指令」?你们这群大白痴，意思根本就重复到啦!
尽管脑子里这么痛骂，春雪当然不敢骂出声音来，更别说回信了。如果说荒谷是那种不管时代多进步都不会绝种的蟑螂级笨蛋，那么一直以来任凭他欺负的自己就是个更加愚不可及的呆子。
事实上，只要他能有一点点胆识跟行动力，包括这封邮件在内，他储存下来的「物证」已经多达数十件。只要提报给学校，要让校方处罚他们应该轻而易举。
然而春雪却无法不去设想接下来会发生的事情。
就算神经连结装置已经普及到号称全国国民人手一台，而且人民的生活有一半都是在虚拟网络上度过，但人类终究摆脱不了「血肉之躯」这个枷锁，继续被绑在低次元的世界。每天三餐时间到了肚子还是会饿、还是要上厕所，而且——被人揍了还是会痛，痛得哭出来时更是悲惨得让人想死。
说什么升学跟升等取决于连线技能，这终究只是巨大网络企业的形象文宣。到头来一个人的价值，仍然取决于外貌和力气这些非常原始的参数。
这就是国小五年级时体重就已经超过六十公斤、跑五十公尺时秒数从未低于十秒的春雪，在十三岁时归结出来的结论。
早上请母亲储值到神经连结装置里的五百圆午餐费，在被迫请荒谷他们面包跟饮料后就完全见底。尽管省吃俭用存下了七千出头的零用钱，但那已经是他的全部身家。一旦动用这笔钱，就会买不起这个月即将上市的神经连结装置专用的游戏软件。
春雪庞大的身体油耗量异常地大，只要少吃一餐饭，就会因为空腹而头晕，但今天他也只能忍耐了。至少他还有方法能撑过允许学生进行「完全沉潜」的午休时间。
只见他将圆滚滚的身体缩得不能再缩，走向几乎全是专科教室的第二校舍。如今从理科的实验到家政科的烹饪实习，都是以虚拟授课方式进行，让这整栋第二校舍都逐渐失去用途，也因此没什么人会踏进这里。尤其午休时间更是看不到学生的踪影。
堆积许多灰尘的走廊角落有间男生厕所，这里就是春雪专用的藏身之处。他无精打采地躲进厕所，叹了口气停下脚步，朝洗手台前的镜子看了一眼。
从模糊的镜面上回视自己的，是一名「遭到霸凌的胖学生」。如果这是一出电视剧，他一定会吐槽：这也未免太老套了吧。
不听话的头发往四面八方乱翘一通，两颊的曲线没有一丝锐利可言。制服的领带和银色的神经连结装置就像执行吊刑般，陷入了松松垮垮的脖子。
他也曾想过要改善一下这样的外表，于是有段日子几乎完全不进食，甚至还订出根本办不到的慢跑计划。但结果却是午休时间因为贫血而昏倒，还牺牲了好几个女生的便当，创造出一段差劲透顶的传说。
发生那件事之后，春雪就决定放弃现实中的自己，至少在学阶段是如此。
春雪只用零点一秒就将视线从镜子上转开，走进厕所里最角落的一间隔间。他牢牢上了锁，放下马桶盖，接着坐了上去。他早已习惯塑料被自己的身体压得滋滋作响的情况，因此也不再多想就将背靠到水槽上，放松全身，闭上眼睛。
口中念诵的，是一段能让他的灵魂摆脱沉重肉体束缚的魔法咒语——
「直接连结（Direct Link）。」
神经连结装置收到语音指令，将量子连线等级从视听觉模式提升到全感觉模式，全身的重量与那种揪紧胃般的空腹感，瞬间从春雪的身上消失。<