「啊哈哈哈，说到这，我也从没见过他呀。」
法儿玛的身旁，米娜姑母豪爽地笑了出来，而周围的女子们也同样地点着头，此起彼落地笑出声。
「谁也没见过他，究竟是怎么回事？」
看到感到困惑的玛迪莱茵，米娜大剌刺地拍向她的肩头。
「不过啊，他可真是个好小子。工作认真，又很爱护妹妹……唔呜，抱歉呀。我也到了这把年纪，最近爱哭得很。但真是个好小子啊……虽然一次也没见过他，啊哈哈哈……」
搁下独自混乱不已的玛迪莱茵，女子们开始热烈讨论起西门外锻冶屋那位逐风青年的话题。
「掉到河里的事情，听说那是真的耶。」
对于米娜的报告，周遭的女子们响起「喔喔——」的回应声。
「等一下，我也要听，谁来说明一下！」
玛迪莱茵叫着，老板娘见状拍了拍她的肩头。
「你听过有句话叫※先醉先赢吧？」（※注：「先醉先赢」：意指先喝个烂醉的人就不必处理其后的麻烦事，故衍生此说法。）
玛迪莱茵在酒醒大半之后，踏上前往宅邸的归途，她从仍见人烟的大马路策马步上小路。浅浅地半闭上眼，沉浸在微醉的舒适氛围中，而耳畔传来了细碎的女孩子说话声。
（呼，吃好饱喔。红烧河鱼、松——松软软的芋头、春天的蔬菜也好好吃。卡布爷爷说这是送我们的礼物，不知道里面放的是什么啊？）
似乎有个正从附近有名的卡布爷餐厅步上归途的小女孩，频频向另一人说话。
或许因为玛迪莱茵正当微醺，所以对于就说这段话的人的年纪来说，声音听起来是从高处传来，以及声音间的距离一直都没有缩短之事，一点儿也不感到奇怪。
（呐、为什么月亮会跟过来呢？）
（那是为了不让你变成迷路的小孩，它要帮我们照亮回家的路呀。）
小时候任何人在月夜都会产生的单纯疑问，极其温柔的声音如此回答着。
「呵呵，倒还挺会说话的……」
有些在意起温柔声音的主人，究竟是什么样的人物，玛迪莱茵睁开了双眼。
一名似乎在哪儿见过的红发小女孩，正抬头仰望明月，在有着温柔声音的那个人背上……
（好大的月亮喔，哥哥。）
还没来得及叫住他，背着红发女孩的那个人消失在小径的转角处。
「刚刚那个人，难道就是……？」
（传闻中的逐风者！）玛迪莱茵执起缰绳，但，爱马却动也不动地仰望着明月，像顺着它的视线般，玛迪莱茵也抬头望着月夜。
——就别做些不解风情的事了吧——
散发耀眼光芒的明月，似乎正对她这么说着。
「……我大概是喝太多了吧。」
呢喃着，玛迪莱茵的脸上浮现仿若苦笑般的微笑。
３
遍及圣亚尔杰王国东侧，隔绝大陆中央区域与西方边境的「脱俗者之森」，地如其名，此地为精灵与魔族生活的原始森林，甚至不允许人类踏入。
圣亚尔杰王国第三骑士团负责监视这座森林，并且讨伐现身人界作乱的魔族。与国父席尔特王一同振兴王国的琴．韦德，其私人兵团为第三骑士团的前身，是个在据点防卫战之中，能够发挥出超乎寻常强大力量的部队。
黎明时分，圣都东方地平线处不停闪烁着的灯台亮光，显示着「森林毫无异常」，进入休息时间。
在仍称得上是早晨的时刻，玛迪莱茵在睽别一个月之后，在圣都第三骑士团军营露脸了。像是为了逃避最近每次见面就会提起她婚事的父亲，出勤时总是有堆积如山的文件等待着她。
浏览过入队、转调者的名册，签署了武具与马匹装备的订购单，晚会的邀请则批上「因病缺席」；玛迪莱茵因订制的武具已完成试作品而感到高兴，另外，还透过书信得知友人已订下婚约一事。
「副将，第七骑士团长利朗大人与其随从求见。」
不论再怎么数，单身的公主就只剩下三个，为之叹息的玛迪莱茵，将有着「盲眼贤者」别名的骑士团长迎进门来。
「这里就交给我吧。」她从随从那儿轻柔地拉起了友人的手，将其引领至长椅旁。
「你也不用特地过来呀，我本来打算等等去报告的。」
对阶级及年纪都长于她的利朗，玛迪莱茵的口气显得相当随性，那是因为她也十分重视两人间从小到大的友谊。
「是我拜托你进行西方的巡察工作的，不亲自跑一趟怎么行。」
利朗沉稳的口气依旧丝毫未变。
以收集及分析情报为主要任务的第七骑士团，先前就注意到西邻艾尔德利亚王国近期的不明动向。
利朗预期到在不远的未来即将掀起战端，为了要让战局尽可能对本国有利而有所准备。
本来，请玛迪莱茵前往西方不是没有理由的，是为了调查即将成为战场的场地。
如果是派出以野丫头闻名的玛迪莱茵，就算她长期在外远行，在王国内外都不会造成不必要的惊动与刺激。
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