的双尾。可作为长寿的密药、咒术触媒等，夫塔沃狼的双尾为众所渴求的逸品。
不论盗猎者设置多巧妙的陷阱都能看穿，并以双尾唤起强风攻击密盗猎者的夫塔沃狼，当雌狼怀有身孕，魔力也将随之大大减低。盗猎者就是看中这一点。捕获的雌狼将其双尾束缚，封住它的魔力，产下子狼后同样束起双尾饲养长大，顺利的话，便能够赚取供一辈子吃喝玩乐的暴利。
「随他们去吧，追了也没用。」
凡出声唤住试图追赶逃跑男子们的玛迪莱茵。
「你打算放过他们吗？那些家伙以后还会做出同样的事！」
「能制裁那些家伙的人不是我们。哎，就交给它圣都的同伴去处理吧。」
听着渐行渐远的马蹄声，凡将在他们宿营的河畔上游，发现夫塔沃狼的足迹一事告诉了玛迪莱茵。
「大概是这家伙的同伴吧。」
向心力极强的夫塔沃狼，必定等待着救出被猎捕的同伴的机会，而追赶至此。
「嗯，那就交给它们吧……不过，你是什么时候察觉到的？」
在栅栏中的野狼其实是夫塔沃狼，并且还怀有身孕等事，玛迪莱茵丝毫未曾察觉。
「白天，为了救出少年而站在栅栏前的时候……因为微微传来铁锈跟血的味道，我也只是想过有这个可能性。真正确定，是在刚才你出现的时候。」
玛迪莱茵再怎么善于武艺，敏锐的野狼也不可能察觉不到她的气息。凡将紧缚双尾最根部、已被腐蚀的铁环随手扔开。
「有事拜托你，夫塔沃狼的事请保守秘密。」
恐怕明天就会有人发现这群男子逃至圣都近郊的尸体，他不希望犯人受到追究，才私下提出请求。
「嗯，我知道了。」
玛迪莱茵颔首目送凡将夫塔沃狼护送回同伴身边，踏上归途。她今晚要把暂宿于圣都的其他商队的人全揪出来。当她事在必行地跳过栅栏时，却几乎怀疑起自己的双眼。
「——咦？苏……苏？」
身体倚向栅栏，杵着手杖站在那儿的红发女孩，毫无疑问地正是苏没错。
玛迪莱茵原本以为她是跟凡一道过来的。但爱护妹妹的凡，应该不会做这种可能让苏涉及危险的事，才转而思考其他的可能。
就如同印证了她的推测，低着头缩在一旁的苏，撑起了手杖，拖着腿想转身离开。
「等一下……」
绕到无视于她的制止、拼命拖着双腿前进的苏面前，玛迪莱茵将背转向她，苏这才终于止住了脚步。
「快点上来吧，凡要回去了哟。」
背着苏向前走的玛迪莱茵，（什么也别问。）这么告诉自己。只是，她似乎总算能理解艾瑟琳达所说，苏的双腿很难治好的理由了。
「……那个……玛迪莱茵小姐……」
听着苏有些哽咽的说话声，玛迪莱茵努力使自己的回应听起来开朗一点。
「『小姐』这两个字是多余的哟。我们是朋友吧？」
「……嗯。那个啊……苏……其实……」
「今天晚上，我没有遇见小苏，小苏没有遇见我，也没有看到夫塔沃狼。这样就没问题了吧？」
「……谢谢……」
小小的额头，靠上了玛迪莱茵的肩膀。
第三章湖畔之夜
1
震撼全圣亚尔杰王国和平的消息，与黎明同时降临至圣都。由西方国境彻夜策马疾驰而来的传令，令静谧的早晨受马蹄声纷扰，直直穿越了西门。
『艾尔德利亚王国骑士团，始自王都。正朝圣亚尔杰王国东进。』
接获报告的国土拉奇维尔，紧急召集众家臣。国王的命令，也在一阵慌乱之中迅速地在圣都传播开来。
「我……曾以为能够避免与艾尔德利亚王国间的战争，但看来是预期错误了。」
国王拉奇维尔自嘲般地笑着。四十四岁的他，绝不是个愚钝的王。在国内虽没有立下令人印象深刻的功绩，但每当西方边境发生战争，那沉稳架势与过人的毅力，总是能成功仲裁纠纷，与敌方和解。以西方边境之盟主的立场而言，是与圣亚尔杰王国的王座十分相衬的人。
尤其，数年前在圣亚尔杰王国西侧——仍被称为旧格迪亚纳帝国，长达两百年间内乱频传，直到艾尔德利亚王国统一全土为止。像拉奇维尔这样的人物，正是人民众所期望的。
「至今已给我们带来不少麻烦，没想到如今竟要短兵接战。他们究竟要重复多少次愚行才肯罢休啊……」
重臣们的感叹也确实是一语道中的。
旧格迪亚纳帝国领土，如此长期混战的原因，是源自最强不败之枪——托希基里落入帝国皇帝之手为开端。皇帝死后，托希基里被视为帝位之象征，拥有帝位继承权的皇子们间展开了争夺行动。帝国贵族各自支援自己所推举的皇子，帝国自此一分为二，二分为四，分裂为无数个小国。
流有帝国皇室之血的人，亦或毫无血缘关系之人，皆主张其正当性而加入了争夺托希基里的霸权之战。每当鲜血横流、国家灭亡之际，托希基里便辗转替换所有者，不知何时消失了踪影。
就算托希基里自战场消失，已发生过的争斗仍未因此落幕。西方边境诸国也无意参与战火，