「是的。」
「这样啊，原来你也为她诊疗过了，就算使用治愈能力也无效对吧？」
「……完全没有出现任何效果。」
治愈能力者的力量，也有提高患者本身自愈力的效果。对苏这样充满活力的孩子来说，应该能够发挥出极大的效果才对，不可能完全没有任何成效。
「苏的双腿靠自身力量几乎无法动弹，是神经已经断裂了吗？」
「嗯——那倒不是。」
艾瑟琳达明确地否定了。依她的诊疗，苏的双腿并没有任何机能性的缺陷。
「这样我就更没办法接受了。」
「我也曾经告诉过玛迪莱茵吧。身体的关节如果不多活动，是会硬化的，只要一个月持续在床上度日，体力的衰退更快，身体就会忘记要怎么走路的。」
被艾瑟琳达出手相救时，玛迪莱茵虽免于衰竭而亡，但到身体恢复为止，花了相当长的一段时间；到终于能够起床时，她记得自己连上半身都撑不起来。躺在病床上的日子，艾瑟琳达每天都会为她擦擦身体、揉揉手脚，这才避免关节留下后遗症。
「只要训练过，苏就能够再走路。腿伤其实已经痊愈了，是这个意思吗？」
苏的双腿若已经完全复原，对玛迪莱茵的治愈能力完全没有反应也是能够想像的。
「有点不一样，小苏双腿生的病，是我们所治不好的啊。」
「不是受伤，是生病吗……」
「你想想，小苏感觉起来好像比八岁还小吧？她爱撒娇得很呢。」
艾瑟琳达试图模糊焦点，设法将话题结束掉。
「话说回来，老师。那对兄妹的哥哥，会不会其实是个很厉害的魔导士呀？」
玛迪莱茵拐着弯询问，透露出拜访艾瑟琳达的真正原因，却被对方回以一阵爆笑。但即便如此，凡不可思议地救出跌落在栅栏内侧的少年，异常炽热的铁栏，以及锻冶徒弟西诺感到有些不对劲。她尽可能将这些事客观地叙述了一遍。
「原来如此，所以你才认为凡能使用烈焰之术，对吧？」
艾瑟琳达笑着，边向她补充。
「我说啊，一名锻冶工匠要是能使出这么高阶的魔法，那全大陆的魔导士跟魔女，大家都不用混饭吃啦。」
「可是，不觉得他有点奇怪吗？以达人级的工匠来看，凡实在太年轻了。」
「玛迪莱茵。」
直呼徒弟名字的艾瑟琳达，脸上的笑容已然消失。
「你应该也知道才对？任谁都有不想让他人知道的秘密。」
从老师的话语和态度看来，她果然知道些什么。玛迪莱茵强烈地这么觉得。
「我知道的。但是……」
「好了，你听我说。」
由于艾瑟琳达眼睛微睁，玛迪莱茵老实地顺从了她。
「这个世界上不会有一模一样的人，每个人都是不同的个体，不一样是理所当然的。不要用那种眼光去看待别人。」
艾瑟琳达谆谆教导般地继续说。
「也有人为了生存下去，无法说出事实真相，必须隐藏自己的真实面貌度日，那是十分悲哀的事情，本来就不该如此。但是呢，不像你这样拥有得以倚赖的力量，也毫无后盾的人，就只有掩人耳目才能够保住性命。不可以说人家这样就叫奇怪。」
对逐风者兄妹深感同情，玛迪莱茵只能低着头，静听艾瑟琳达充满体贴的每一句话。
「我只是……希望他能够协助我……」
「哎呀哎呀，真拿你没办法。虽然你这徒弟挺令人费神，不过倒还是我可爱的徒弟呀，至少给你一点建议吧。」
从椅子上站起身来的艾瑟琳达，将圆润的手放在玛迪莱茵肩头上，如咏唱咒文般语重心长地低语。
「就是去相信对方。不是外表或能力，而是他的心。不能光只想敲开对方的心门，得先敞开你自己的心，这样你的心意一定也能够传达给他的。」
老师所说的每一个字句，深深烙印在玛迪莱茵的心中。
４
在月亮被云层遮盖、黑暗更显深邃的夜里。将脚步声隐藏于虫子振翅飞舞声之下，有个人影穿梭于野兽们休眠的栅栏之间。黑影毫无犹豫地，直朝野狼的栅栏而去。
一盏小小地、有如夕阳般的灯光出现，逐渐增强了亮度，映照出凡的身影。
「来，过来这边……」
凡弯曲铁栏，往后退了几步，在野狼钻出栅栏之后，又再度使铁栏发热，将其弯回原本的位置。
「———！」
凡与野狼皆感受到背后的气息，同时回过了头。
「你白天……也做了同样的事吧？」
云隙间的月光，洒落在玛迪莱茵美丽的金发上。
「不只是身为达人级的锻冶匠，连身为魔法师也是一流——不，也是达人级的呢。我完全被你给骗过去了。」
「人可不是能以外表就凭断一切的。」
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