第一章逐风者兄妹
１
春风轻拂的宁静午后。
在市场外的锻冶屋，一名年轻女孩朝正四处彷徨、寻找歇息场所的蝴蝶说着。
「过来这边——」
蝴蝶并没有停留在她伸出的手上，反而降落在女孩那头轻风吹拂下、有如徐徐燃烧的红发上。
「……真是的……」
女孩以磨亮的锅底充当镜面，想看看头上蝴蝶的身影，但难以如愿。
「嘿嘿嘿……我给你看个好东西。」
说完，她从围裙口袋中取出一捆厚纸制成的图画卡，从里面抽出一张有蒲公英图案的，把它放在她坐的木箱边缘。
「看，这个很棒吧？你就降落在这里嘛。」
蝴蝶在飘摇的红发与图画卡间来回了几趟，最后降落在图画卡上。
「别动唷，我会把你画得很漂亮的……黄色的……翅膀上……有圆形的点点，一、二……啊，等一下……」
女孩追着像被微风吸引般、舞空而起的蝴蝶，她抬起头来，因天空的美丽辽阔发出惊叹声。
「哇啊……」
西方的天空重叠几道薄绢般的云朵，从间隙之中透出的阳光随风摇曳。飘扬在空中的光之薄纱，轻柔地包裹着远方森林，与往来于街道上的商队行列；流云飘逝而过，光线又再度轻洒而下。
「哥哥，天空好漂亮喔。」
她想告诉仍未留意到的人们，这片时时刻刻变换模样的美丽天空。不过，又想一个人独占这份美景……女孩小小声地往身后的帐篷喊着。
哥哥似乎没有要从里面出来的意思，不过，原本里面传出的铁锤声嘎然止息。
「苏是第一次看到这么美丽的天空……另一边也看得到像这样的天空吗？」
在西方边境讨生活的人们，将难以流通、往来的大陆中央区域称为「另一边」。在跟哥哥一同踏上旅程之前，八岁的小女孩只见过自小生长之地的天空——对苏来说，那甚至是个无从想像的遥远异境。
止息的击槌声再度轻快地响起，苏也拿起手边仍未研磨完成的铁锅，朝它吹气，继续工作了起来。
苏的哥哥是名技巧纯良的锻冶工匠，但没有固定的营业店铺，四处流浪——是被唤作「逐风者」的锻冶工匠。
对那些追求真知与技术而浪迹天涯的人们，总称「逐风者」，像是寻求更高深技术的专家、挖掘埋没于历史中真相的学者、探究真理的贤者等等，这世上存在着各式各样的逐风者。
相信在流逝而去的轻风前端，有着他们所追求的事物，梦想着总有一天终将抵达。
「哥哥，锅子磨好了喔。没有其他苏能做的工作了吗？」
苏在双亲过世之后，开始与身为逐风者的哥哥一起过着流浪的生活。虽然离开故乡是令人寂寞的，但她心中并未感到不安，或许因为幼小的她还不懂得四处旅居的辛苦之处，但能跟最喜欢的哥哥一起生活，比什么都令她感到高兴。
这种旅居生活已过了一年，抵达位于西方边境最东侧——圣亚尔杰王国的圣都，也过了一个多月。她了解到天空比想像中的还要辽阔，并有着各种不同的姿态。
「要是不在这么边缘的地方，而能找更显眼一点的地方开店就好了……」
店内的装潢，只有那顶破旧的帐篷，和苏所坐的、原本放置在市场的木箱。她也知道店铺就算开在街道旁也算不上显眼，但还是忍不住想发牢骚。
「人家才不羡慕他们呢！哥哥是全大陆最厉害的锻冶工匠！」
将研磨布扔向一旁的苏，望着傍晚时分摊贩上的热闹人潮，哼地一声别开了小脸；但却又因飘散而来的阵阵香味，忍不住往摊贩的方向看。
「哎呀哎呀，这模样看来还真是嘴馋哪。」
在圣都玻璃工坊工作，名唤米娜的女子，看着脸和身体各朝不同方位的苏，不禁发出了感叹声。
「欢、欢迎啊，米娜阿姨。」
边擦着口水，边转过头来的苏，望向米娜脖子上垂下的布带。
「这孩子直到刚才都还醒着，可以再让他多睡一下吗？」
苏不情愿地把戳向小婴儿脸颊的手指收回，米娜将藏在身后的锅子递给她。
「这锅子是从我祖母那代就传承下来的东西，也是我的嫁妆喔。用它炖出来的浓汤可说是极品哪，我也想煮给这孩子吃……」
「哇啊——破破烂烂的……手把也掉了……唔哇！还有个洞！」
透过老旧锅底的破洞看出去，苏对上米娜看似有些抱歉且羞愧的的眼光。
「咳嗯，呃……虽说是破洞，也不过只是个大姆指大小的洞而已……啊、没事，话不是这么说对吧。苏想说的只是……这么个破破烂烂的锅子已经没救了，应该也不是……是该说很少见，还是第一次看到的关系……？」
（这真是阿姨长久以来爱用的锅子呢。）苏想这么安慰她，但越是焦急，就更加难以解释，两人被一股尴尬的气氛所包围。
「这样啊，已经没救了……提出这种任性的要求，真是抱歉。」
米娜将锅子拿回手上时，苏的背后响起一阵滋滋声，那是炽热金属浸泡到水中的声音。