第三部 炎之凯歌 一卷全

的痕迹,累积了民众深切的悲叹与憎恶。

  就在库尔兰特军节节入侵马法尔之际,龙牙国公渥达是库尔兰特军所遭遇到的第一道防御墙。接获皇帝卡尔曼二世的命令之后,渥达这个拥有圆熟统率手腕的军事指挥官,立刻就从奥诺古尔郊外的阵营发兵,朝东北国境行军,为了快速到达目的地,行军所经之处可见满地翻溅的残雪泥泞。距离库尔兰特军此时所在的位置,大概需要四天行军的时间,卡尔曼如果御驾亲征,再怎么快也得要多花两天的时间,才能将大军编整好。在这段期间内,库尔兰特军仍然可以在他国的境内恣意肆虐,库尔兰特军的主将波雷斯瓦夫公爵在内心里如此盘算着,而这想法同时也是耶鲁迪九柱将军拉萨尔心中的如意算盘,在皇帝大军杀到之前,这个算盘似乎就要得出正确的解答了。

  不过,当这个算盘正在拨弄着的时候,却也开始出现计算错误的情形,渥达所率领的龙牙公国军出现在库尔兰特军面前的时间,竟然比原先的预料还要快了两天。原来渥达先率领骑兵从帝都急速行军,在库尔兰特军前方将阵势布好,再召集行动较迟缓的步兵。库尔兰特军在人数上占了优势,再三地发动快速攻击,但是渥达顽强地抗战到底。骑兵们甚至还跃下马来,将地上的冰雪与泥土给聚集起来,筑成一道防御墙,然后从那墙后射出弓箭。库尔兰特军一时束手无策,于是放弃了进击的念头,正要开始撤退的时候,渥达竟驱兵向前,咬着库尔兰特军不放。

  就这样,库尔兰特军错失了撤退的机会。虽然渥达持续发动执拗的攻击是他们无法撤退的原因,但是在卡尔曼接近之前,库尔兰特军其实有个不能撤退的理由。而这个理由正是金鸦国公蒙契尔面对皇帝询问时所提出的回答。也就是说,库尔兰特军与他国军队连动的真正目的,便是要诱出卡尔曼。而这一切都是在耶鲁迪九柱将军拉萨尔的秘密指示下所进行的。

  对拉萨尔来说,反马法尔的联合军根本不需要在战争中获得全胜。各国只要发动庞大的兵力,让卡尔曼疲于奔命,消耗马法尔军的兵力就够了。待库尔兰特军将卡尔曼诱出之后,他国军队就从兵力较薄弱的另一个方向侵入马法尔境内。方法本身虽然非常单纯,就是让七国完全连动,并且执拗地持续下去,但是如果在马法尔农忙期、或者收割期进行的话,不但可以让马法尔军疲于奔命,还可以减少马法尔的农业生产,动摇马法尔的人心。这种战法如果持续两年下去,卡尔曼一定会不堪其扰,然后在明知不胜负荷的情况下,挥举大军,竭尽全力来寻求一条解决之道。到那时,拉萨尔认为,就是卡尔曼头顶上的太阳开始要西沉的时候了。

  事实上,库尔兰特对拉萨尔来说,不过是棋盘上的一只棋子,其他国家亦然,甚至连他的祖国耶鲁迪也是一样。在拉萨尔的眼里,参加“札伊歇尔会盟”的七个国家,不过是在巨鸟猛禽的振翅膊动声下,显得软弱无力的小小鸟儿罢了。

  “卡尔曼的武力,迟早有一天会席卷掉整个大陆,我们就像是一群弱小的雏鸟,在大蛇面前显得惊慌无助,惟一所能够等待的,或许就是被大蛇给吞噬掉的那一天。”

  在拉萨尔三寸不烂之舌的煽动下,各国惟恐被吞并的恐惧感更加速地膨胀、扩大,最后终于成立了反马法尔的七国同盟。只是,这个同盟不过是各国基于本身利己的目的而成立的暂时性组织。虽然所谓列国同盟的这种存在,本质上就是基于利己的目的,但是目的像七国“札伊歇尔会盟”这么样露骨的,大概还是世上所罕见的吧。事实上,这个同盟完全是因为耶鲁迪人拉萨尔那巧妙、不应该说是欺诈的外交手段才成立的,一旦他的舌头和双手停止运转的话,这个同盟一定当场就会瓦解。

  不过,不管怎么说,眼前的事实是“札伊歇尔会盟”已经成立,而库尔兰特军也因此派兵侵犯了马法尔的边境。于是,在三月三日这一天,皇帝卡尔曼亲自率领三万六千名骑兵、和八万步兵,从帝都奥诺古尔出发。从去年以来,卡尔曼就持续在全国各要冲街道上,设置屯积粮食与武器的聚集地,只要军队的编组一完成,马上就可以全军出发,无需再担心后备补给的问题。除了这个作用之外,这些聚集地也可以作为军队的汇集地,所以各公国军在会合时也非常便利。有了这种种的设置与准备,卡尔曼的军事行动更加地迅速了。然而,当卡尔曼像大鹫鸟似地振翅从奥诺古尔出发之后,西南国境立刻就传来了不祥的动静,原来是乌鲁喀尔王国的军队集结在国境界线上,士兵的人数是骑兵二万名、步兵四万五千名,主将是为卡拉裘尔侯爵。

  三月五日凌晨天还没亮的时候,乌鲁喀尔军突破了国境界线,侵入马法尔帝国境内。在国境界线上驻守的八千名马法尔警备军,在寡不敌众的情况下,遭乌鲁喀尔军以多数的力量完全粉碎,乌鲁喀尔军也因此前进到距离马法尔国境界线六十斯塔迪亚(约十二公里)的境内。乌鲁喀尔军一面前进,一面烧毁经过的村庄,进行掠夺、残杀等各种暴行,他们的所作所为,完全就是库尔兰特军在马法尔东北国境上所进行之各种丑恶行动的翻版。虽然借口说是为了激怒马法尔军的这个目的,但他们其实正毫无自觉地向世人作一种示范,也就是手持武器的人究竟能够对手无寸铁的人残暴到何种程度的示范。

  三月六日这一天,从早上开始就一直是阴天,不过到了中午过后,微弱的阳光便开始照耀在地面上。这或许是具有象征性意义的现象。在浓厚血腥的醺迷之下而晕醉的乌鲁喀尔军,这时发现在他们行军路线的前方,有座微高的山丘,而在那微高小丘的山脊上,出现了一个单枪匹马的骑影。

  “你们这群四处搜寻腐肉的胡狼,为什么侵犯我马法尔的国境?我乃皇帝卡尔曼,你们可得好好用心回答我的问题!”

  乌鲁喀尔军的将兵听见这声音,惊愕之余立刻煞住了身底下战马的步伐,当他们发见马法尔军的皇帝旗正飘扬在铅灰色的天空底下之时,更是不自觉地大吃了一惊。一群身穿盔甲的士兵,不知何时已经埋伏在他们行军行列的左右,一片金属色的光波正荡漾在他们的两旁。乌鲁喀尔军这时才发觉他们在不知不觉间,已经被引诱进入马法尔大军所布置纵深阵势的中心。铁甲的威胁正从三个方向紧紧地向他们逼近。

  “说什么笑话!卡尔曼这时候不是应该到东北国境去迎战库尔兰特军了吗?”

  卡拉裘尔侯爵呻吟似地说道,但是短短沉默一瞬间之后,他立刻就迸发出败北的惊叫声:“怎么、怎么会这样?啊──!我们竟然全让卡尔曼给耍了!”

  他这时终于明白了。原来卡尔曼向众人宣布“讨伐库尔兰特军”的时候,其实是一种欺敌的假动作。事实上,查明与库尔兰特军串通侵犯马法尔入侵者,然后再以铁锤予其一记迎头棒喝,才是卡尔曼真正的用意。原本是想让卡尔曼落入陷阱,但是真正被陷阱给困住的却是乌鲁喀尔军本身。

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