失前蹄,人有失算吧;开始前来求和时,兹鲁纳格拉的使者们整齐一致的出现在马法尔皇帝面前,此时却惊慌失措地作鸟兽散。不过他们来此求和的时候,还背负着另一个任务,就是拖延与马法尔军交涉的时间,好让敌方暂时停下侵略的脚步。不过卡尔曼怎可能上了他们这种小当。皇帝传令给近卫军的士兵,让他们把兹鲁纳格拉的使者们带走,强迫他们上马,然后将他们绑在马鞍上,用长有荆棘的灌木树枝鞭打马的屁股。于是在一阵混杂着失望的叫喊和哀号声中,这六名使者在一片飞扬的尘土里走远了。
虽然马法尔军和耶鲁迪军合计起来,总人数有三十二万五千名之多,但是在卡尔曼的眼里,其中的十二万,也就是耶鲁迪军与金鸦公国军其实是潜在的敌军。所以,尽管兹鲁纳格拉人对联合军的人数之多感到畏惧,但是卡尔曼对于本身的有利条件并不是那么确信。虽然明知如此,却仍然将潜在的敌军迎进自己的阵营中,这其实是卡尔曼本身的霸气使然。
在最后的那一瞬间,耶鲁迪军的獠牙究竟会朝向哪个阵营呢?这个猜测让人不禁感到战栗,不过有一点是可以肯定的,那就是耶鲁迪军总是会靠向占有优势的那一边。所以在这场战役当中,最重要的就是不可以让耶鲁迪军有机可乘,只要把耶鲁迪拉进来,成为征服兹鲁纳格拉的共犯就好了。
“就算耶鲁迪倒戈,只要是发生在战场上,那么就不值得畏惧。”
卡尔曼身为军事家的自负使他产生如此的想法。对他来说,最值得忧虑的应该是,耶鲁迪军趁着他远征兹鲁纳格拉,国内空虚的这段期间,偷袭马法尔本土。虽然眼前马法尔与耶鲁迪联手形成暂时的同盟关系,但是卡尔曼对这种关系丝毫不信任。在这个乱世之中,国家的利益经常都在信义之上。事实上,卡尔曼之所以与耶鲁迪王国结成同盟关系,理由之一便是他早已预料这种同盟关系迟早会破裂,到时马法尔便可以此为借口,出兵讨伐耶鲁迪。此外,将耶鲁迪拉进这场战役里来,如果可以顺便让耶鲁迪在攻打兹鲁纳格拉的实战中损耗一些兵力的话,那就更好了。
就这样,所有的事态似乎都依照马法尔的想法在进行着,不过耶鲁迪其实也不是真的这么好对付。他们所派遣的兵力是七万五千名,这个数字其实是经过微妙的计算和考虑才决定出来的。和马法尔的二十五万大军比较起来,七万五千当然是少数,但是不管从哪个方面看来,耶鲁迪怎么也没道理出动超过马法尔军以上的兵力,所以这也是理所当然的。再者,如果要倒戈的话,七万五千名的兵力将可带来极大的打击。不过耶鲁迪此次出兵并不一定志在倒戈,如果联军将来战胜了,耶鲁迪即可主张己方所派出之七万五千名兵力对于胜利有着何等的贡献,然后再进一步要求分配领土、或者财宝等战利品。而且这么一来,耶鲁迪还可以在国际间宣扬己方对于同盟国的忠实,而这一点将成为今后外交上极为有利的筹码。
百年以来相互敌对的两国,如今竟结成同盟关系,此举不仅是兹鲁纳格拉感到不可思议,其他像库尔兰特、札拉、利斯阿尼亚、和乌鲁喀尔等邻近各国也是目瞪口呆。不过马法尔与耶鲁迪两国的敌对情势原本就是因为各自的立场不同才形成的,如今为了共同的利益而联手也是理所当然的事情。
耶鲁迪的用心除了表现在士兵的人数上,另外军队指挥官的人选──九柱将军之一的奥布拉希特,也如同兹鲁纳格拉军的伊普席朗特将军所洞察的,是一个相当具政策性的必要条件。而且在形式上的宣传效果极为重大。不过,就算摒除政略上的考虑,而单从军事上来看的话,这个人选也是绝对可以叫众人心服口服的。“独臂将军”不仅勇猛,具有优秀的统御能力,而且在战术方面也是个非常练达的领导人才。加果真要一战的话,耶鲁迪军的七万五千兵力,或许可发挥匹敌十万人的战斗力。奥布拉希特骑马时,是以左手持缰绳。如果在马上与人交战的话,则把缰绳衔在口里,以左手舞剑。即便如此,他在马上的剑术也非凡人所能够抵挡的。
原本耶鲁迪军的指挥官或许该是由拉萨尔将军担任。因为耶鲁迪军以及马法尔军之所以会入侵兹鲁纳格拉,完全是他在幕后导演出来的。不过他目前担任耶鲁迪驻马法尔大使的这个立场却对他有些许束缚。虽然,如果他主动提出要求的话,他其实还是可以得到这次战役的指挥官职务,但是奥布拉希特将军既然已经志愿担任,那么他也不便再提出任何异议。
猛将奥布拉希特对于拉萨尔怀着不信任,他怀疑拉萨尔是否因过度滥用自己的才略而误导了祖国耶鲁迪。但是他不能当众声明,因为他并没有掌握任何确实的证据来证实自己的猜测,所以只得毅然用行动来牵制拉萨尔危险的意图。
对拉萨尔来说,眼前的情势是他亲手造成的,他也想亲自参与其中,但是却横遭阻挠,在背地里他大概会恨得咬牙吧。虽然他揭发了爱谢蓓特大公妃企图发动叛乱的阴谋,卖了个恩情给马法尔,但却只是件微不足道的小事。奥布拉希特如果在战场上建立了堂堂的功勋,或者在阵前倒戈,打败马法尔军,进而取下皇帝卡尔曼二世的首级,那么他的功劳就根本不是拉萨尔所能够比拟的。因此,此时的拉萨尔也只能够在远离战场的马法尔帝都奥诺古尔,向上天祈祷不要让奥布拉希特建了大功。
不过,对卡尔曼来说,拉萨尔身在奥诺古尔的这个事实,却也让他时时得回顾背后。总之,这一切彼此相关的事态,使得三个国家卷入了野心、阴谋、策略的漩涡中,彼此相互冲突碰撞,一时之间似乎也不容易解决。
“就这么样相互料缠,倒也是件愉快的事情。就看看哪个人最狡猾、哪个人最不幸吧!”
金鸦国公蒙契尔一面像是在品尝葡萄酒似地,一面在心里低声自语着。虽然他并非全能,但是对于横跨在三国之土地上的混乱事态,却大致能够掌握其全貌。因为促使拉萨尔演出这幕戏的罪魁祸首不是别人,正是他蒙契尔。虽然他所描绘的构图已经呈现在地面上,但是他本人却又被卡尔曼调离本国的军队。尽管如此,他仍是以一副讽刺的态度嘲笑着自己此时的立场。人毕竟不是棋盘上的棋子,不见得能够完全照着自己的招数来驱使,随时都可能有意外产生。不过,对天上的众神来说,蒙契尔本身或许也只不过是命运棋盘里的一只棋子罢了。
兹鲁纳格拉所采取的基本战略,就是在马法尔军和耶鲁迪军合并之前,出兵先攻打侵略军的主力,也就是马法尔军。但是这个基本战略终于还是无法实现。六月十二日这一天,马法尔军突然改向西南方前进,在托尔古。德。弗洛奇平原先行布阵,目的就是为了和耶鲁迪军会合。因为不管是主将卡尔曼也好,是幕僚长蒙契尔也好,都早已猜到兹鲁纳格拉所可能会采用的基本战略,为了把耶鲁迪军拖进实战当中,当然得优先让两军会合。
“耶鲁迪军到达!”