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喽啰们个个沉默不语。唯独一阵宛如爆炸声般的笑声回荡在大厅里——鬼吉仰天大笑。
“很好！杀了这么多人，罪孽大家一起承当。哈哈哈。除了在这里的清藏之外，你们的父亲早就魂归西天了，不过我们这群老家伙以前也算是你们父亲的伙伴。干脆这样好了，看在以前交情的份上，就帮大家清一清罪孽吧。”
采女跟春日则一动也不动地站在原地。
突然，采女往鬼吉的方向向前踏出一步。
“嗯——”
只听见采女忍住声音、接着白光一闪，她挥着刀往鬼吉身后的空间砍下去。
而坐在原地不动的巨汉则点点头：
“嗯。”
“哇啊啊！”
鬼吉惨叫一声。从地上跳了起来，感觉像是某种东西掉在他盘腿而坐的膝盖上；而那或许是一颗某位姑娘被砍下来的头。
“哇……真的有效。”
鬼吉用手摸摸自己的肩膀，脸上的神情轻松了许多。
“感觉放松了不少。剩下的是不是也可以帮忙处理一下？”
“就先到此为止吧。”
采女收回刀，回到自己原来的位置。
“嗯，为什么？”
“你全身沾满了鲜血，我甚至可以听得见附在你身上那些亡魂的怨恨与叹息。你要我做的事，我愿意帮你。不过，你所犯下的罪孽得自己承当。”
“喂，干嘛这么无情？我们之间的关系，应该不是像一般老百姓跟武士之间那样地泾渭分明吧？”
语句听起来像是教训，可是鬼吉的口气却充满了杀气。
采女看着鬼吉，说道：
“我从小受的是武士的教育。在我懂事的时候，我的亲生父亲假扮隔壁村子的工匠出现在我面前，在他百般坚持下我才知道自己真正的身份。可是，养育我的父亲却是以武士的方式教育我长大，我认为自己是一名武士！你要我做的事我会帮你。不过我很不耻你的所作所为。”
“什么？你竟敢冒犯老大！”
怒气冲冲的男人们纷纷站了起来，一支支长匕首早已出鞘准备大干一场。
“不准你插手！”
音羽的清藏向前跨出了一大步，严厉地斥喝春日接下来一副准备拔刀相助的动作。春日原本是反射性动作地档在这群凶徒面前，听见清藏这么一喊，只得按兵不动地站在原地。
“不错不错，你有个听话的好儿子。”
鬼吉微笑道；因为音羽的清藏是春日的父亲。
“这些都是小事，我也不想跟他们计较，眼前最重要的是要靠他们的力量找到宝藏，少任何一个人都不行，我可不准大家在这个节骨眼起内讧。”
“别把我算进去。”
小仁藏冷不防地站了起来。其他人还来不及阻止他，他早已跑向靠近庭院的遮雨板，翻开遮雨板后一溜烟地跑了出去。
“臭小子！”
清藏一群人正准备追出去的时候。
“你们留下来，我去就行了。”
巨汉敏捷地从地上站了起来；从他庞然大物的身躯很难让人想像得到他能有如此灵巧的动作。他拿起刀插进腰带里。
“不过，我要带个帮手一起去。”
注一：家老，江户时代各藩的掌政重臣。
注二：大目付，江户幕府官名。负责监督幕府及各地方诸侯的政务。
注三：两替商，江户时代收取手续费替人做兑换货币的商人。
八、血笑谱
小仁藏在黑暗中奔跑着。
今晚正好没有月亮，但不知道为什么他却能很清楚地看见周围的景象；而且幸运的是他还记得来这里的路。
只是，接下来他该怎么办？而他又该往哪里去？
去奉行所？这可行不通。小仁藏心里不清楚不能去奉行所的理由，却隐约知道此事万万不可行。
去神影馆？这是最好的选择。毫无疑问，左近一定会帮自己的。
左近搞不好早就离开八风山了。就这么决定了，去神影馆！也只有那里才是自己的新家。
糟了！
他突然想起一件事，而这件事宛如一道冰柱从他的头顶贯穿到胯下。
他不知道自己是不是还有脸回去神影馆？因为小夜姑娘还在那群恶徒手上。
小仁藏停下了脚步。
不只是小夜姑娘，就连阿珠也在鬼吉那一伙人手上，只是小仁藏压根忘了阿珠的存在，现在在他心中，他只担心小夜的安危，满脑子都是小夜那张像白色花朵般华丽却又楚楚可怜的脸庞。
他不能见死不救！把她留在那群恶徒手里，只顾自己的安慰逃离开来，这样的行为跟畜生没有什么两样。
小仁藏回过神来，他发现自己赤手空拳，更别说是有什么解救人质的好方法了；不过，他下定决心一定要将