emsp; 接着又走了五间（约九公尺）的距离。
“庄屋人呢？”
小仁藏仍旧看着天空问道。
左近转过头去。
“还在。”
“没想到这家伙这么有义气。”
一行人最后沿着路走进了森林里。
走进森林前，小仁藏试着转动自己的身体，最后还是痛苦地扭曲着脸而放弃。
他改将脸转向左近。
“庄屋呢？”
左近悠哉地点点头。
“他还站在那里看着我们离开。”
“是吗？”
奇怪的是，小仁藏听了之后脸上的表情就像是吃了颗定心丸似的。
“不过……阿珠已经没有站在那里了。”
小仁藏的身体微微地颤抖着。
“是……是吗？”
眼看着小仁藏原本一副大男人的气势慢慢消退，左近皮笑肉不笑地说道：
“阿珠她刚刚一直看着我，而且还对我挥手。没办法，会发生这种事情也是在所难免。”
“你……”
小仁藏原本消逝的气势，随着心中升起的憎恨再度地高涨。
“少瞧不起人了！等我伤势痊愈之后，看我不一刀杀了你！”
“我会静待那一天的来临。”
左近撇过头去——向背后点了点头。
从队伍后面有脚步声逼近，最后跑到木板旁。
“小仁藏。”
有人唤着他的名字。在地狱徘徊的亡魂，或许并不了解佛的苦心。
小仁藏一脸惨白地往上看，忽然之间露出茫然的眼神。
“阿、阿珠？”
“你要加油、你要撑下去啊！”
左近看着躺在木板上的无赖少年使尽吃奶的力气“嗯”、“喔”地回答着，似乎也很高兴，嘴角露出了笑容。
“你差不多可以走了。”
小仁藏粗暴地口气似乎是在掩饰着他的难为情。
“我会等你回来的。”
阿珠离开了队伍。
“你一定要回来！我会一直等你，等你回来！”
阿珠站在路旁，而她依依不舍的身影越离越远，知道看不见为止。
“喂！”
“已经看不见她了。”
“我知道。你让阿珠跟过来，这么一来，我跟你之间的恩恩怨怨就一笔勾销了，对你真是不好意思。”
“那还真是不敢当。”
“这是好事，况且我很在意。”
小仁藏则老实不客气地回了这句话。
周遭的人听了之后不约而同地笑了出来，左近当然是带头大笑的那一个。
感到难堪的小仁藏，只觉得全身发烫。
“住口！不准笑！——这有什么好笑的！小心我到时候一个一个找你们算账！怕了吧？”
看见小仁藏一脸丧气的模样，众人无不又笑了起来。
一行人于七时（午后四点）抵达奉行所。包含铁炮组（注二）在内共有三十名护卫的重重包围下，采女被送到了“牢屋小路”。六时（午后四点），小仁藏则在奉行大人朱雀伯耆守成重的直接命令下，要他暂时跟着神影馆掌门师父紫暮左近。至于这么做的原因，，奉行大人的理由是因为小仁藏是被恶党觊觎的被害者，再加上目前案件还在侦查中，担心小仁藏会有受到暗算的危险，所以才做出这样的裁定。
“哼！我才不想去有你跟怪物在的屁道场！”
小仁藏粗鲁地骂道。
“等你手臂的伤势痊愈之后，再来好好指导一下你的态度！我相信那个怪物要比我有更多的时间来做这件事。”
左近也毫不客气地反击，让小仁藏无言以对。
当欢乐街·与良町商家的灯才刚点亮，一名看似富豪、体形魁梧的男人，在五名模样像是家丁的簇拥下来到了北国茶屋。
察觉到有客人上门，从隔着挂在店门口的布帘缝隙中，千代看了一眼之后心想此人可不能怠慢，于是随即走出店门、上前招呼客人。
“你就是这里的老板娘？”
“是。”
男人的三层下巴就像浅间山（注三）的熔岩一样一层接着一层，看见千代出来迎客，露出灿烂的笑容。
“我叫玄福，在江户开了一家店叫‘泽屋’，专门做生丝的买卖。从我在江户时就对贵店早就久仰大名，如今到此一游，希望能玩个痛快。”
随即便从怀里掏出一袋看起来沉甸