msp;左近自言自语地说道。而之所以会有这样的想法，是因为他估算这样打下来死伤在所难免。
在你来我往的真刀实枪对战时，焉有用刀背抗敌的理由？刀的用途本来就是杀人的工具，拿来打人更加不能列入考虑。因为若是勉为其难地胡乱使用，只怕到时候反而伤及刀刃而导致扭曲，连刀鞘都塞不进去就麻烦了。
所以刀一出鞘，人头就要落地——这才是刀存在的理由。
“再来一次。”
左近开口说道，言下之意希望对方将刀收回刀鞘里。
斗笠下方有双闪亮的眼睛正凝视着左近。
原本应该是刀拔出来的轨迹，现在对方以相反方向将刀收回刀鞘里。同一时间，左近的刀也消失在刀鞘里。
“刚刚在屋内，我知道自己被小觑了。一方面也是因为自己给人家这种感觉吧。这次既然是来真的，我也该好好地接受挑战。”
两人相隔一间（约一点八公尺），只有速度快的人才能成为赢家。
两人的周遭，所有的声音消失不见，仿佛进入了生死相隔一线的空间里。
一刹那间，两人的左半身不约而同地微微向后，最后冲上前去。
这时，云遮盖住月亮。
舞动的刀刃划破空气、呼呼作响，挥刀的人下半身却犹如盘根错杂的巨木般纹丝不动。
伸手不见五指的黑暗里，传来声重物撞倒在地的笨重声音。
小仁藏坐在充满汗臭味的棉被上，像是要看穿什么似地凝视着随黑色夜风回来的人影。
“没受伤吧？”
“还好。”
紫暮左近点点头，将扛在肩上的庞然大物轻轻地放在玄关的泥土地上。
小仁藏勉强站起来，走到靠近玄关的地板边缘一探究竟，却因为惊讶而喘不过气来。
巨汉脸上的斗笠已经拿了下来，而他脸上的眼睛、鼻子、嘴巴所构成的较好面貌，任何人看了很难不为之陶醉。
“是个女的？”
“对。”
左近点点头。
“果然被我猜中了。”
“喔？原来你早就发现了。”
小仁藏的表情像是被人揍了一拳般，痛苦地说道：
“第六感吧。我看她跟你对打的动作，跟一般男人不太一样。”
这时小仁藏对左近态度跟比先前友善许多。
左近则投以满意的眼神看着这名年轻百姓。
“我只是用铁鞘把她打昏罢了，她还活着。有没有印象见过她？会不会是你从小失散的姐姐？——不过你们看起来长得也不太像，怎么一个像狗一个像月亮，简直是天壤之别。”
“要你管！”
才大叫完，小仁藏不禁又呼天抢地地呻吟了起来，可能是因为大声讲话触动到肩伤。
左近一点也不介意。
“如何？”
“不认识。我现在才知道有这么一个人。”
“嗯……既然这样，到时候盘问她也不用顾虑太多了。”
左近淡淡地说道。听见左近说得一派轻松的模样，小仁藏的背脊滑过一阵冷意。
“……你要在这里问？”
“难不成要到屋外去？你放心好了，我不会做出像佐伯幸四郎那样的事情来。”
“佐伯……你是说那个独眼龙官差？他长得很不错，不过像个女人。”
“这不重要……先来准备一下，差不多是该叫醒她的时候了。”
左近把这个女人扶起来坐着，使两条腿往前伸直，并取下了女人身上的腰刀。看不出左近打的到底是什么注意，他将腰刀的刀尖朝前，动作灵巧地将刀子四平八稳地摆在女人的头上后离手。他抓着女人的肩膀，用膝盖顶住女人背部的死穴。
只见女人缓缓地苏醒，喉咙发出“呜呜”的声音，放在她头上的腰刀并没有因此掉下来。
在她搞清楚状况之前，左近凑近她的耳边说道：
“别轻举妄动，否则马上一命呜呼哀哉。我在你头上放了一把刀，万一刀子掉下来，只怕会割断你的大腿动脉。”
女人一听，身体变得僵硬了起来。
“不信邪的话，你要不要试试看？你用力地把头往后仰，试试看把腰刀向我这边撞过来看看，你会发现一件有趣的事。”
说时迟那时快，女人随即照着左近的话去做。她的脖子发出声响，可是刀子并没有掉在左近身上。明知道不可能，可是刀子的确不会前后不稳定地晃动着，女人猜想唯一的可能性就是刀子紧紧地贴在她的头上，只好任命地任凭摆布。
“虽然这只是一个小小的把戏，不过要是练得好也得花上十年的时间。刀子只会往前掉，现在你明白我的意思了吧。”
女人闭上眼睛，什么话也没说。左近也不引以为意。
“你叫什么名字？”
“……”