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左近感觉到有人逼近，对方充满了杀气。
不过，他的脸上却露出了笑容。
因为他看见了某人的梦想。
这个人不是别人，正是阿珠。
不顾家中还有父母、弟弟等她回家的阿珠，她执意留下来照顾小仁藏的伤势。
“反正爹跟娘身体还很硬朗，弟弟也会照顾自己，用不着我担心。”
“只有这样？”
左近反问她。
“怎么了？”
“没事。我只是觉得你照顾小仁藏的方式，好像在照顾老公一样。”
“讨厌！”
阿珠笑了笑。左近也就闭嘴不再逗弄阿珠，因为他知道她的笑容里含着些许的哀伤。
——或许这只是一场短暂的梦罢了。
左近突然这么想着。
最起码这位小姑娘暂时实现了她的梦想。左近嘴角泛起一丝笑容，久久无法散去。他突然觉得这种感觉也不错。
即便外面的气息已经来到了门口，他仍然面带着微笑。
不速之客按兵不动。
距离屋内只剩下两步的距离了。
“喂，外面的朋友！”
左近开口说道。好不容易才睡着的小仁藏听到声音，马上睁开了眼睛。见他准备开口说话，左近连忙用手捂住他的嘴。
“我是医生，同时也是小仁藏的保镖。既然来到了门口，不如进来吧！”
过了一会儿，遮雨棚缓缓地向右滑了过去，一阵刺耳的滑动声随之响起。
弯着身躯进屋来的是一名穿着蓑衣、斗笠的武士。
对方的身高六尺三寸（约一百九十公分），异常的高大，就连身高六尺二寸（约一百八十六公分）的左近也矮一截。他不只是人长得高，体形也大得惊人，再加上身上佩戴的长剑，要是他一发起飙来，这整间屋子大概就会被他夷为平地吧。
对方的眼睛虽然看着坐在地上的小仁藏及左近，可是身体却比较靠近左近。
刀鞘口已被转开，对方却没有拔刀相向。
“居合吗？”（注三）
左近开心地说道。
“从你的姿势来看应该是伯耆流。嗯……能接下几招就很不容易了。”
对方没有任何反应。
不过左近察觉到对方如巨人般的身体正悄悄地移动距离逼近。
对方的大刀背在左肩上。
什么时候才会开打？
“我是小仁藏的师父，你是不是也应该报上你的名字来？如果你是要带走我最心爱的徒弟，我会很为难的。况且我还打算把他培育成为掌门师父！”
小仁藏的脸因为高烧而显得浮肿，但当他听见左近所说的话，眼睛不由得为之一亮。
就在电光石火刹那间对方从旁边砍过来就是一刀，左近竖起刀鞘挡住这一招。
火花及清脆的声响四起。居合的杀伤力不只是第一刀，如果失手的话，后续还有第二、第三招可以弥补。
左近将刀垂直立在前方——才刚喘息没多久随即又是一刀刺了过来，左近则动作灵巧地躲过对方咄咄逼人的直线一击。
巨汉往后方一跳，退到了玄关的泥土地上。
“吓到了吧？”
左近笑道。
“就算你把刀收到刀鞘里一样还是要会被打歪，因为我的刀鞘是铁做的。”
左近脸上依旧挂着笑容。巨汉的刀身并未折损，因为对方在一瞬间作出正确的判断，赶紧将刀收回——由此可见对方的武功之精湛。
不过，巨汉似乎不知道该如何下手而没有接着出招。
左近重新摆出应战的姿势，他高举着铁制的刀鞘对准了巨汉的眼睛。
“有件事我很好奇。”
左近开口说道。
“除了你之外，还有其他人也很想把小仁藏给带走。我猜你们应该是同伙。不过那个人已经被抓到关在牢里了。我很好奇，为什么你们会这么执着地想要带走小仁藏？”
没想到巨汉突然掉头就走。
经过几番考量下，巨汉了解到自己如巨人般的身高再加上六尺长的大刀，要在如此狭小的民宅内打斗，对自己来说是很不利的。
左近追了出去，结果两人在小仁藏家门前的空地，面面相觑。
3
光线的来源只有天上的明月。
从对方的动作来看，左近判断对方的行动不会受到四周的昏暗所阻碍。
左近案子忖量，——没想到他的眼力跟我一样好，看样子武功的道行颇高。
“真可惜。”
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